Wie is Nolan Arenado nog meer en hoe kan hij worden verhandeld?

Ik wil beginnen met te zeggen dat ik er kapot van was – verwoest – om dat te leren Nolan Arenado naar verluidt zijn veto uitgesproken over een transactie met de Houston Astros. Ik denk dat het honkbal logisch zou hebben gemaakt, zoals Alex Bregman’s vertrek laat een vacature achter op het derde honk en een nieuwe aanwinst Isaak Paredes gemakkelijk over de diamant naar de eerste plaats kon glijden. Bovendien is Arenado drievoudig homerunleider in de National League met een lange geschiedenis van het slaan van de bal in de lucht en naar de pull-kant. Hij zou vast wel iets leuks vinden aan de Crawford Boxes.

Maar vooral wilde ik dat dit zou gebeuren omdat ik een grap in petto had.

In mijn tijd bij FanGraphs heb ik een reputatie opgebouwd voor het verleggen van de grenzen van smaak en gevoel bij displayteksten. Meestal zal iemand, nadat ik een bijzonder weerzinwekkende woordspeling heb geproduceerd, antwoorden: „Hoe lang zit je daar al op?“ Geloof het of niet, het antwoord is bijna altijd een kwestie van minuten. Ik streef ernaar om op maat gemaakte, handgemaakte kreuners en voorhoofdslappers vers op bestelling te maken.

Maar in zeldzame gevallen schrijf ik vooraf een woordspeling en bewaar deze tot het juiste moment. Dit is niet hoe ik gewoonlijk werk, vooral omdat het mij aan het nodige geduld en zelfbeheersing ontbreekt. Net als een peuter die trots is op de worm die hij van de stoep heeft opgepikt, wil ik meestal delen wat ik heb nu.

Dus als ik je vertel dat ik op het juiste moment heb gewacht om “National Arenadics and Space Administration” te gebruiken voor 10 volle jarenIk wil dat je beseft hoeveel moeite dat kostte. En ze plaagden me, lieten de mogelijkheid zien dat Arenado in Houston zou spelen, slechts enkele kilometers van het Johnson Space Center, voor een team met een van de ruimte afkomstige bijnaam… en toen greep Arenado zelf die weg.

Ik ben troosteloos. Houd al mijn gesprekken vast.

Zelfs zonder de hilarische NASA-grap was Arenado dit seizoen een van de meest besproken spelers, omdat de Cardinals hem graag wilden verplaatsen. Nog maar 24 maanden geleden zou dat geen probleem zijn geweest. Arenado was 31 en kwam na een seizoen van 149 wRC+ en 7.2 WAR, beide carrièrehoogtes.

En ‘carrière hoog’ betekent meer voor Arenado dan voor de meeste spelers. Naast zijn aanvallende prestaties begon hij zijn carrière met tien opeenvolgende Gold Glove-seizoenen, waarin hij tot en met 2022 44,8 WAR verdiende. Een 31-jarige met dat CV wordt een shoo-in voor de Hall of Fame met elke vorm van redelijke hang-around-fase.

Helaas doet leeftijd met honkbalspelers wat nationale expansie doet met regionale fastfoodketens. Arenado is momenteel tweederde van een negenjarig contract ter waarde van $ 275 miljoen dat in 2019 inging. Vergelijk de prestaties van Arenado tijdens zijn laatste vier volledige seizoenen in Colorado – die representatief zijn voor de speler die hij was toen hij dat contract verdiende – met zijn eerste twee seizoenen in St. Louis, tot zijn meest recente twee seizoenen.

Er staat nog steeds Hoagiefest op het bord, maar jij en ik weten allebei dat de kwaliteit van het brood achteruit ging toen Wawa winkels begon te openen in Florida. Op dezelfde manier staat er nog steeds Arenado op het shirt, maar de cijfers zijn veel meer Joey Ortiz-j.

Arenado is nog steeds een goede verdediger, maar niet langer de man met wie vergelijkingen werden getrokken Scott Rolen En Brooks Robinson. Zorgwekkender is dat de macht die hem tot een ster in Colorado maakte, steeds verder verdwijnt. Zelfs nadat hij van de dorre, ijle lucht van Denver naar de benauwde, dikke atmosfeer van Mark Twain Country was verhuisd, sloeg Arenado 34 homeruns in 2021 en 30 in 2022. Daarna 26 in 2023, en slechts 16 in de campagne die net eindigde.

Een dipje van een jaar? Ik denk van niet. In 2024 noteerden 42 derde honkmannen minstens 300 slagbeurten in de majors. Arenado werd 36e in HardHit%, één plek achter Ildemaro Vargas en slechts twee plaatsen voorsprong Isiah Kiner-Falefa. Nu stond Paredes 40e onder de derde honkmannen in HardHit%, en Ik schreef net dat hij volgend jaar 30 homeruns zou kunnen slaan. Dit is gebaseerd op het feit dat het geslagen balprofiel van Paredes zeer geschikt is voor een thuispark waar de linkerveldmuur zo dichtbij is dat de slagman kan ruiken wat de fans op de eerste rij van de Crawford Boxes eten. Dus misschien zou Arenado iets soortgelijks kunnen doen.

Daar zit iets van in Arenado’s spel. Paredes was de eerste onder de gekwalificeerde slagmensen wat betreft trekkracht op vliegballen in 2024; Arenado werd 19e. Maar het is waarschijnlijker dan niet dat Arenado’s laatste 30-homer-seizoen al voorbij is. Welk team voor hem ook ruilt, hij krijgt een gemiddelde slagman die de positie goed verdedigt en niet veel strikeouts maakt, maar geen MVP-kandidaat.

Hoe gemotiveerd de Cardinals ook zijn om het contract van Arenado op te zeggen voordat iedereen van deze ontwikkeling op de hoogte is, ze zijn blijkbaar bereid om er rekening mee te houden. In hun rapport over Arenado’s veto over een transactie met de Astros meldden Mark Feinsand, John Denton en Brian McTaggart van MLB.com dat de Cardinals bereid zijn een deel van Arenado’s resterende contract, maar niet alles, af te betalen.

De stickerprijs voor die drie jaar bedraagt ​​74 miljoen dollar: 32 miljoen dollar in 2025, 27 miljoen dollar in 2026 en 15 miljoen dollar in 2027, waarvan 12 miljoen dollar uitgesteld. De Rockies zijn in elk van de volgende twee seizoenen al verantwoordelijk voor $ 5 miljoen, dankzij de transactie die Arenado überhaupt naar St. Louis stuurde. En volgens het MLB.com-rapport waren de Cardinals bereid tussen de 15 en 20 miljoen dollar naar Houston te sturen om de klap te verzachten.

Alles bij elkaar verlaagt dit de praktische kosten van Arenado’s contract tot ergens in het lage bereik van $ 40 miljoen over een periode van drie jaar. Als Arenado in die tijd een gemiddelde derde honkman is, is dat een voorstel met een positieve waarde.

Dat leken de Astros te denken, maar helaas wilde Arenado daar niet heen. Denton gemeld tijdens de Winter Meetings heeft Arenado zes teams op zijn… Ik denk dat je het een Yes-Trade List zou kunnen noemen. Die zes: The Dodgers, Padres, Angels, Phillies, Mets en Red Sox.

De Padres en Red Sox staan ​​de komende drie seizoenen extreem op het derde honk. De Phillies hebben ook een zittende All-Star op de derde plaats, Alec Bohmen hoewel hij de valkuil is geworden voor hun exit in de eerste ronde, is Bohm beter en goedkoper dan Arenado. Ik zie de Phillies Arenado niet toevoegen tenzij Bohm als eerste wordt verhandeld. Max Muncy zou in een ideale wereld waarschijnlijk niet het derde honk spelen voor de Dodgers, maar met Shohei Ohtani En Freddie Vrijman in de line-up, dat is waar Muncy zal blijven. De engelen hebben dat gedaan Antonius Rendon staat nog twee seizoenen onder contract – hoezeer ze ook hebben geprobeerd hem te laten verdwijnen door middel van telekinese – hoewel zijn blessuregeschiedenis en onverschillige productie wanneer hij gezond is Arenado daar een plausibelere toevoeging maken.

Dat is waarschijnlijk de reden waarom Arenado zich naar verluidt vrijwillig heeft aangemeld om naar het eerste honk te verhuizen om een ​​ruil mogelijk te maken. Maar het heeft helemaal geen zin om voor Arenado te ruilen als hij alleen op het eerste honk zou spelen. Een 104 wRC+ is acceptabel voor een derde honkman, vooral een goede verdediger. Niet zozeer voor een eerste honkman. Vooral niet tegen een prijs van vijftien miljoen dollar per jaar, plus de vooruitzichten die nodig zijn om hem over te nemen.

Dus het venster met mogelijkheden voor een Arenado-transactie vereist momenteel een van de volgende: De Phillies-transactie Bohm; de Mets bewegen Mark Vientos naar het eerste honk en teken niet opnieuw Piet Alonso; de Red Sox-beweging Rafaël Devers naar de eerste plaats, waarvoor minstens één van de twee moet worden verhandeld Triston Casas of Masataka Yoshida; of dat de engelen Rendon opgeven.

Er zijn meerdere outs, maar elk daarvan vereist aanvullende zetten – in sommige gevallen een behoorlijk belangrijke opschudding voor een team met beperkt handelskapitaal – en Arenado is echt niet meer het soort speler waarvoor je hemel en aarde beweegt om te verwerven. Dat komt bovenop de salarisverplichting, die substantieel is, zelfs als de Cardinals en Rockies meewerken, plus de vooruitzichten die nodig zijn om de transactie überhaupt tot stand te brengen. (Ervan uitgaande dat dit niet zo is een regelrechte salarisdump zoals de Cody Bellinger handel.)

Het lijkt erop dat het makkelijker is om Bregman te contracteren.

Arenado heeft hard gewerkt om zichzelf in de positie te brengen om überhaupt om die niet-handelsclausule te vragen, en hij heeft het recht om die te gebruiken zoals hij dat nodig acht. Maar om hem uit St. Louis te krijgen zou zelfs onder ideale omstandigheden behoorlijk wat draadwerk nodig zijn, en ik zie geen weg vooruit tenzij hij zijn lijst opent. Wat, voor de goede orde, is wat ik denk dat er zal gebeuren.

Dus misschien is de hoop niet dood, en kan ik die NASA-grap toch gebruiken.