De Libanese legercommandant Joseph Aoun is de leider nieuwe president van Libanon.
De 61-jarige wordt de 14e president van Libanon, nadat hij een presidentieel vacuüm van meer dan twee jaar heeft opgevuld door zijn voorganger, Michel Aoun – die geen familie is van de nieuwe president.
De benoeming van Joseph Aoun overwint een grote impasse; Het Libanese parlement was twaalf keer eerder bijeengekomen om voor een president te stemmen, maar slaagde er niet in er één te kiezen.
Aouns steun in het parlement kwam van een breed spectrum van politieke figuren, en hij won uiteindelijk 99 stemmen van het parlement met 128 zetels in de tweede stemronde.
Maar wie is Joseph Aoun? En waarom duurde het zo lang voordat het Libanese parlement het erover eens was dat hij de juiste persoon was om het land te leiden?
Militaire ervaring
Aoun, geboren in 1964 in Sin el-Fil, een noordelijke buitenwijk van Beiroet, kreeg bekendheid tijdens zijn tijd als legeraanvoerder van Libanon, een positie waar hij in 2017 naar opklom en die, net als de president van de republiek, moet worden bezet door een lid van de sekte van Aoun, het Maronitische christendom.
In Aouns officiële biografie van het Libanese leger staat dat hij zich in 1983, tijdens de Libanese burgeroorlog, inschreef voor de militaire academie.
Hij klom gestaag door de gelederen en volgde verschillende trainingen in Libanon en in het buitenland, onder meer bij het Amerikaanse terrorismebestrijdingsprogramma. Hij ontving ook driemaal de Lebanon’s Medal of War, samen met verschillende andere medailles en onderscheidingen.
In augustus 2017, kort nadat hij de leiding had genomen over de Libanese strijdkrachten (LAF), zette Aoun zijn training in terrorismebestrijding in gebruik door een operatie te lanceren tegen ISIL (ISIS)-strijders die jaren in het bergachtige gebied tussen Syrië en Libanon hadden doorgebracht – vooral aan de rand van christelijke dorpen Ras Baalbek en Qaa in de noordoostelijke Bekavallei.
Het succes van de operatie versterkte de positie van Aoun. En Aoun kon zijn jaren aan de top van de LAF ook gebruiken om nauwe banden te smeden met verschillende regionale en internationale actoren, waaronder de Verenigde Staten, Saoedi-Arabië en Qatar – een netwerk dat bijzonder nuttig is geweest bij het verzamelen van steun rond Aoun voor de presidentschap.
Economische en politieke crises
Aouns ambtstermijn als commandant van het Libanese leger viel samen met een periode van ongelooflijke moeilijkheden voor het land.
Een jarenlange economische crisis heeft miljoenen Libanezen in de problemen gebracht; veel soldaten in het leger hebben een tweede baan moeten aannemen om rond te komen.
De economische crisis wordt gezien als emblematisch voor de bredere bestuurscrisis in Libanon. Een sektarisch politiek systeem heeft een verouderende politieke gerontocratie verankerd, die geassocieerd wordt met corruptie en politiek wanbeheer.
De gruwel van de Explosie in Beiroet in augustus 2020, waarbij meer dan 220 mensen om het leven kwamen, droeg bij aan het gevoel dat de heersers van het land het Libanese volk volledig in de steek hadden gelaten.
En toen president Michel Aoun in oktober 2022 het presidentschap verliet, kon het Libanese parlement het niet eens worden over een opvolger, ondanks herhaaldelijk bijeenkomen om te stemmen. Hierdoor raakte de Libanese staat feitelijk verlamd, net op het moment dat er actie nodig was om de economische uitdagingen van het land het hoofd te bieden.
De instelling waar Aoun de leiding over had, het Libanese leger, werd algemeen gezien als zwakker dan de sjiitische groep Hezbollah, een andere factor die de effectiviteit van de Libanese staat erodeerde.
Om de zaken voor het land nog erger te maken, sleepte de Israëlische oorlog tegen Gaza zich snel voort in Libanon, toen Hezbollah op 8 oktober 2023 een vuurgevecht met Israël begon, dat uiteindelijk culmineerde in twee maanden van verwoestende Israëlische bombardementen en een landinvasie waarbij meer dan 4.000 mensen om het leven kwamen. en culmineerde op 27 november vorig jaar in een staakt-het-vuren.
Mogelijkheid
Maar ondanks de dood en vernietiging opende de resolutie van de oorlog wel de weg naar de uiteindelijke keuze van een president, terwijl de internationale en binnenlandse druk toenam om een oplossing te vinden en de boodschap af te geven dat Libanon zou beginnen met de wederopbouw.
Aoun, die pas in 2023 serieus werd genomen als presidentskandidaat, was de man om hiervan te profiteren.
Hij hield het Libanese leger buiten de oorlog met Israël, ondanks de moord op meer dan veertig Libanese troepen in die periode, en hij wordt ook gezien als een belangrijke figuur bij het waarborgen van de Libanese inzet voor het staakt-het-vuren, dat bepaalt dat Hezbollah zich moet terugtrekken. uit het zuiden van de Litani-rivier en vervangen worden door het Libanese leger, om ervoor te zorgen dat Israël zich zal terugtrekken achter de door de VN gedefinieerde grens tussen Libanon en Israël.
Israël heeft met name de benoeming van Aoun verwelkomd.
Maar buiten de externe en binnenlandse steun voor Aoun is het moeilijk om hem politiek te definiëren, wat misschien wel een van de redenen is voor zijn succes bij zijn verkiezing tot president.
Er is niet veel bekend over zijn politieke opvattingen, en hij gaf zelden interviews – hoewel hij in 2021 politici wel bekritiseerde vanwege de financiële crisis in Libanon en zei dat soldaten honger leden.
Aoun had geen duidelijk standpunt uitgesproken over het wapenarsenaal van Hezbollah, maar in zijn inauguratietoespraak beloofde hij wel “het recht van de staat te bevestigen om het dragen van wapens te monopoliseren”. Welke stappen hij zal ondernemen om dat af te dwingen valt nog te bezien, en het zal moeilijk zijn om Hezbollah te zien instemmen met elke eis tot ontwapening.
De nieuwe president beloofde ook de door Israël beoogde gebieden, waaronder het zuiden en de buitenwijk Beiroet Dahiyeh, opnieuw op te bouwen.
Zijn nadruk op nationale eenheid komt op een zeldzaam moment van overeenstemming; Met de benoeming van Aoun komt een einde aan een bittere periode van parlementaire verdeeldheid.
Maar er zal nog veel meer nodig zijn om aan het Libanese volk te bewijzen dat het land nu werkelijk een hoek om is gegaan, en dat zijn politieke leiderschap het vermogen heeft om de levens van miljoenen Libanezen daadwerkelijk te verbeteren – een rol waarin het land voor zovelen heeft gefaald. jaar.
Source link
