Werknemers zeggen dat Amazon nu zijn vakbondsbrekende ‘wetenschap’ inzet bij Whole Foods

PHILADELPHIA – Op de vlaggenschiplocatie van Whole Foods in de stad van broederlijke liefdeHet management probeerde maandag werknemers weg te lokken van een vakbondsbijeenkomst door gratis hoagies en zakken chips aan te bieden. Net daarbuiten waarschuwden hun collega’s – samen met een tiental gekozen functionarissen – echter dat er niet zoiets bestaat als een gratis lunch.

„We werken hier en kunnen hier niet eens winkelen“, zegt Mase Veney, een Geheel voedsel werknemer, zei op een steenworp afstand van de voordeur van zijn werkgever. Geflankeerd door wetgevers en organisatoren Verenigde Voedsel- en Commerciële Arbeiders In 1776, waaronder tientallen gewone leden die over het trottoir marcheerden, voerden Veney en andere werknemers aan dat moederbedrijf Amazon – dat een netto-inkomen rapporteerde van $ 15,3 miljard in het laatste gerapporteerde kwartaal, ruim 50% meer dan het jaar ervoor – kan zich meer veroorloven dan alleen af ​​en toe wat lekkers.

Afgelopen november toonde een meerderheid van de werknemers op deze uitgestrekte Whole Foods-locatie, die zowel een Amazon-bezorgcentrum als een supermarkt is, interesse in de oprichting van een vakbond. Er staan ​​nu verkiezingen gepland op 27 januari. Als de UFCW-campagne succesvol is, zal dit de eerste Whole Foods in het land zijn waar werknemers vertegenwoordigd zullen worden door een vakbond.

Amazon, dat Whole Foods Market in 2017 voor ongeveer $13,7 miljard overnam, vertrouwt niet alleen op wortelen (of andere lekkernijen). Pro-vakbondswerkers – deels gemotiveerd door de wens om zich terug te trekken tegen Amazons oplegging van magazijnachtige maatstaven – zeiden dat ze te maken hebben gehad met intimidatietactieken sinds ze hun organisatiedrift openbaar maakten, waarbij het bedrijf meerdere stokken tot zijn beschikking had.

Leeya Girmay zei dat ze haar rekeningen niet kan betalen met gratis snacks. Zij en andere werknemers werd onlangs een loonsverhoging ontzegd die Whole Foods had aangeboden aan personeel op andere regionale locaties – de federale arbeidswetgeving staat toe Amazon zou dit doen, deels om de schijn te vermijden dat het een komende verkiezing zou beïnvloeden – en het bedrijf, zei ze, is niet subtiel geweest over wat het later deze maand wil laten gebeuren.

“Laat me je vertellen: Amazon heeft dit proces om vakbonden te vernietigen tot een wetenschap gemaakt”, zei Girmay. Er is ‚gratis eten en valse glimlach‘, zei ze, maar dat gaat gepaard met een sfeer van dreiging: ‚Ze plaatsen anti-vakbondspropaganda op elke centimeter muurruimte in de achterkamer van de winkel; ze hebben al onze winkelleiders en teamleiders vervangen door professionals die de vakbonden kapot maken van Whole Foods; (en) gebruiken vreemden om ons in de gaten te houden en angst aan te wakkeren.”

Staatssenator Nikil Saval spreekt werknemers toe bij Whole Foods in Philadelphia, Pennsylvania. (Foto door Charles Davis)De anti-vakbondscampagne omvatte teamvergaderingen op het werk en zelfs sms-berichten die buiten kantooruren werden ontvangen, zei Girmay, terwijl leden van het beveiligingsteam van Whole Foods – hun gezichten verborgen door bivakmutsen – de ingang van de winkel bewaakten.

Andere werknemers zeiden dat sommige van hun pro-vakbondscollega’s de afgelopen weken zijn ontslagen, schijnbaar als vergelding voor hun openhartigheid. Eén medewerker, die alleen haar voornaam, Piper, noemde, zei dat ze drie jaar op de locatie had gewerkt en de situatie steeds erger had zien worden, vanuit het perspectief van de werknemersrechten. Dat heeft volgens haar de werknemers bij elkaar gebracht.

‚Ik heb gezien dat mijn worstelingen niet alleen de mijne zijn‘, zei ze. “(Er zijn) talloze verhalen over oneerlijke behandeling, onrealistische verwachtingen en het feit dat we elke dag steeds harder onder druk worden gezet”, vervolgde ze, en drong er bij haar collega’s op aan sceptisch te zijn over alle vriendelijkheid – inclusief strategisch ingezet junkfood – dat het bedrijf tussen nu en de verkiezingen aanbiedt. dag.

“Ik moedig werknemers aan om zichzelf af te vragen: ‚Waarom is leiderschap zo vriendelijk, uit het niets?’” zei ze, en om te onthouden dat snacks het gebrek aan leefbare lonen en adequate gezondheidszorg niet kunnen compenseren. ‚Het is beledigend om te denken dat dit is wat we willen‘, zei ze. “Wij willen een unie.”

Whole Foods reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Vorig jaar vertelde een woordvoerder echter aan Salon dat de kruidenier “vastbesloten is om naar onze teamleden te luisteren, veranderingen door te voeren op basis van hun feedback en al onze teamleden eerlijk te behandelen in een veilige, inclusieve werkomgeving.”

De gekozen functionarissen in Philadelphia lijken verenigd in hun scepticisme; de ​​brede coalitie die maandag de arbeiders van Whole Foods steunde, getuigt van de macht van de georganiseerde arbeid in de stad: onder de ongeveer twaalf aanwezige politici bevonden zich progressieven, zoals raadslid Jamie Gauthier en staatsvertegenwoordiger Malcolm Kenyatta, evenals staatsvertegenwoordiger Amen Brown, een conservatief georiënteerde democraat die tienduizenden dollars heeft ingezameld bij groepen gekoppeld aan Jeffrey Yass, een Republikeinse megadonor en bondgenoot van de nieuwgekozen president Donald Trump.

Staatssenator Nikil Saval, die de linkerflank van de Democratische Partij vertegenwoordigde, drong er bij de werknemers op aan sterk te blijven ondanks de intimidatie van het management, en schilderde de strijd af als onderdeel van een grote strijd voor democratie op de werkvloer en zelfs voor het land als geheel.

“Het is de fundamentele hoeksteen van onze democratie, en ik ben jullie zo dankbaar dat je daarvoor hebt gevochten”, zei Saval. ‚Ze nemen je mee naar kamers en proberen je te vertellen dat dit het niet waard is; dat dit dingen pijn doet… En weet je wat dat is? Dat is bulls**t, toch? Totale onzin.”