Het is al een paar dagen donker hier bij FanGraphs, dus geef toe: je wilt nu graag iets lezen. Wat dacht je van een analyse van drie werpers die vlak voor onze vakantiepauze van de markt gingen?
Griffioen inblikken, Michaël SorokaEn Patrick Sandoval ze passen allemaal ergens tussen de achterkant van de rotatie van hun nieuwe team of de voorkant van de starterdiepte; elk ontving deals die in overeenstemming waren met die verwachtingen. Als het gangbare tarief voor een vierde starter tegenwoordig zoiets is als $ 15 miljoen AAV (Alex Cobb kreeg een jaar en $15 miljoen, Mattheüs Boyd kreeg twee jaar en $29 miljoen), dit trio zit waarschijnlijk een niveau daaronder.
Betekenen deze drie handtekeningen, samen gegroepeerd, iets in het bijzonder? Waarschijnlijk niet. Elk jaar wordt het starter/reliever-binair getal vager, en misschien zal op een dag elke werper precies drie innings gooien en zal het onderscheid volledig verdwijnen. Misschien brengt elk van deze signeersessies ons dichter bij die dag; Vooral Soroka lijkt het beste gediend om één keer een opstelling te doorlopen en dan op pad te gaan. Om verschillende redenen zou de verwachting voor al deze werpers voor het seizoen 2025 ergens tussen de 80 en 120 innings moeten liggen. Maar voorlopig zullen er geen verdere trends worden getrokken. Zonder verder oponthoud, hier is het overzicht van de drie werpers.
Griffioen inblikken
Canning trok eerder dit jaar enige aandacht op het pitching-nerd-internet vanwege de opmerkelijk onopvallende vorm van zijn fastball. Onderstaande afbeelding is afkomstig van De dynamische dode zone-app van Max Bay:
de meest dode zone. cc: @choice_fielder https://t.co/3pkdXbfXhA pic.twitter.com/krJWXKN4yN
— Alex „Oxlade“ Chamberlain (@DolphHauldhagen) 31 oktober 2024
Omdat Canning zijn fastball gooit vanuit een ruwweg gemiddelde armhoek (45 °), een competitiegemiddelde loshoogte (1,8 meter) en met een competitiegemiddelde rit (16,2 inch geïnduceerde verticale pauze), het veld – in theorie! – beweegt zich op een traject dat hitters verwachten. (Ik zeg “in theorie” omdat, zoals Remi Bunikiewicz merkte opCanning doet geweldig werk door zijn fastball te verbergen tijdens het opwinden, wat elke opmerkzame analyse bemoeilijkt.)
Deze fastball was de vloek van Cannings bestaan in 2024. Hij kwalificeerde zich voor de ERA-titel, iets wat slechts 57 andere werpers konden beweren, maar zijn 5.26 FIP was het slechtst onder de gekwalificeerde starters, en zijn strikeout-percentage was het derde slechtste. Dat strikeoutpercentage daalde tussen 2023 en 2024 met bijna acht procentpunten, en de prestaties tegen zijn fastball verklaarden in wezen al die daling. Het geurpercentage op de drie andere primaire velden van Canning bleef vrijwel hetzelfde; op de fastball ging het percentage swings dat tot missers leidde van 28% in 2023 naar slechts 14% in 2024.
Een snelheidsdaling lijkt de belangrijkste boosdoener voor de prestatiedaling. De vierzitter haalde in 2023 een gemiddelde snelheid van 150 km/uur; dat daalde tot 150 km/uur in 2024. Zou een snelheidsverschil van 2,5 km/uur de hele verklaring kunnen zijn? Ik ben geneigd te denken dat het antwoord grotendeels ja is. Maar het is ook mogelijk dat de afname van de kwaliteit van de slider de prestaties van de slagman tegen zijn fastball beïnvloedde. Canning’s death ball slider daalde drie centimeter minder ten opzichte van 2023, waardoor de afstand tussen zijn fastball en zijn primaire out-worp tegen rechtshandige hitters kleiner werd.
Zou een kleinere rol Canning kunnen helpen terug te keren naar zijn vroegere vorm? Deze overwegingen kunnen onderdeel zijn van het plan. De Mets hebben ongeveer acht starters in dienst; Canning zit buiten de favoriete vijf. Ervan uitgaande dat hij in perfecte gezondheid verkeert, is het waarschijnlijk dat ze hem in bursts van twee of drie innings zullen inzetten, waardoor hij misschien terug kan keren naar die snelheid uit het midden van de jaren negentig op de verwarming. Zelfs in een swingman-rol is het contract van $ 4,25 miljoen logisch – met minder verantwoordelijkheden voor de werklast voelt het niet onredelijk om van Canning te verwachten dat hij in 100 innings zoiets als een ERA van 4,00 levert. En als er tijdens de rotatie toch blessures optreden, kan hij zich uitstrekken tot de werklast van een starter. Hoe dan ook, er is een rol weggelegd in dit tijdperk waarin het moeilijk kan zijn om goede innings te vinden, vooral in de nazomermaanden.
Michaël Soroka
Soroka explodeerde na een overstap halverwege het seizoen naar de White Sox-bullpen. Als reliever schakelde Soroka 39% van de slagmensen die hij tegenkwam met drie slag uit, wat op de tweede plaats zou hebben gestaan in het hele honkbal.
Vreemd genoeg was dit niet het geval waarin Soroka het spul in 15 pitch-spurts opvoerde. In tegenstelling tot de werpers die bovenaan de strikeout-klassementen staan: Mason Molenaar, Edwin Diaz, Josh Hader — Soroka deed het meestal in dikke optredens van meerdere innings. Soroka gooide 36 innings vanuit de bullpen; Op 5 2/3 na kwamen ze allemaal in optredens die twee innings of meer besloegen. In die iets kortere optredens – hij had gemiddeld bijna vijf innings per optreden als starter en 2 1/3 als reliever – verdrievoudigde het aantal strikeouts op de een of andere manier.
Nadat hij zich fulltime op de hulpverlening had gericht, voegde Soroka 2,5 km per uur toe aan zijn fastball met vier naden. Maar de viernaad is niets bijzonders; in plaats daarvan, bij 150 km/uur met dode zone-achtige beweging, is het vooral daar om de schuifregelaar in te stellen, die een geurpercentage van bijna 42% genereerde.
Wat is er zo speciaal aan de schuifregelaar? Het ligt niet aan de snelheid; deze bedraagt gemiddeld slechts 130 km/u, ruim onder het gemiddelde voor Major League-sliders. Maar de vorm is verschillend. Er zijn langzamere curveballs die lijken op het bewegingsprofiel, maar dan buiten Bryan Abreugooit niemand echt een slider met de combinatie van diepte en sweep die Soroka weet te bemachtigen. Vanaf 18 mei, toen Soroka overschakelde naar een bullpen-rol, had de slider gemiddeld een geïnduceerde verticale pauze van -4,5 inch met een sweep van 5,2 inch, waarbij hij zich scherp bewoog op twee vlakken.
Maar gemiddelden verhullen de volledige waarheid. Soroka kan ook de toonhoogte manipuleren om in verschillende breakpatronen te bewegen. Kijk naar het bereik van bewegingsprofielen op zijn slider, in het geel weergegeven op zijn pitchplot hieronder:
Soroka kan het steviger maken en het meer als een gyroslider gooien met een snelheid van 130 km/uur met nul centimeter geïnduceerde verticale pauze:
Maar hij kan hem ook buigen als een curveball en meer dan 25 cm meer laten vallen dan zijn stevigste sliders:
(Kijk naar arm Spencer Torkelson daar – ik denk dat hij de gyro verwachtte.)
Door de identieke frequentie van de fastball en de slider, het duidelijke bewegingsprofiel in twee vlakken en de diversiteit aan mogelijke vormen, liet Soroka slagmensen zwaaien en meer missen dan bijna welke werper dan ook in het honkbal.
Blijkbaar hebben de Nationals, die Soroka $9 miljoen gaven voor een eenjarig contract, ben van plan hem te gebruiken als ‘starter’. Gezien zijn gebruikspatroon als reliever, weet ik niet precies wat dat betekent. Ik zou verwachten dat de Nationals Soroka zullen vertellen om het ongeveer zestig pitches los te laten, net zoals hij deed in Chicago, en dat hij het in een wedstrijd tegen twaalf of dertien slagmensen moet opnemen. Net als Canning denk ik dat Soroka dichter bij de 90 innings zal eindigen dan bij de 180, en zijn beste dingen zal laten koken in uitstapjes die ergens tussen een shutdown reliever van één inning en een starter die probeert de opstelling drie keer om te draaien, liggen.
Patrick Sandoval
Sandoval, die een tweejarige deal ter waarde van $ 18,25 miljoen tekende met de Red Sox, past perfect bij hun ‘geen fastballs’-organisatiefilosofie. Deze man heeft nu een hekel aan vierspelers – zij vormden slechts 16% van zijn pitches in zijn door blessures ingekorte campagne van 2024, veruit een dieptepunt in zijn carrière. Ongeacht de handigheid van de slagman mengt Sandoval alle zes zijn worpen, maar hij verwerkt ze op verschillende manieren, afhankelijk van of hij tegenover een rechtse of linkse speler staat. Een groot aantal van zijn pitches voor rechtshandigen waren wissels; voor linkshandigen spamde Sandoval meer dan de helft van de tijd zijn slider en sweeper.
Zoals je zou verwachten van een werper die al die rotzooi gooit, heeft Sandoval moeite om de bal in de slagzone te krijgen. Vorig jaar had hij een looppercentage van 10%; zelfs in zijn uitstekende campagne van 2022, waarin hij 3,7 WAR behaalde, lag zijn walk-rate boven de 9%. De vrije lopen zijn slechts een deel van het pakket bij Sandoval, maar de hoop is dat hij er op zijn best omheen kan gooien, voldoende slagmensen met drie slag kan uitschakelen en voldoende afstand kan houden met zijn gevarieerde pitchmix en weigering om iets recht te gooien.
Sandoval zal in 2025 waarschijnlijk de minste innings van dit trio gooien. Hij scheurde zijn UCL en werd medio juni stilgelegd voordat hij een Tommy John-operatie onderging, waardoor hij een groot deel van het komende seizoen zal missen. Wanneer hij terugkeert, denkt men dat hij de werklast van een traditionele starter op zich zal nemen, hoewel hij de volgende zal volgen Walker Bühler ondertekening, de rotatie van Boston ziet er behoorlijk vol uit. Uiteindelijk is deze deal grotendeels een spel uit 2026, met wat mooie diepgang voor eind volgend jaar als bonus.
Conclusie
Geen van deze jongens is te spannend. Ze hebben allemaal stinkende fastballs. Maar iedereen heeft een reden om te geloven dat hij bij een bescheiden deal een meerwaarde zou kunnen bijdragen. Uiteindelijk is dat waar het bij het aantrekken van een kleine werper allemaal om draait.
