IT is 17.00 uur in Brighton, de zon is ondergegaan, maar de lucht wemelt nog steeds van regen. Op een vijf-a-side toonhoogte aan de top van een van de vele hellingen van de stad, wordt een groep vastberaden meisjes door een coach uit Albion in de gemeenschap door een coach uit Albion gezet. Ze rennen hard, werken door het passeren van oefeningen en blijven warm. En aan de zijkant van het veld staat de president van de Premier League, Richard Masters, die onder een paraplu die er gelukkig uitziet.
Masters beschrijft de gemeenschap en sociale programma’s die zijn concurrentie ondersteunt als “de andere helft van de Premier League”. Zijn reis naar Brighton herdenkt het begin van een proces dat 100 “gemeenschapscaptains” zalft en het werk van individuen in clubs op en neer de voetbalpiramide viert. Hij zegt: “Ik heb altijd gezegd dat als andere dingen je misschien naar beneden halen en je een injectie van enthousiasme nodig hebt, ga gewoon naar een communityprogramma en je zult je beter voelen over waar je bij betrokken bent.”
Sinds hij in 2019 de beste baan bij ‘s werelds grootste binnenlandse voetbalcompetitie heeft opgenomen, hebben Masters waarschijnlijk de vreemde injectie nodig. Genaamd “The Master of Corruption” door een Everton-banner die is gekeerd bij de winstgevendheid en duurzaamheid van de club, wordt hij ook regelmatig bestempeld als een pop, hetzij van de zogenaamde Big Six, of misschien het rode kartel, of de verzameling clubs die dat Functie op de mobiele hamsteren die regelmatig geparkeerd stond buiten Premier League -aandeelhoudersbijeenkomsten met de tekst “Richard’s Masters”. Hij is het gezicht van oppositie tegen de voetbalregelaar En de man die neuzen uit gezamenlijk zet wanneer hij Erling Haaland niet feliciteert met het krijgen van een nieuw contract. Hij krijgt het de meeste dagen in de nek.
Misschien niet verrassend, daarom vindt hij dat het werk van de Premier League in de gemeenschap niet het krediet ontvangt dat het verdient. “Ik denk dat dat Premier League -voetbal deel uitmaakt van de Britse cultuur”, zegt Masters. “Het definieert het niet, maar het maakt er deel van uit. Er zijn meer dan 6.000 mensen in dienst van gemeenschapsstichtingen in het hele land, het Primary Stars (Educational) -programma is actief op 19.000 scholen. Dus ja, ik denk wel dat we cultureel relevant zijn. “
Hij staat ook bij de sociale waarden die de competitie in het seizoen uitkijkt. Geen ruimte voor racisme, regenboogveters, de campagne voor geestelijke gezondheidszorg in de zaken – allemaal delen een draad van inclusie en de steun van de competitie voor gelijkheid en diversiteit komt op een moment dat dergelijke waarden onder directe aanvallen van politici worden aangevallen. “De boodschap dat voetbal voor iedereen is, is niet-bespreekbaar”, zegt Masters, die claims van politiserende sport afwijst. “Ik zou gewoon de vraag stellen: ‘In hoeverre is het duidelijke verklaringen afleggen over discriminatie, over racisme, politiek?’ Ik geloof niet dat het politiek is. Wij zijn een apolitieke, politiek neutrale organisatie met multi-trouw. Iedereen is welkom. Dus voor mij zijn dit geen politieke verklaringen. “
Dit seizoen was de Rainbow Laces -campagne het onderwerp van pushback van sommige spelers, inclusief de Noussair Mazraoui van Manchester United en de Ipswich Captain Sam Morsydie bezwaar maakte op religieuze gronden. Masters zegt dat het protest ons had laten denken aan (de campagne) weer “maar niet om van positie te veranderen. “Het is een heel eenvoudige boodschap van inclusie”, zegt hij. “Iedereen zou het gevoel moeten hebben dat ze welkom zijn bij Premier League -wedstrijden. Het wordt niet afgedwongen op spelers, het is nooit geweest, en tot op zekere hoogte is het jammer dat het in die periode mild is gepolitiseerd. Dus of het nu die boodschap of een ander bericht is, we blijven ervoor zorgen dat de LGBTQ+ -gemeenschap weet dat ze welkom zijn op Premier League -voetbalwedstrijden en Premier League -gronden, of dat nu op het veld staat, in de tribunes of in de arbeidsketens. ”
Masters zegt dat de moderne Premier League “vier dingen samen” is. Niet alleen ‘een fantastische voetbalwedstrijd, het is ook een geweldig verhaal van soft power over de hele wereld, van innerlijke investeringen en sociale impact van de gemeenschap (die het uniek maken. Ik kan niemand anders bedenken of iets anders dat het op dezelfde manier doet. Natuurlijk zijn we daar enorm trots op en willen we graag alle vier die dingen in een positieve richting draaien. “
De taak van het draaien van platen eindigt meestal met ten minste één op de vloer, en Masters erkennen enkele spanningen tussen zijn vier pijlers. Zoals de stijging van de ticketprijzen die verontwaardiging en organisatie heeft veroorzaakt bij match-going fans. Masters citeert statistieken die de gemiddelde ticketprijzen in de competitie laten zien, zijn £ 39 en de £ 30 -weg -ticketregel. Met seizoenskaarten die omhoog gaan en concessies worden bedreigd, erkent hij echter dat clubs werk te doen hebben. “Dus onze clubs begrijpen naar mijn mening volledig hun fanbase”, zegt hij. “We zijn 99% uitverkocht bij wedstrijden, dat is geweldig en onze clubs weten de waarde daarvan. Ik denk dat ze het uiteindelijk goed zullen krijgen en ervoor zorgen dat voetbal betaalbaar blijft voor een brede dwarsdoorsnede van mensen. “
Wat de regulator betreft, blijft Masters onwrikbaar sceptisch, achterdochtig tegenover Mission Creep en het smoor van de Jeopardy die volgens hem het belangrijkste ingrediënt is achter het succes van de Premier League. “De essentiële theorie is dat in het belang van het proberen goed te doen in het voetbal, de toezichthouder kan binnenkomen en dat vermogen om te investeren, dat vermogen om te inspireren en het vermogen om gevaar te leveren te beïnvloeden, kan beïnvloeden,” zegt hij.
Na de promotie van de nieuwsbrief
Wanneer wordt gesuggereerd dat zo’n gevaar al wordt uitgedaagd, met Manchester City Champions voor de afgelopen vier seizoenen en alle drie gepromoveerde clubs die dreig te worden gedegradeerd – net zoals ze vorig seizoen waren – ondanks een netto transfer -uitgaven van ongeveer £ 230 miljoen tussen hen, Masters kopen de analyse niet.
“Ik ben niet blind voor deze dingen, maar we moeten ook niet overdreven reageren op een of twee seizoenen”, zegt hij. “City heeft de competitie vier keer achter elkaar gewonnen, maar twee daarvan waren de laatste dag afwerkingen, en elke één was een enorme berg om te beklimmen. Hoewel we dezelfde naam hebben gekrast op de trofee, is het nog ongelooflijk competitief om de Premier League te winnen. We zijn niet blind voor trends op de lange termijn en we begrijpen wel dat we een verantwoordelijkheid hebben voor de rest van de piramide. “
Masters is duidelijk in zijn rol gegroeid, meer zelfverzekerd en ontspannen dan de man die de helmstok moest vasthouden terwijl voetbal werd rondgegooid door de crises van Covid. Lees tussen de regels van enkele van zijn opmerkingen en er lijkt ook meer flexibiliteit te zijn dan voorheen. Er zijn grotere uitdagingen aan de gang, de 130 aanklachten van Manchester City, onder hen, zegt een onderwerpmeesters dat hij niet wil bespreken. Het is een niet aflatende baan, maar een die zijn voordelen heeft, en soms kunnen ze worden gevonden als de regen van de astroturf stuitert.
Source link
