De zon gaat onder op computers. In oktober, Google Eindelijk—Eindelijk-een nieuwe uitgerold zwarte achtergrondweergave voor zijn Agenda-app. Dit is slechts het laatste in een reeks recente softwareverduisteringen. In juli, Wikipedia ging licht-in-donker. En een paar jaar daarvoor kregen we dat ook Google Zoeken met donker thema. Sinds 2017 is de nacht gevallen Slank, Reddit, YouTube, Twitterenen mobiel Gmail te. Zelfs Microsoft werd donker. Eén voor één zijn de heldere, witte achtergronden die deze en alle computerinterfaces hebben gedefinieerd sinds de komst van de Macintosh in de schaduw terechtgekomen.
De donkere modus heeft zijn aangeprezen voordelen: zwakkere schermen zorgen voor minder vermoeide ogen, beweren sommigen; en op bepaalde beeldschermen (waaronder de meeste smartphones) verlengt het weergeven van meer zwarte pixels de levensduur van de batterij. De donkere modus heeft ook zijn nadelen: veel tekst lezen is moeilijker in wit-op-zwart. Maar zelfs als deze afwegingen zouden kunnen worden gebruikt om het gebruik van omgekeerde kleurinstellingen te rechtvaardigen, bieden ze weinig inzicht in de ware aantrekkingskracht van die instellingen. Ze vertellen ons niet waarom er plotseling zoveel mensen zijn wil hun schermen, die jarenlang helder hadden gloeien, werden donker. En ze raken het verhaal van hoe we in een vrij korte tijd allemaal wezens van de nachtmodus werden.
Computerprogrammeurs hebben op hun beurt altijd van het donker gehouden. Toen kantoren de enige werkplekken waren, huisvestten sommige softwarebedrijven hun ingenieurs in wat ik me herinner dat ze ‘programmeursputten’ noemden: kamers met gesloten deuren waar alle lichten waren gedoofd. Op open werkplekken, waar de putten niet konden bestaan, zouden programmeurs die de voorkeur gaven aan duisternis hun uiterste best doen om deze te creëren of te behouden. Ik herinner me dat er plannen waren om de lampen uit de bovenlichten in de buurt van hun werkplekken te verwijderen.
In de jaren negentig en begin jaren 2000 gaf ik leiding aan een groot team van software-ingenieurs. Ze schreven programma’s voor computerdesktops, het internet en de draagbare apparaten die ouder waren dan smartphones. Ik herinner me dat een van hen zo afkerig was van verlichting dat hij een dikke deken over zijn monitor en romp drapeerde, waardoor er een geïmproviseerde werkhol ontstond. Een ander bouwde een lichtdicht bed onder zijn hokje waarin hij pauzes kon nemen om te herstellen van de drukkende zon die door de kantoorramen naar binnen scheen. Anderen kozen ervoor om heel vroeg of heel laat te werken, onder de natuurlijke sluier van de nacht.
Waarom? Als ik het ze had gevraagd, hadden ze waarschijnlijk gezegd: om afleiding te verminderen en de focus te verbeteren. Het programmeren van een computer lijkt een beetje op het repareren van een heel klein machinetje met precisiegereedschap terwijl je onder een microscoop kijkt. Stilte en kalmte helpen dat proces te vergemakkelijken. Programmeurs kunnen ook gewoon de voorkeur geven aan het donker. (Sommigen hebben dat wel betoogd waarmee mensen met ‘Aspergers-achtige’ neigingen geassocieerd worden gevoeligheid voor fel lichtkan vooral geschikt zijn voor de technische industrie.)
Maar zelfs als de omgeving gedimd is, blijft er één lichtbron bestaan: de computer zelf. De felle schittering ervan zou het schrijven van de programma’s die het zou kunnen uitvoeren, kunnen verstoren. Misschien is dat de reden dat codebewerkingssoftware al lang wit-op-zwart-schermen of andere gedimde, aangepaste kleurthema’s aanbiedt. Als je naar afbeeldingen kijkt van programmeurs aan het werk in televisie of film, zul je het waarschijnlijk zien witte tekst op zwarte schermen. Het is een visueel teken van computerprofessionals aan het werk.
Degenen onder ons die oud genoeg zijn om te onthouden dat ze opdrachtregeltekst op DOS- of Unix-gebaseerde computers gebruikten, zullen zich herinneren dat licht-in-donker-weergaven aanvankelijk de standaard waren. Een deel van de nieuwe aantrekkingskracht van dat kleurenschema is ongetwijfeld pure nostalgie, tenminste onder de gebruikers die ooit documenten in WordPerfect hebben getypt of avonturenspellen met alleen tekst hebben gespeeld, zoals Zork. Om het ‘donkere modus’ te noemen, zoals we dat vandaag de dag doen, en het te verkopen als een hulpmiddel voor welzijn, is een enigszins recente innovatie.
(Lezen: Ik schreef dit op een 30 jaar oude computer)
Ongeveer tien jaar geleden begon de optie van een donkere of zwakkere achtergrond als systeembrede instelling op laptops en smartphones te worden opgenomen. Microsoft lanceerde in 2017 de Windows “Night Light” -modus, met warmere kleuren; Apple volgde met zijn eigen donkere modus kort daarna. Toen dat eenmaal gebeurde, volgden individuele softwareapplicaties dit voorbeeld. Het licht-op-donker-uiterlijk kon nu op de markt worden gebracht als een manier om je biologische ritme te genezen, maar de essentiële functie ervan was hetzelfde als altijd: een zachtere, minder beklemmende gloed voor mensen die urenlang naar hun scherm staren tijd.
Het aantal mensen dat dit deed, groeide elke dag. Zelfs twintig jaar geleden was een computer nog steeds een hulpmiddel dat slechts af en toe werd gebruikt. Desktopcomputers stonden op bureaus en konden indien nodig worden geraadpleegd. Zelfs op het werk vonden veel handelingen die nu alleen via de computer worden uitgevoerd – zoals het indienen van onkostendeclaraties of het deelnemen aan verplichte kantoortrainingen – plaats in de vleesruimte. Het gezinsleven was ook een mixed-media-aangelegenheid. Televisie werd bekeken op een televisietoestel, via een settopbox of dvd-speler. Er werd gebeld met telefoons die nog op bureaus stonden of aan de muur vastzaten. En andere gewone activiteiten, zoals het betalen van rekeningen en het regelen van de schoolzaken van kinderen, werden nog steeds op papier uitgevoerd, in persoon – en niet online.
(Lees: Universiteiten hebben een computerwetenschappelijk probleem)
Tussen de beginjaren en eind jaren 2010 heeft de rest van de mensheid computerprogrammeurs ingehaald. Communicatie vindt nu plaats op een scherm. Zo werkt kennis. Ook winkelen, entertainment en het beheer van het dagelijks leven. Volgens één rapport controleerden Amerikanen hun telefoon dit jaar meer dan 200 keer per dag, een stijging van 40 procent ten opzichte van vorig jaar. Kortom, de gewoonten van een gewoon mens op het gebied van computergebruik zijn veel meer gaan lijken op die van de voorheen vreemde jongens die samen met mij software schreven aan het begin van het internet.
Dus duistere modi verspreidden zich om onze veranderende omstandigheden te dienen. Het is niet langer nodig om een deken op uw bureau te leggen; binnenkort zal elke app dit effect op zichzelf bereiken. Softwarebedrijven kunnen zelfs gaan concurreren om de meest effectieve kunstmatige nacht te produceren. Het is nu op het punt gekomen waarop Microsoft zich kan bezighouden met ballyhoo in de donkere modus: zijn eigen “zwarte” thema “biedt de donkerste ervaring”, pocht het bedrijf; “Als je op zoek bent naar de donkere modus, dan is dit het thema voor jou.”
Misschien was het tijdperk van de donkere modus onvermijdelijk. De felle gloed van computers was draaglijk – zelfs opwindend – toen het nog nieuw aanvoelde, maar omdat verlichte schermen al onze wakkere handelingen doordrenkten, was hun licht gedoemd ons te overweldigen. Gezien het feit dat softwareontwikkelaars de mensen zijn die software ontwikkelen, en hun software voor het maken van software vanaf het begin in de donkere modus stond, zou de nieuwste trend geen verrassing moeten zijn. Natuurlijk zou de duisternis zich van hun desktops naar die van iedereen hebben verspreid. Van dag tot nacht programmeren we nu allemaal computers.
Source link
