Er waren enkele verzachtende factoren voor de ondergang van Rooney in Plymouth; sommige waren vermijdbaar, andere niet.
Als hoofdtrainer en niet als manager kon hij niet als enige verantwoordelijk worden gehouden voor transfers, hoewel zijn reputatie in de wedstrijd een rol speelde bij het feit dat sommige spelers ervoor kozen om mee te doen.
Het was echter duidelijk dat hij had aangedrongen op de ondertekening van de ervaren IJslandse verdediger Victor Palsson, die onder Rooney speelde bij DC United.
De voormalige speler uit de Liverpool-academie speelde slechts acht wedstrijden onder Rooney, kampte met vorm en blessure, en nu de transferperiode van januari openging, wekte dat geen vertrouwen in zijn oog voor een speler.
„Om eerlijk te zijn tegen Wayne, hij heeft een lastige hand gekregen – we hebben het kleinste budget in de divisie, we zijn een kleine vis in een ongelooflijk grote vijver, we presteren consequent boven ons gewicht en hij moest binnenkomen en te veel presteren ’, zei Bell.
„Ik heb medelijden met Wayne omdat het een moeilijke klus is. Het is lastig om Plymouth Argyle in het kampioenschap te houden. Dat hebben we vorig jaar op de huid van onze tanden gedaan en helaas, hoe graag ik ook een makkelijker seizoen zou willen.“ Ik denk dat we het dit jaar waarschijnlijk weer op dezelfde manier zullen moeten doen.“
Eén ding kon Rooney zeker niet worden verweten, en dat was Argyle’s verlammende blessurelijst.
Hij heeft de ruggengraat van zijn team gemist, inclusief aanvoerder Joe Edwards – nu zaakwaarnemer – die Toulouse uitgeleend heeft Ibrahim Cissoko en Morgan Whittaker, die vorig seizoen twintig doelpunten scoorden en het onderwerp waren van een bod van miljoenen ponden van de Italiaanse giganten Lazio afgelopen januari.
Het betekende dat de 16-jarige jeugdspeler Tegan Finn op tweede kerstdag aan hun 4-0-nederlaag in Coventry moest beginnen.
„Helaas, ondanks dat hij een blessurelijst heeft ter lengte van iemands arm, is het voor Wayne niet gelukt en moest de tijd komen.
„Veel mensen ter verdediging van Wayne hebben gevraagd: ‚Wie had het beter kunnen doen?'“
„Het simpele feit is dat we het niet weten, we zullen het nu pas ontdekken.“
