„We leven in een bubbel van voorzichtigheid en wariness“, schrijft Agnes Callard in de inleiding tot haar nieuwe boek, „Open Socrates: de zaak voor een filosofisch leven. “ Callard, die universitair hoofddocent filosofie is aan de Universiteit van Chicago, zegt dat dit komt omdat velen van ons geloven dat we al ‚intellectueel en kritisch en attent genoeg‘ zijn. Callard’s boek moedigt ons aan om het tegendeel te doen: om dieper leven te leiden vol met onderzoek en verkenning. De auteur van drie boeken, Callard heeft haar laatste gewijd aan Socrates die, ondanks dat ze arm zijn en geen geschreven werken hebben achtergelaten, een van de belangrijkste denkers in de geschiedenis werd. In dit aangepaste fragment legt Callard uit dat de Atheense filosoof ons zelfs in de huidige leeftijd van snelle technologie kan leren over hoe we goed kunnen leven, en hoe we de drie grootste uitdagingen kunnen confronteren die we maximaal falen: liefde, politiek en dood.
Wie was Socrates? Iedereen heeft zijn naam gehoord en de meeste mensen zijn zich bewust van de basis: hij woonde duizenden jaren geleden in Athene, Griekenland, en is op de een of andere manier de vader van de westerse filosofie, hoewel hoe precies een mysterie is.
Socrates liet geen schrift achter, maar we kennen veel biografische details over hem uit andere bronnen. We weten bijvoorbeeld dat hij een Atheense burger was geboren rond 469 v.Chr.; dat zijn vader een steenhouwer was, zijn moeder een verloskundige; dat hij getrouwd was en kinderen had; dat hij zelden Athene verliet; dat hij vocht in de Peloponnesische oorlog; en dat in 399 v.Chr. Hij werd beschuldigd door de stad Athene met goddeloosheid en de jeugd corrumperen, terecht gezet, schuldig bevonden en door gif geëxecuteerd. Hij was beroemd om vragende gesprekken – met toonaangevende Atheners, met bezoekende hoogwaardigheidsbekleders en met veelbelovende jeugd – waaraan hij regelmatig de pretenties van zijn gesprekspartners aan wijsheid blootstelde. Hij was ook beroemd lelijk-bug-eyed, stompen geiten, in een stad waar persoonlijke schoonheid net zo zeer gewaardeerd was als rijkdom of roem.
Socrates was niet alleen lelijk, maar ook arm, en hij merkte vaak op over zijn gebrek aan intellectuele geschenken. Hij bekende dat hij een slecht geheugen had en ontkende elke faciliteit met spraak, die de twee essentiële markers van intelligentie in Athene waren. In een samenleving die mannelijkheid en door mannen gecodeerde eigenschappen waardeerde, beschreef Socrates zijn levensproject in vrouwelijke termen en zei hij dat hij een soort ‚verloskundige‘ was voor ideeën, en een vrouw aangehaald-Diotima – als zijn leraar. Schoonheid, rijkdom, welsprekendheid en een uitgesproken mannelijke zelfpresentatie kunnen mogelijk zijn geweest voor conventioneel succes als een Atheense burger, en toch-in zijn tijd en zelfs nu vertegenwoordigden Socrates een nieuw model voor menselijke uitmuntendheid.
Socrates was een bijzonder, historisch individu; Maar hij was en is meer dan dat. Plato rapporten dat tijdens het leven van Socrates zijn tijdgenoten hem al imiteren, tot het punt om zijn gewoonte te kopiëren om op blote voeten te lopen. Toen presenteerde Socrates zichzelf als een persoon die men kan worden, iemand die imiteer genoeg is om zijn persona in zoveel dialogen en toneelstukken te laten repliceren.
Source link
