De overwinning van de nieuwgekozen president Donald Trump heeft anti-abortusgroepen gestimuleerd, zelfs toen organisatoren van abortusrechten op de verkiezingsdag overwinningen boekten. Nu bereiden reproductieve rechtengroepen zich voor op juridische en wetgevende strijd in een nieuwe, minder vriendelijke omgeving.
Ze zijn van plan een meervoudige aanpak te omarmen: het aanvechten van het anti-abortusbeleid voor de rechtbank, het organiseren van politieke protesten en het lobbyen bij staats- en nationale wetgevers om zich tegen voorgestelde verboden te verzetten.
„We gaan elk instrument gebruiken dat ons ter beschikking staat, of het nu bij de rechtbanken, wetgevende macht of gouverneurs is, of op straat“, zegt Jessica Arons, beleidsdirecteur bij de ACLU.
Tot nu toe hebben abortusrechtengroepen een groot deel van hun energie geconcentreerd op steminitiatieven om abortusrechten in staatsgrondwetten veilig te stellen. Door het in handen van de kiezers te leggen, hebben ze de bescherming in elf staten verankerd en in nog twee andere staten de anti-abortusmaatregelen verslagen sinds de val van Roe v. Wade.
Deze strategie, die miljoenen dollars heeft geabsorbeerd, bereikt zijn eindpunt. Er zijn nog maar drie staten over die de directe democratiebenadering toestaan – Arkansas, North Dakota en Oklahoma – waar de kiezers zich nog niet hebben uitgesproken over het recht op abortus. (Een poging dit jaar om een abortusrechtenmaatregel in Arkansas ter stemming te brengen, werd door de staatsrechtbanken geblokkeerd.) In alle drie deze staten zijn verkiezingen in 2026. Voorstanders van abortusrechten zouden ook opnieuw kunnen proberen bescherming te verkrijgen in Florida, Nebraska en South Dakota. , de drie staten waar dergelijke maatregelen bij de verkiezingen van 2024 faalden.
Of organisaties voor abortusrechten deze resterende mogelijkheden voor stemmaatregelen zullen aangrijpen, is nog niet duidelijk, zegt Jennifer Dalven, die leiding geeft aan het Reproductive Freedom Project van de ACLU. „We zullen elke gelegenheid aangrijpen die we kunnen, maar we moeten wat beter kijken naar wat er is gebeurd en waar we naartoe kunnen gaan“, zei ze.
Maar directe stemmen zullen niet langer het strategische middelpunt zijn. In plaats daarvan verleggen organisaties voor abortusrechten, waaronder grote nationale organisaties zoals de ACLU en kleinere, door vrijwilligers bemande lokale abortusfondsen, nu hun focus. Ze versterken de bescherming die al is ingevoerd en bereiden zich voor om zich te verdedigen tegen mogelijke nieuwe staats- en nationale beperkingen.
“We zullen waarschijnlijk gedwongen worden de huidige toegangspunten te verdedigen en te vechten tegen verraderlijke pogingen om overheidsinstanties dieper in onze privélevens en beslissingen te dwingen”, zegt Ashley All, een politiek strateeg die in 2022 aan een campagne voor abortusrechten in Kansas heeft gewerkt en ook aan een campagne in Montana tijdens de afgelopen verkiezingscyclus. “Amerikanen moeten zich luid en krachtig uitspreken telkens wanneer politici in Washington of de wetgevende macht van staten proberen onze rechten weg te nemen of zich te bemoeien met onze medische beslissingen.”
Veel van de volgende stappen voor abortusrechtengroepen zullen afhangen van hoeveel invloed anti-abortusgroepen uitoefenen in de nieuwe regering-Trump. Tijdens zijn eerste termijn was Trump een trouwe bondgenoot tegen tegenstanders van abortus – die in 2020 zelfs campagne voerden op een anti-abortusplatform – maar sommige anti-abortusgroepen vrezen dat de impopulariteit van abortusbeperkingen zijn beslissingen zou kunnen veranderen.
Toch gaan tegenstanders van abortus door met hun pleidooi, waarbij ze zich vooral richten op het inperken van de toegang tot de medicijnen die bij de meeste abortussen worden gebruikt. Anti-abortusorganisaties en sommige wetgevers hebben hun bezorgdheid geuit over Robert F. Kennedy Jr., de keuze van Trump om het ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS) te leiden, die inconsistent is geweest over het al dan niet steunen van nationale abortusbeperkingen. Maar Kennedy is open geweest op gesprekken over hoe ze hun steun kunnen winnen, inclusief het mogelijk benoemen van felle tegenstanders van abortus, zoals Roger Severino, een voormalige Trump-functionaris en doorgewinterde tegenstander van abortus, in een hogere positie. Severino schreef het HHS-hoofdstuk van het conservatieve beleidsdocument Project 2025, waarin werd onderschreven dat mifepriston, een van de pillen die bij de meeste abortussen worden gebruikt, van de markt moet worden gehaald. Dat heeft Politico gemeld dat het transitieteam van Trump de drang om Severino te installeren heeft afgewezen.
Als we verder kijken dan de federale overheid, dringen sommige tegenstanders van abortus er bij staten op aan om de toegang af te sluiten tot de online bronnen die mensen hebben gebruikt om het abortusverbod in hun thuisstaat te omzeilen.
(Jordan Tovin/The Washington Post/Getty Images)
Eén prominente anti-abortusgroep, Studenten voor het levenheeft modelstaatswetten opgesteld die de distributie van abortuspillen zouden verbieden en foetussen dezelfde wettelijke bescherming zouden geven als mensen. In Texas heeft een staatswetgever dat gedaan wetgeving geïntroduceerd bedoeld om groepen zoals abortusfondsen, de kleine non-profitorganisaties die de kosten van zorg helpen dekken, ervan te weerhouden mensen te helpen de staat te verlaten om toegang te krijgen tot de procedure. De wetgeving is er ook op gericht om het voor mensen moeilijker te maken om abortuspillen online te leren kennen en te bestellen.
Nu een potentieel vijandige regering en conservatief geleide staten mogelijk meer beperkingen op abortus willen invoeren, anticiperen abortusfondsen op meer verzoeken om steun.
Het Chicago Abortion Fund, een van de grootste van het land, heeft meer Spaanssprekend personeel aangetrokken. Ze verwachten dat er meer bellers uit Florida zullen komen, waar het mislukken van het steminitiatief van dit jaar een abortusverbod van zes weken intact laat. Ze zijn ook op zoek naar meer financiering; Alleen al afgelopen oktober heeft het fonds ongeveer 750.000 dollar uitbetaald, zegt Qudsiyyah Shariyf, interim-directeur van het fonds.
“We zitten hier voor de lange termijn in, maar we zullen een aantal hele moeilijke beslissingen moeten nemen en mogelijk verschuivingen in ons programma om duurzaam te blijven,” zei Shariyf.
De Brigid Alliance, die mensen financieel ondersteunt die moeten reizen voor een abortus na de 15e week van de zwangerschap – een punt dat sommige tegenstanders van abortus hebben aangeprezen als compromispunt voor nationale beperkingen, ook al kunnen zich tot ver na die week nog steeds medische complicaties voordoen – is samenwerken met juridische adviseurs om ervoor te zorgen dat haar werk wordt beschermd in een potentieel vijandig politiek klimaat. Het fonds is van plan om mensen eerder in de zwangerschap te gaan ondersteunen, anticiperend op een groeiende behoefte aan reisgerelateerde ondersteuning.
Het onderzoekt ook hoe het eruit zou zien om cliënten naar het buitenland te sturen voor abortus, een noodplan als de regering-Trump nationale beperkingen oplegt. Maar er zijn uitdagingen. Veel mensen die reizen voor hun abortus hebben geen paspoort; sommigen hebben helemaal geen identiteitspapieren.
“De organisaties die abortus ondersteunen hebben echt behoefte aan politieke belangenorganisaties die strijden tegen dit nationale verbod”, zegt Serra Sippel, uitvoerend directeur van het fonds. “Dat is de grootste bedreiging voor de zorg die opdoemt.”
Hun grootste hoop, zo zeiden velen, is het politiek onhaalbaar maken van een abortusverbod, door gebruik te maken van mechanismen als direct protest om Trump ervan te weerhouden een dergelijk beleid te steunen.
“We zijn zeker bereid om met kracht op te treden en onze miljoenen leden te mobiliseren om zich te verzetten tegen verdere erosie van abortusrechten op federaal niveau”, aldus Arons.
Zelfs zonder nationale beperkingen anticiperen analisten op het gebied van het gezondheidsbeleid en organisaties op het gebied van de reproductieve rechten op een federaal klimaat dat de abortusrechten minder beschermt.
Onder president Joe Biden werkten federale instanties zoals het ministerie van Justitie en HHS na de val van Roe aan het veiligstellen van de toegang tot abortus. Deze acties omvatten onder meer het verdedigen van de beschikbaarheid van mifepriston tegen een lopende rechtszaak, en het uitvaardigen van richtlijnen dat de Emergency Medical Treatment and Labor Act (EMTALA) ziekenhuizen verplicht om abortussen uit te voeren wanneer dit de vereiste stabiliserende behandeling is in een medisch noodgeval. Project 2025 stelt voor om dat beleid te ontmantelen.
“Ik heb nergens vertrouwen in onder de nieuwe regering”, zegt Molly Duerte, advocaat bij het Center for Reproductive Rights, dat meerdere rechtszaken heeft aangespannen tegen het abortusverbod door de staat.
De ACLU, die tijdens zijn eerste ambtstermijn het beleid van Trump regelmatig ter discussie heeft gesteld, bereidt zich voor op een mogelijke herziening van die rol bij de verdediging van abortusrechten, waarbij de nadruk in het bijzonder wordt gelegd op mogelijke bedreigingen voor medicatie-abortus en op door EMTALA beschermde abortussen.
“We zullen bereid zijn om naar de rechter te stappen om acties te blokkeren die op onwettige wijze proberen de toegang tot abortuszorg te verhinderen”, zegt Lorie Chaiten, senior advocaat bij het Reproductive Freedom Project van de organisatie.
Toch denkt ze dat het mogelijk is dat Trump, die zich in de loop van zijn campagne heeft teruggetrokken uit scherpere anti-abortustaal, vermijdt impopulaire nieuwe beperkingen op te leggen. Uit peilingen blijkt grotendeels dat Amerikanen tegen abortusbeperkingen zijn, en in verschillende staten won Trump – waaronder Florida, Arizona en Nevada – kiezers die het Republikeinse ticket steunden, ook voor abortusrechten.
“Ik moet hopen dat hij zich aan zijn beloften zal houden dat hij de toegang tot abortus niet verder zal verwoesten, en ik denk dat de kiezers meekijken”, zei ze.
