De afgelopen tien jaar zijn steeds meer mensen zich van alcohol gaan onthouden.
De meeste mensen doen het om gezondheidsredenen. Alcohol is belastend voor lichaam en geest.
De markt heeft op de opkomst van alcoholonthouders gereageerd door ‘zero-proof’ alternatieven te creëren die proberen de smaak, het aroma en het mondgevoel van populaire alcoholische dranken na te bootsen zonder de alcohol. Tegenwoordig kun je zero-proof tequila’s, gins en wodka’s vinden.
Er zijn ook zero-proof whisky’s. Veel van hen.
Sommige niet-alcoholische whisky’s destilleren het basisgraan zoals bij het traditionele whiskybereidingsproces, en verwijderen daarna de alcohol. Maar de meeste gebruiken natuurlijke smaken – plantaardige ingrediënten en extracten afgeleid van specerijen, kruiden en granen – om de rokerige, houtachtige en karamelachtige tonen van whisky na te bootsen.
Er worden ook andere ingrediënten toegevoegd om de smaak en ervaring van traditionele whisky te simuleren: kleine hoeveelheden suiker, melasse of karamelkleurstof voor zoetheid en kleur; tannines of natuurlijke zuren om het scherpe, monddrogende effect van alcoholische whisky na te bootsen; glycerine om zijn karakteristieke viscositeit en “verwarmende” sensatie te creëren. Niet-alcoholische whisky’s ondergaan doorgaans geen traditionele rijping in vaten, maar fabrikanten kunnen houtsnippers, vatenstokken of eikenextracten gebruiken om de oude smaak na te bootsen.
Om erachter te komen welke zero-proof whisky’s de beste zijn en het dichtst in de buurt komen van de op eikenhout gerijpte warmte, subtiele rook en rijke complexiteit van traditionele whisky, had ik mijn vriend en halter coach, Matt Reynoldsproef de whisky-alternatieven die vandaag op de markt zijn.
Naast het hijsen van gewichten en het runnen van een bedrijf, is Matt een whiskyliefhebber die beschikt over een grote whiskybibliotheek in zijn huis en whiskyproeverijen voor klanten heeft geleid.
Hier is Matts visie op welke zero-proof whisky’s de hoogste cijfers behalen.
Beoordeling: 1/10 Laagste beoordeling
Cut Above ondergaat geen traditioneel distillatieproces en vertrouwt op botanische infusies om zijn whisky-achtige smaak te bereiken. Helaas, hoewel Cut Above een echte keelverbranding biedt, was die whisky-achtige smaak helemaal niet te zien; met een gebrek aan eikenhout en rook was het de meest teleurstellende van het stel en miste het doel volledig.
Matt’s proefnotities:
- “Het ruikt naar vieze sokken.”
- ‘O, mens. Dat is verschrikkelijk.”
Beoordeling: 2/10
Nkd (uitgesproken als “naakt”) wordt niet traditioneel gedistilleerd; in plaats daarvan is het gemaakt met smaakextracten en essences. Deze doorschijnende drank zag er veelbelovend uit, maar leverde geen smaak op en smaakte meer naar een zwakke appelcider met kraanwater.
Matt’s proefnotities:
- “Industriële pompoentaart.”
- „Er zit een klein beetje eikenhout in.“
- „Vreselijk.“
Beoordeling: 2/10
Lyre’s gebruikt een mix van natuurlijke essences en plantaardige ingrediënten in plaats van een traditioneel distillatieproces. Hoewel de neus veelbelovend was met sterke tonen van melasse, bleven de smaak en het mondgevoel achter.
Matt’s proefnotities:
- “Super melasse-y. Doet me denken aan Southern Comfort.
- “Heel waterig. Echt zwak, zoals hele zwakke thee.”
Beoordeling: 3/10
Spiritless Kentucky 74 wordt gedeeltelijk gedistilleerd, waarbij de alcohol na de distillatie wordt verwijderd om enkele bourbonachtige kenmerken te behouden. Ondanks dat het op de markt werd gebracht als een bourbonalternatief, leek dit product qua aroma meer op een roggewhisky. De smaak maakte echter niet de belofte van de neus waar.
Matt’s proefnotities:
- „Dit heeft absoluut meer een roggeur.“
- ‚Smaakt naar de ijsthee van Panera. Als een fruitige thee.”
Beoordeling: 5/10
Ritual was een interessante inzending die opviel door zijn unieke en verfijnde smaakprofiel. Het maakt gebruik van een mix van plantaardige en natuurlijke smaken in plaats van het traditionele destillatieproces om de smaak en verbranding te bereiken. Terwijl Ritual veelbelovende viscositeit vertoonde, sloeg Matt punten weg vanwege zijn overdreven tabakssmaak.
Matt’s proefnotities:
- “Het ruikt naar beukennoottabak. Ruikt letterlijk naar je opa die de grote zakjes Red Man had.
- “Smaakt naar steenfruit, zwarte peperkorrels en stekelige as.”
- “Grote viscositeit. Goed mondgevoel.”
Beoordeling: 5,5/10
Gnista wordt gemaakt met behulp van een maceratieproces met plantaardige ingrediënten, in plaats van traditionele whiskydistillatie. Het heeft een onderscheidend profiel met sterke kruiden-, specerijen- en worteltonen (inclusief hints van chocoladerogge), maar niet te veel verbranding.
Matt’s proefnotities:
- “Heel wortelachtig. Zoals wortelbier, sassafras, gemberachtig.”
- “Het is erg gekruid; smaakt bijna als een gekruide rum.”
Beoordeling: 6/10 Tweede plaats
Free Spirits gebruikt een mix van natuurlijke smaakextracten en essences in plaats van een traditioneel distillatieproces. Sterk in de neus met echte bourbonkenmerken. Het viel vooral op door het vastleggen van de eikenhouten tonen van whisky. Matt denkt dat Free Spirits goede mogelijkheden biedt voor cocktailtoepassingen.
Matt’s proefnotities:
- „Dit ruikt naar bourbon zonder het brandende gevoel in je neus.“
- “Het mondgevoel is hier echt goed. Het is nog steeds dunner dan een echte whisky, maar dit komt waarschijnlijk het dichtst in de buurt van het mondgevoel.”
Beoordeling: 7/10 Topkeuze van de proeverij
Dit aanbod viel op als de duidelijke winnaar. Maandag maakt niet bekend hoe ze hun aanbod maken, maar Matt denkt dat ze extracten en smaken gebruiken om een whisky-smaak te krijgen, in plaats van het te distilleren en vervolgens de alcohol te verwijderen. De neus presenteert sterke tonen van melasse en gebrande suiker, met een karamel-voorwaarts profiel. Hoewel er een lichte zuurheid in de smaak zit (waarschijnlijk door citroenzuur), behoudt hij een stevig whisky-achtig karakter.
Matt’s proefnotities:
- „Dit lijkt veel meer op melasse, meer op gebrande suiker, karamel.“
- „Eerlijk gezegd is het niet verschrikkelijk om te nippen.“
- “Het enige wat ik er niet leuk aan vind, is dat het een beetje zuurder is.”
Belangrijkste afhaalrestaurants
Uit de proeverij bleek dat hoewel sommige van deze alcoholvrije whisky’s solide alternatieven zijn, ze nog steeds moeite hebben om de complexiteit en het mondgevoel van traditionele whisky volledig te kopiëren. Geen van hen zijn homeruns op die afdeling. Hoewel sommige mensen het misschien leuk vinden om ervan te nippen (vooral op maandag), zijn ze het best in dienst in cocktails zoals ouderwets; Matt raadt aan om wat zwaarder te gaan met de bitters om het dunnere mondgevoel te compenseren.
Wat Matt uit de smaaktest haalt, is het managen van de verwachtingen over wat een zero-proof whisky kan zijn. Ze kunnen een echte whisky nooit volledig repliceren; als je dat verwacht, zul je enorm teleurgesteld zijn. Als je ze in plaats daarvan drinkt met het idee dat ze iets zijn dat doet denken aan whisky, maar een geheel andere drankcategorie vertegenwoordigt, heb je een grotere kans om van de ervaring te genieten.
