Historisch gezien zijn teams actief op de dag van de NBA-handelsdeadline, waarbij ze meerdere transacties uitvoeren – soms binnen een paar minuten na elkaar – en fans overweldigen met handelsinformatie die het moeilijk maakt om te weten wat er in vredesnaam aan de hand is.
De Los Angeles Lakers en Brooklyn Nets besloten ons allemaal uit die verwarring te halen door een vroege deal te sluiten, waardoor we ruim de tijd hadden om de verandering van omgeving op te vangen.
De verandering? D’Angelo Russell gaat naar de Nets met Maxwell Lewis en drie selecties in de tweede ronde (2027, 2030 en 2031), en Dorian Finney-Smith en Shake Milton gaan naar LA
Laten we meteen duidelijk zijn. Niemand hier kwam er slecht uit, en beide partijen bereikten wat ze wilden bereiken. Als je op zoek bent naar cijfers: beide scoorden hier een solide B+, en laten we eens kijken waarom.
De Lakers zijn competitief en hebben twee van de beste spelers in het basketbal: Anthony Davis en LeBron James. Ze hadden legitieme wapens om zich heen nodig, en Finney-Smith voldoet aan die eisen als een diverse vleugelgrootheid van 1,80 meter die op een hoog niveau kan verdedigen en verbinding kan maken met een hoog percentage van zijn driepuntspogingen.
Op 31-jarige leeftijd maakt Finney-Smith 43,5% van zijn 5,4 drie pogingen per wedstrijd, terwijl hij alles dekt, van schietende bewakers tot kleinere centra, vaak met een hoog niveau van verdedigende discipline.
Het mag geen verrassing zijn dat de Lakers dringend een tweerichtingsspeler nodig hadden die lange tijd aan beide kanten van het veld kon spelen. Buiten Davis was de selectie gevuld met spelers die hun primaire vaardigheden hadden gericht op aanval of verdediging, en met de overname van Finney-Smith vonden ze eindelijk een speler op wie ze konden vertrouwen voor een potentiële diepe play-off-push.
Het opgeven van Russell, die gedurende bepaalde periodes van dit seizoen bijna onspeelbaar was, is bijna optellen door aftrekken. Zijn verdediging was problematisch en zijn aanvallende besluitvorming leek nooit te passen bij de nieuwe hoofdcoach JJ Redick.
Natuurlijk moesten de Lakers voor die upgrade betalen door afstand te doen van het draft equity, maar ze deden dit zonder een keuze in de eerste ronde op te offeren, wat opmerkelijk is.
De toevoeging van Milton geeft de Lakers een speler van het type instant-offensief, die zijn minuten in een mum van tijd kan zien verlengen als dat nodig is.
Voor Brooklyn draait dit allemaal om de Benjamins. Russell heeft een aflopend contract van $ 18,6 miljoen en heeft weinig handelswaarde, maar de Nets zijn aan het herbouwen. Ze wisten dat ze Finney-Smith konden verliezen, die volgende zomer een spelersoptie van $15,3 miljoen heeft, dus besloten ze daar een stap voor te zijn door een volwaardige, aflopende deal te verwerven en tegelijkertijd drie tweederondespelers veilig te stellen om aan hun conceptkapitaal toe te voegen.
Russell heeft geen directe waarde vanwege zijn spel dit seizoen, dus Brooklyn heeft er waarschijnlijk geen probleem mee dat hij in het laagseizoen van 2025 voor niets vertrekt.
Dat gezegd hebbende, er is nog een ander onderdeel dat de Nets helpt.
Het blijkt dat Brooklyn dit seizoen (12-20) verrassend competitief is geweest, tot het punt waarop je echt kunt argumenteren dat de Nets al te veel wedstrijden hebben gewonnen.
Russell als indirecte tankcommandant zou een ingetogen slimme zet kunnen zijn, aangezien de 6-5 bewaker niet bepaald een efficiënte aanvallende speler is, en hij ook niet het kaliber van verdediging speelt dat je helpt games te winnen.
De downgrade van Finney-Smith naar Russell is substantieel, en dat is voor een groot deel de reden waarom de Nets hetzelfde cijfer krijgen als de Lakers, gezien hun ambitie om hoog te eindigen in de NBA Draft van 2025.
