Update, 15 december 2024: Dit verhaal, oorspronkelijk gepubliceerd op 14 december, bevat nu aanvullend diepgaand advies over hoe u veilig een vergeten gebruikersnaam en wachtwoord voor een inactief Gmail-account kunt herstellen om verwijdering in 2025 te voorkomen en tegelijkertijd oplichting door hackers te voorkomen.
Met ruim 1,8 miljard gebruikers is Gmail, volgens Google’s eigen cijfers, het populairste gratis e-mailplatform ter wereld. Als u een e-mail van Google waarin wordt gewaarschuwd dat een van uw Gmail-accounts moet worden verwijderddan moet u nu actie ondernemen, zelfs als de datum voor het verwijderen van uw account enkele maanden in 2025 is vastgesteld. Als u geen e-mail heeft gehad, raad ik u aan om voor de zekerheid het advies in dit artikel te raadplegen en te voorkomen de mogelijkheid dat uw e-mails voor altijd verloren gaan. Dit is wat je moet weten.
Waarschuwingen voor het verwijderen van Gmail-accounts
Ik heb in de loop van dit jaar, en trouwens ook in 2023, een aantal e-mails ontvangen over Gmail-accounts van mij die als inactief zijn vermeld en daarom op de planning staan om te worden verwijderd. Deze waarschuwingen worden geleverd met een uitvoeringsdatum van het account, waarna ik geen toegang meer heb tot de e-mails die met dat account zijn opgeslagen. Dit verwijst naar een Google-account, dus het zijn niet alleen Gmail-e-mailberichten die in de prullenbak van de geschiedenis terechtkomen; Google Photos zal bijvoorbeeld hetzelfde lot ondergaan als Google Docs. Wat is er aan de hand en waarom worden deze waarschuwingen verzonden?
Allereerst: raak niet in paniek. Hoewel Google inderdaad accounts verwijdert, betekent dit niet dat iedereen gevaar loopt. Bovendien zijn er stappen die u kunt nemen om uw accounts te beschermen, zelfs als u een e-mail met een verwijderingswaarschuwing van Google ontvangt. De waarschuwing is van toepassing op wat Google als inactief beschouwt en wordt als zodanig beïnvloed door wijzigingen in het inactieve accountbeleid dat vanaf 1 december 2023 actief werd.
Op 16 mei 2023 aankondiging van beleidsupdate heeft heel duidelijk gemaakt wat de reden achter deze stap was en hoe een inactief account werd gedefinieerd: als je minstens twee jaar niet hebt ingelogd op een Google-account, wordt het officieel als inactief beschouwd.
Er moet ook duidelijk worden gemaakt dat het beleid voor inactieve accounts alleen van toepassing is op persoonlijke accounts en als zodanig geen gevolgen heeft voor die accounts van organisaties zoals scholen of bedrijven. “Deze update brengt ons beleid in lijn met de industriestandaarden rond het bewaren en verwijderen van accounts,” zei Google, “en beperkt ook de hoeveelheid tijd dat Google uw ongebruikte persoonlijke gegevens bewaart.”
Inactieve Gmail-accounts vormen een beveiligingsrisico
Vervolgens werd het beleid voor inactieve accounts bijgewerkt, voornamelijk om veiligheidsredenen. Het argument is dat het veel waarschijnlijker is dat inactieve accounts worden gecompromitteerd dan actieve accounts. Dit is eigenlijk heel logisch vanuit het perspectief van veiligheidsrisico’s als je kritisch nadenkt. Accounts die al een paar jaar inactief zijn, zullen immers eerder afhankelijk zijn van bijvoorbeeld oude, hergebruikte of zwakke wachtwoorden. En dat is voordat we bij de niet zo kleine kwestie komen dat tweefactorauthenticatie veel minder waarschijnlijk zal worden ingeschakeld als secundaire laag van accountbeveiliging. “Uit onze interne analyse blijkt dat bij verlaten accounts minstens 10x minder kans bestaat dan bij actieve accounts dat er tweestapsverificatie is ingesteld”, aldus Google.
Hoe u uw Gmail-account kunt beschermen tegen verwijdering in 2025
Als u slechts één Gmail-account heeft dat u regelmatig gebruikt, kunt u zich ontspannen, aangezien dit beleid geen gevolgen voor u heeft. Als je echter meerdere Gmail-accounts hebt, lees dan verder. Ik val net als veel mensen in deze laatste categorie, omdat ik accounts heb voor specifieke abonnementen, gekoppeld aan specifieke persona’s, gebruikt als gegevensopslagkluizen enzovoort. Sommige hiervan dateren van vele jaren en zijn niet langer gebruikt dan de periode waarin het inactieve beleid is verwijderd.
Uw accounts beschermen tegen verwijdering is eenvoudiger dan u misschien denkt: gebruik ze gewoon. Dit kan zo simpel zijn als eens in de paar jaar inloggen op het genoemde Google-account, hoewel ik zou aanraden dit minstens elke zes maanden te doen om te controleren of alles in orde is. U kunt een e-mail lezen of verzenden, een foto delen of een YouTube-video bekijken, Google Drive gebruiken of zelfs zoeken. Zolang u bent aangemeld bij het betreffende account, wordt het gebruikt en is het veilig voor verwijdering.
Hoe u de gebruikersnaam en het wachtwoord van een verloren Gmail-account veilig kunt herstellen
Allereerst: vraag niet om hulp op sociale mediaplatforms als het gaat om verloren wachtwoorden of het blokkeren van een online account. Je zou gemakkelijk het slachtoffer kunnen worden van wat ik noem de 10 seconden durende Gmail-hackaanval. Dit is waar bots wachten tot bepaalde trefwoorden en zinsdelen worden gebruikt in berichten die op het platform worden geplaatst en vrijwel onmiddellijk reageren met een ‘persoonlijke suggestie’ van een ‘hacker’ die hen zogenaamd heeft geholpen een account te herstellen in juist die omstandigheden, zelfs wanneer Google niet heeft geholpen. Nieuwsflash: als Google u niet kan helpen uw account te herstellen, krijgt u het niet terug! Hackers zijn voor het grootste deel goede mensen, en daarom zou geen enkele fatsoenlijke hacker je ooit willen helpen het wachtwoord van een Gmail-account te kraken. De gemene deler hier is dat deze criminelen de situatie zullen gebruiken om u van geld te ontdoen omdat u niets doet, of om uw angst voor e-mailbeveiliging uit te buiten om u uw accountgegevens te laten overhandigen. Wend u uitsluitend tot Google zelf voor advies over het terugkrijgen van toegang tot uw account. wat u veilig kunt doen vanaf hier.
Als u uw accountgegevens niet meer weet, is niet alles verloren: gebruik de Herstelproces voor Google-accounts. Dit is de enige herstelmethode die Google aanbiedt en als zodanig de enige veilige manier om weer toegang te krijgen tot een vergeten gebruikersnaam of wachtwoord. Om te beginnen moet u het telefoonnummer of het herstelmailadres invoeren dat aan het betreffende account is gekoppeld. Ik hoor je al tegen het scherm schreeuwen dat als je de gebruikersnaam en/of het wachtwoord bent vergeten, het vrij onwaarschijnlijk is dat je een van beide kent. Probeer echter gewoon uw bestaande telefoonnummers en e-mailadressen te gebruiken, want deze werken verrassend vaak. Google stuurt vervolgens een herstelverificatiecode naar de e-mail of telefoon en verstrekt details over eventuele accounts die eraan zijn gekoppeld. Probeer nu in te loggen op uw Gmail-account, maar volg de route voor vergeten wachtwoorden wanneer deze wordt aangeboden. Dit zal dan een nieuwe ronde van verificatiecodes op gang brengen en vervolgens de kans om naar een nieuw wachtwoord te veranderen.
Voorkomen verdient altijd de voorkeur boven genezen en om te voorkomen dat je opnieuw in een dergelijke situatie terechtkomt, zou ik adviseren om een wachtwoordbeheerder. Dit maakt het onmogelijk om de inloggegevens van uw Gmail-account te vergeten, aangezien deze lokaal of in de cloud worden opgeslagen, gecodeerd en veilig door de wachtwoordbeheertoepassing.