Sinds hij bijna tien jaar geleden zijn carrière in de Republikeinse politiek lanceerde, heeft Donald Trump nooit veel belangstelling getoond voor het Panamakanaal. Een zoektocht naar zijn tweets leverde bijvoorbeeld resultaat op precies nul referenties naar het kanaal.
Dat veranderde echter eind vorige week, toen de president verkozen werd publiceerde een paar onverwachte items op zijn sociale mediaplatform, zijn geloof bekendmaken dat het Panamakanaal “een VITAAL nationaal bezit voor de Verenigde Staten” is. Hij voegde eraan toe dat hij bereid is ‘te eisen dat het Panamakanaal volledig en zonder twijfel aan ons wordt teruggegeven’.
Dit was kennelijk geen voorbijgaande gedachte. Trump begon kort daarna het maken van publieke opmerkingen over de Panamese controle over het kanaal, eraan toevoegend dat hij, zonder wijzigingen in de verzendkosten en vergoedingen, “zal eisen dat het Panamakanaal wordt teruggegeven aan de Verenigde Staten.”
Op eerste kerstdag publiceerde hij een hoofdschuddende vervolgmissie Dat bevatte valse beweringen over Chinese soldaten “die liefdevol, maar illegaal, het Panamakanaal exploiteren.”
Ik zal niet doen alsof ik weet waarom dit plotseling de nieuwste fixatie van Trump is geworden. Wat meer is, gezien het feit dat de Verenigde Staten een geratificeerd verdrag ondertekend dat de Panamese controle over het kanaal verzekert, is het een raadsel hoe Trump precies zijn pas ontdekte doelen wil nastreven.
Maar het was tegen deze achtergrond dat de aantredende Amerikaanse president op eerste kerstdag een opmerkelijke aankondiging deed. Dat meldt NBC News:
De nieuwgekozen president Donald Trump maakte zijn keuze voor de Amerikaanse ambassadeur in Panama bekend, enkele dagen nadat hij had gesuggereerd dat de Verenigde Staten de controle over het Panamakanaal zouden moeten overnemen. “Ik ben blij om aan te kondigen dat Kevin Marino Cabrera zal dienen als ambassadeur van de Verenigde Staten in de Republiek Panama, een land dat ons oplicht aan het Panamakanaal, ver buiten hun wildste dromen”, schreef Trump op het sociale mediaplatform Truth. Sociale late woensdag.
Het feit dat de online aankondiging opnieuw een retorisch schot op de Panamese regering nam, was een tijdige herinnering dat de volgende Amerikaanse ambassadeur in het Midden-Amerikaanse land voor een echte diplomatieke uitdaging zal staan.
Wat betreft de vraag of Cabrera, wiens toekomstige benoeming een bevestiging door de Senaat zal vereisen, deze taak wel of niet aankan: De Miami Herald benadrukt een opmerkelijk onderdeel van de recente staat van dienst van de toekomstige ambassadeur.
Critici noemden Cabrera extreem vanwege zijn rol in een protest in 2018 tegen een bezoek van Nancy Pelosi aan Coral Gables, georganiseerd door de lokale GOP, dat ook leden van de extreemrechtse Proud Boys-organisatie trok. Op de video was te zien dat Cabrera en anderen op de deur van een Democratisch campagnekantoor bonsden en Pelosi en andere Democraten eisten dat ze zich ‘open zouden doen’.
Oh. Met andere woorden: terwijl Trump zich met onnodig bijtende bombast op Panama richt, lijkt het erop dat hij ook een Republikein uit Miami heeft gekozen die misschien niet bijzonder geschikt is voor een baan in de diplomatie.
Wat kan er misgaan?
