Terwijl de Democratische en Republikeinse wetgevers de afgelopen weken werkten aan een uitgavenwet die een sluiting van de regering zou voorkomen, waren er een handvol kernvragen waarmee de onderhandelaars moesten worstelen. Zou het ook federale hulp bij rampen omvatten? Hoe veel? Hoe zit het met de steun aan boeren?
Het was tegen deze achtergrond dat Donald Trump wachtte tot er een overeenkomst tussen beide partijen was bereikt – en tot een sluitingsdeadline nog maar twee dagen verwijderd was – en op dat moment besloot hij een nieuwe, vreemde en totaal onnodige eis te stellen, waardoor een heleboel functionarissen in verwarring raakten. bij beide partijen in het proces. Dat heeft Politico gemeld:
Donald Trump en JD Vance injecteerden zichzelf verder in een escalerende strijd over de federale uitgaven en eisten dat de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden een plan zouden schrappen dat een sluiting van de regering binnen enkele dagen zou voorkomen. Trump en Vance brachten woensdag een verklaring uit waarin ze erop aandrongen dat het Congres het schuldenplafond van het land zou verhogen en zou bezuinigen op een reeks bestedingsvoorstellen in plaats van het pakket goed te keuren waarover Spreker Mike Johnson en de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden met hun Democratische tegenhangers hadden onderhandeld.
Het feit dat de verkozen president op het laatste moment tussenbeide kwam neem een voorhamer tot een overeenkomst tussen beide partijen is op zichzelf al een dramatisch probleem. Maar de beslissing van Trump om ook een verhoging van het schuldenplafond toe te voegen aan de veelzijdige puinhoop was niet alleen problematisch, het was ook bizar. Sahil Kapur van NBC News ging zelfs zo ver dat hij het karakteriseerde als “verbijsterend“om de Republikeinen een provocerende eis te zien opleggen die totaal niets te maken heeft met het lopende debat.
De Democratische afgevaardigde Dan Goldman uit New York vond dat zo vreemd ‚ vertelde hij aan Lawrence O’Donnell van MSNBC dat de eis van Trump ‘absoluut nergens op slaat’. Het congreslid voegde eraan toe, verwijzend naar de nieuwgekozen president: “Ik maak me zorgen over zijn mentale capaciteiten.”
Republikeinen in het Congres gingen lang niet zo ver, hoewel sommige Republikeinse wetgevers toegaf dat zij de eis van Trump op het elfde uur ook niet begrepen. “Dit is voor mij een verrassing”, zei de Republikeinse senator Susan Collins uit Maine vertelde verslaggevers. “Ik was verrast dat (Trump) de stemming over de schuldenlimiet naar dit jaar wil verplaatsen. … ik ken zijn grondgedachte niet.
Voor het geval dit nog niet genoeg was: de ochtend nadat hij zijn vreemde nieuwe eis had gesteld, de verkozen president vertelde NBC News dat hij graag zou zien dat het Congres het schuldenplafond helemaal afschaft – een doel waar progressieve hervormers en vervelende politieke schrijvers zoals ik al lang naar streven.
In een telefonisch interview zei Trump specifiek dat het volledig afschaffen van het schuldenplafond het “slimste zou zijn wat het Congres kon doen. Ik zou dat volledig steunen.”
De Republikein voegde eraan toe,,De Democraten hebben gezegd dat ze er vanaf willen. Als ze er vanaf willen komen, zou ik de leiding nemen.”
Er wordt volop gespeculeerd over de motivaties van de verkozen president, en in de uren na de opmerkingen van Trump aan NBC News leken veel Democraten niet zeker te weten hoe ze moesten reageren. Het is evenmin duidelijk hoe de Republikeinse wetgevers – die jarenlang de schuldenlimiet als partijdige knuppel hebben gebruikt – over deze nieuwste eis denken.
Maar als we een stap terug doen, is er geen groot mysterie waarom Trump hierin terecht is gekomen. Dat meldt de New York Times:
Terwijl hij zich voorbereidt op het doorvoeren van een agenda van belastingverlagingen en grensbeveiliging, vreest de heer Trump dat een strijd om de schuldenlimiet volgend jaar in de weg zou kunnen staan. Zijn plannen zullen naar verwachting biljoenen dollars kosten, waarvan een groot deel waarschijnlijk uit geleend geld zal moeten komen. Een langdurige strijd om de schuldenlimiet volgend jaar zou Trump en de Republikeinen kunnen dwingen te buigen voor de eisen van de Democraten en zou de kalender van het Congres kunnen verteren.
Ik denk dat dat klopt, hoewel ik er een gerelateerd punt aan wil toevoegen: Trump is waarschijnlijk doodsbang voor het idee dat de Democraten zich net als hij zouden kunnen gedragen.
Laten we niet vergeten dat de toenmalige president tijdens zijn eerste termijn het idee veroordeelde om de schuldenlimiet van het land te gebruiken als onderdeel van een partijdige gijzelingsstrategie die het land bedreigde. In 2019 bijvoorbeeld Trump verklaarde“Ik kan me niet voorstellen dat iemand het schuldenplafond als onderhandelingswig gebruikt.” In Oval Office-opmerkingen omschreef hij het beleid vervolgens als ‘een heilige zaak in ons land’.
Nadat hij zijn ambt had verlaten, veranderde de Republikein onmiddellijk van gedachten en eiste dat Republikeinse wetgevers het schuldenplafond zouden gebruiken om het Witte Huis van Biden te bedreigen, zelfs als dit de Amerikanen in gevaar zou brengen. Vorig jaar nog herinnerde Kaitlan Collins van CNN Trump aan zijn eigen staat van dienst, en hij antwoordde: “Toen was ik president.”
Collins vroeg: „Dus waarom is het nu anders als je niet op kantoor bent?“ Hij antwoordde“Omdat ik nu geen president ben.”
Natuurlijk zal Trump binnenkort weer president zijn, en het is blijkbaar bij hem opgekomen dat de Democraten in het Congres – die nooit hebben geprobeerd het schuldenplafond te benutten voor partijpolitiek gewin – in ieder geval theoretisch een pagina uit zijn eigen draaiboek zouden kunnen lenen.
Kennelijk zou de verkozen president blij zijn als de Democraten een dergelijke mogelijkheid nu eenvoudigweg van tafel zouden halen, nog voordat hij zelfs maar is ingehuldigd.
