Nu Donald Trump op het punt staat weer president te worden, is er genoeg goed nieuws waarvoor hij onverdiende eer kan opeisen. Werkloosheid laag is, is de inflatie dat wel omlaaggas is goedkoop en goedkoper wordende aandelenmarkt wel bloeienden het zal niet lang duren voordat Trump zal zeggen dat het allemaal zijn schuld was. Maar er is één positieve ontwikkeling waarvoor hij waarschijnlijk niet de verantwoordelijkheid zal opeisen of zelfs maar zal toegeven: misdaad, en vooral moord, dramatisch naar beneden van de piek die plaatsvond tijdens het ergste van de pandemie in 2020.
De redenen waarom Trump de afnemende misdaad niet zal aanprijzen, hebben te maken met de manier waarop hij angst gebruikt en Amerikanen uit verschillende landen tegen elkaar opzet. Maar hoewel het misschien begrijpelijk is dat zijn critici gefrustreerd hun handen in de lucht steken, zou het zonde zijn als ze Trump zouden laten wegkomen door het publiek op dit punt voor de gek te houden. Trump kan een succesvolle propagandist zijn, vooral vanwege zijn lef en doorzettingsvermogen – maar niet altijd, en lang niet in de mate waarin hij ons wil laten geloven.
In werkelijkheid was veel van het recente nieuws over misdaad zeer bemoedigend.
De boodschap van Trump over de openbare veiligheid was al lang vóór zijn tijd als kandidaat en als president consistent: de misdaad is uit de hand gelopen, het wordt met de dag erger, en het is vooral erg in steden, die nachtmerries zijn van chaos en terreur. In zijn eerste inaugurele rede, acht jaar geleden, zei Trump dat we leden onder het ‘Amerikaanse bloedbad’ waaraan hij een einde zou maken. Maar hoewel er ogenschijnlijk niets was waar hij niet over zou opscheppen, heeft hij als president nooit beweerd dat hij een wereld van perfecte veiligheid had gecreëerd.
En toen enkele van de duizenden protesten die plaatsvonden na de moord op George Floyd gewelddadig werden, beweerde hij dat de Amerikaanse steden in donderkoepels van bloedvergieten waren veranderd – en bleef vervolgens vier jaar lang hetzelfde zeggen, zelfs toen de misdaadpiek door Covid-19 was toegenomen. verdreven.
In werkelijkheid was veel van het recente nieuws over misdaad zeer bemoedigend. Boston heeft opgenomen slechts 24 moorden in heel 2024, het minste aantal sinds 1957. In San Francisco, dat conservatieven vaak omschrijven als emblematisch voor stedelijk verval, er zijn geweest slechts 34 moorden, het minste sinds 1960. Detroit had in 2023 minder moorden dan in enig ander jaar sinds 1966, en dit jaar zal het totaal nog lager. Meer in het algemeen: de meest recente van de FBI kwartaalrapport misdaad ontdekte dat de gewelddadige misdaad met 10% daalde ten opzichte van het jaar daarvoor, waarbij de gewelddadige misdaad in Washington, DC een niveau bereikte van 30 jaar laag.
Uiteraard zijn de misdaadcijfers niet overal en in alle categorieën gelijkmatig gedaald. En op de een of andere manier hebben alle wapens in de Verenigde Staten de Amerikanen niet veiliger gemaakt dan de inwoners van de meeste andere landen landen. Maar in het totaallijkt het erop dat de misdaadpiek in het pandemietijdperk is gekeerd.
Dat is goed nieuws voor ons allemaal – behalve voor Trump, die liever zou hebben dat Amerikanen in een staat van voortdurende angst en angst leven. Hij heeft veel succes geboekt door zijn vurigste aanhangers (vooral die in plattelandsgebieden en kleine steden) ervan te overtuigen dat steden angstaanjagend gewelddadig zijn en tot chaos zijn gedreven door democratisch wanbeheer.
Dus misschien wordt het tijd dat de Democraten meer lawaai gaan maken over de plaatsen die erin zijn geslaagd de misdaad terug te dringen – niet alleen om te juichen, maar om mensen aan het praten te krijgen over welk beleid heeft gewerkt en hoe we toekomstige stijgingen van de misdaadcijfers kunnen voorkomen.
Helaas is dit niet een onderwerp waar democraten over het algemeen graag over praten. Dat weten ze de meeste Amerikanen meestal zeggen ze dat de misdaad stijgt, zelfs als deze daalt (of dat is tenminste wat ze opiniepeilers vertellen). En de Democraten zijn altijd bang om ‘zacht tegen de misdaad’ te worden genoemd, zelfs als hun beleid succes heeft.
Helaas is dit niet een onderwerp waar democraten over het algemeen graag over praten.
De eerste stap om over hun eigen angst heen te komen, is begrijpen dat Trump geen magische overredingskracht heeft. Zijn boodschap zal nooit veranderen; dat zal hij altijd doen inspraak dat je in Amerikaanse steden “niet de straat over kunt lopen om een brood te halen. Je wordt neergeschoten. Je wordt overvallen. Je wordt verkracht.” Maar hij doet belachelijke beweringen over veel kwesties, en de meeste mensen geloven ze niet reflexmatig. Zelfs veel van zijn eigen aanhangers denk dat hij overdrijft vanwege effect.
Dominantie van het medialandschap staat niet gelijk aan overtuigingskracht. Ronald Reagan’s beheersing van het medium televisie was zo opvallend dat mediawetenschappers schreven boeken over hoe hij de presidentiële communicatie transformeerde. Toch vertaalde zijn behendige gebruik van het dominante medium van die tijd zich niet in eindeloos politiek succes.
Reagan werd handig herkozen, maar veel van zijn beleidsinitiatieven mislukten, en hij was in feite niet zo populair vergeleken met andere presidenten ervoor en daarna. Zijn gemiddelde goedkeuringsscore was hoger dan die van Gerald Ford, Richard Nixon of Harry Truman, maar lager dan die van Lyndon B. Johnson, John F. Kennedy, Dwight D. Eisenhower, George HW Bush en Bill Clinton.
Propaganda heeft zijn grenzen, zelfs in de handen van een ervaren artiest als Reagan. Toch gingen veel mensen, waaronder veel verslaggevers, ten onrechte ervan uit dat, omdat Reagan zich zo op zijn gemak voelde op het scherm en zijn team zo bedreven was in het maken van foto-ops, het publiek moeten overtuigd waren van wat hij zei.
De verleiding is groot om vandaag de dag dezelfde veronderstelling te maken over Trump: hij domineert de hedendaagse mediaomgeving, dus uiteraard moet zijn propaganda succesvol zijn. Maar dat zal alleen het geval zijn als er geen antwoord op wordt gegeven. En aangezien Trump zal blijven proberen ons allemaal bang te maken dat we vermoord zullen worden elke keer dat we het huis verlaten, verdienen Amerikanen een debat over misdaad dat tot effectiever beleid zou kunnen leiden. Zelfs als we het risico lopen dat Trump op een dag de eer zal opeisen.
