Gedurende de presidentiële campagne van 2024 was er in de Republikeinse politiek sprake van sluimerende spanning over een van de topprioriteiten van de partij. Bovenaan het Republikeinse ticket veroordeelde Donald Trump immigranten in ongewoon lelijke bewoordingen – soms letterlijk in navolging van Adolf Hitler en immigranten ervan te beschuldigen ‘het bloed te vergiftigen’ van het land – maar onder de oppervlakte was er een conflict dat grotendeels onopgelost bleef.
Een groot deel van de Republikeinse basis nam de retoriek van Trump behoorlijk serieus en gaf immigranten de schuld van veel van de kwalen van het land. Sommige van de belangrijkste bondgenoten van de kandidaat, vooral uit de particuliere sector, zagen echter nuances waardoor bedrijven konden profiteren van werknemers uit het buitenland.
Tijdens een campagne kunnen deze spanningen opzij worden gezet. Na een campagne hebben die spanningen de neiging om over te borrelen.
Het was tegen deze achtergrond dat de verkozen president werd verkozen begin vorige week bekend gemaakt dat durfkapitalist Sriram Krishnan – een voorstander van groene kaarten voor geschoolde werknemers – zou werken in de nieuwe regering van Trump, op een toppositie op het gebied van het kunstmatige intelligentiebeleid. Het nieuws werd door extreemrechts niet goed ontvangen.
Een zeer controversiële MAGA-activist genaamd Laura Loomer – die minstens een deel van het jaar als een lid van de binnenste cirkel van Trump — veroordeelde het besluit om Krishnan in dienst te nemen, wijzend op zijn steun voor het H-1B-programma, dat tijdelijke arbeidsvisa verstrekt aan hoogopgeleide techwerkers. Een lelijk heen-en-weer-verhaaldie sommigen de ‘MAGA-burgeroorlog’ hebben genoemd, brak kort daarna uit.
Aan de ene kant van de kloof bevinden zich prominente extreemrechtse stemmen zoals Loomer en Steve Bannon, die de afgelopen week in botsing zijn gekomen met figuren als Elon Musk en Vivek Ramaswamy. Ze blijven natuurlijk allemaal Trump-bondgenoten, maar ze hebben zich ook op elkaar gericht op bijtende en persoonlijke manierenmet als hoogtepunt de rijkste persoon ter wereld een tweet publiceren waarin hij veel van de aanhangers van de verkozen president opriep: ‚Doe een grote stap terug en f— jezelf in het gezicht. Ik zal een oorlog voeren tegen deze kwestie die jij onmogelijk kunt begrijpen.”
Subtiel, dat was het niet.
Na dagen van onderlinge strijd tussen zijn bondgenoten besloot Trump tussenbeide te komen – of in ieder geval te proberen.
“Ik heb veel H-1B-visa op mijn eigendommen”, vertelde de verkozen president De New York Post op zaterdag. “Ik geloofde altijd in H-1B. Ik heb het vele malen gebruikt. Het is een geweldig programma.”
De opmerkingen waren waarschijnlijk bedoeld om het conflict op te lossen en het schisma aan te pakken terwijl hij zich voorbereidt op het begin van zijn tweede termijn. Als Dat merkte de New York Times opEr was echter een nogal opvallend probleem met de opmerkingen van Trump.
(H)is-opmerkingen – die enthousiast door de technologie-industrie werden omarmd als een steunbetuiging – kunnen de wateren vertroebelen omdat de heer Trump slechts spaarzaam gebruik lijkt te hebben gemaakt van het H-1B-visumprogramma, dat geschoolde werknemers zoals software-ingenieurs in staat stelt om in de industrie te werken. Verenigde Staten voor maximaal drie jaar en kan worden verlengd tot zes jaar. In plaats daarvan is hij een frequente en langdurige gebruiker van het gelijknamige, maar totaal verschillende, H-2B visumprogramma, dat bedoeld is voor ongeschoolde arbeiders zoals tuinmannen en huishoudsters, evenals van het H-2A programma, dat voor landarbeiders is.
Een deel van het probleem met de opmerkingen van Trump was dat hij verward leek over zijn eigen standpunt. De Republikein vertelde de Post dat hij “een voorstander is van H-1B”, wat hij “geweldig” vindt. Dat is niet waar: Trump pas in 2020 opgeschorte H-1B-visabewerend dat het programma Amerikaanse werknemers schaadde. Tijdens zijn kandidatuur in 2016 heeft Trump dat inderdaad gedaan riep op om het programma helemaal te beëindigen.
Maar net zo belangrijk is het feit dat de gekozen president zo onbekend is met de details van het immigratiebeleid dat hij blijkbaar in de war raakte over wat H-1B-visa eigenlijk zijn.
Met andere woorden: terwijl zijn bondgenoten elkaar beschimpen en bedreigen, kan Trump het schisma niet aanpakken, omdat hij dat nog steeds doet geeft nog niet genoeg om bestuursdetails en de inhoud van beleidsvorming. Bovendien weten veel mensen om hem heen dit, wat hen alleen maar zal aanmoedigen om de strijd gaande te houden, in het vertrouwen dat de verkozen president het waarschijnlijk eens zal zijn met degene die hem het laatst spreekt.
“Dit is oorlog”, zei Bannon zaterdag tegen de Times.
Met dit in gedachten is het een veilige gok dat de zogenaamde MAGA “burgeroorlog” waarschijnlijk niet snel zal eindigen.
