Het begon met een vreemde poging tot humor. Een paar weken geleden reisde de Canadese premier Justin Trudeau naar Mar-a-Lago om te dineren met Donald Trump, en tijdens het diner suggereerde de verkozen president blijkbaar dat Canada zou de 51e Amerikaanse staat kunnen worden.
Canadese functionarissen kort daarna bevestigd dat de Republikeinen deze opmerkingen inderdaad hebben gemaakt, maar zij verzekerden het publiek dat Trump slechts een grapje maakte.
Het was zeker vreemd dat de aankomende Amerikaanse leider dit ter sprake bracht, zelfs als grapje, maar het verhaal leek waarschijnlijk vrij snel te verdwijnen.
Kennelijk had de verkozen president andere ideeën.
Een paar dagen na een diner met de Canadese premier Trump een afbeelding geplaatst naar zijn sociale mediaplatform met het onderschrift: „Oh Canada!“ Als een artikel in The New Republic samengevat, beeldde de afbeelding de verkozen president af “bovenop een berg, naast een Canadese vlag, starend naar een hoogtepunt dat gebruikers hebben opgemerkt lijkt sterk op die van de Matterhorn in Zwitserland.”
Het was tegen deze achtergrond dat de Republikein om de tafel zat met Kristen Welker van NBC News en tijdens een ‚Meet the Press‘-optreden op het idee bleef leunen. Trump beweerde:
“We subsidiëren Canada voor ruim 100 miljard dollar per jaar. We subsidiëren Mexico voor bijna 300 miljard dollar. Dat zouden we niet moeten doen. Waarom subsidiëren we deze landen? Als we ze gaan subsidiëren, laat ze dan een staat worden.”
De dag nadat het interview werd uitgezonden, publiceerde de verkozen president het nog een gerelateerd item op zijn onlineplatform, dat Trudeau ‘gouverneur’ noemde. Opdat iemand zou denken dat hij simpelweg een typefout had gemaakt, noemde Trump de Canadese premier ‘gouverneur’. tweemaal in dezelfde missie.
Voor het geval dit te subtiel was, verwees hetzelfde item naar ‚de Grote Staat Canada‘.
De kans is groot dat dit in Ottawa tot wat oogrollen heeft geleid, maar het is de moeite waard om hier even te pauzeren om het probleem op te lossen.
Ten eerste heeft Trump de indruk dat de Verenigde Staten een jaarlijks handelstekort van $100 miljard met Canada hebben en een jaarlijks handelstekort van “bijna” $300 miljard met Mexico. Die cijfers zijn dat wild overdrevenzoals hij eigenlijk zou moeten weten.
Ten tweede gelooft Trump blijkbaar dat als de Verenigde Staten een handelstekort met een land hebben, dit noodzakelijkerwijs betekent dat we dat land ‘subsidiëren’. Het probleem is natuurlijk dat de Republikein dat heeft gedaan nooit echt de moeite genomen om te leren wat een handelstekort isen zijn bewering is grotendeels onzin.
Ten derde gelooft Trump blijkbaar ook dat landen die profiteren van Amerikaanse subsidies staten moeten worden. Zo werken subsidies ook niet.
Gezien dit alles suggereert het gezond verstand dat Trump eigenlijk zou moeten stoppen met commentaar te geven op Canada en de staat, maar gezien alles wat we weten over de verkozen president lijkt dit onwaarschijnlijk.
