Journalisten migreren daar massaal. Beroemde acteurs en muzikanten stromen binnen. Vertegenwoordiger Alexandrië Ocasio-CortezDN.Y. heeft zich bij de partij aangesloten en het kantoor van de burgemeester van New York City geeft instanties de opdracht hun kamp op te zetten. Ze noemen het de #Xodus, en het gebeurt snel.
Miljoenen socialemediajunkies en hoofdgebruikers stappen over van het gebruik van X, het socialemediaplatform van Elon Musk, naar accounts instellen op Bluesky, een bruisend platform dat lijkt op de vroegere dagen van Twitter voordat Musk het maakte een extreemrechts broeinest en een technisch onbruikbare puinhoop.
Terwijl X afglijdt naar disfunctionaliteit en extreme onaangenaamheden, is Bluesky naar voren gekomen als een aantrekkelijk alternatief.
Bluesky is de afgelopen jaren ontwikkeld door Jack Dorsey, medeoprichter van Twitter, als een soort open en gedecentraliseerd alternatief voor Twitter. (Dorsey heeft sindsdien het bestuur van Bluesky verlaten.) Wat de basisgebruikerservaring en het ontwerp van de site betreft, lijkt deze veel op Twitter in het pre-Musk-tijdperk. Bluesky had een bèta-lancering die alleen op uitnodiging beschikbaar was in 2023, en in februari werd deze beschikbaar voor het grote publiek. Hoewel het het hele jaar door is gegroeid, heeft het een meteoriet meegemaakt explosie van aanmeldingen na de verkiezingen. En met media organisaties en politici die nu accounts op de site opzetten, lijkt het erop dat Bluesky de sfeer van een ‘officieel nieuw alternatief voor Twitter’ uitstraalt.
Er zijn veel redenen waarom mensen X ontvluchten, en ik ben het niet met allemaal eens. Maar sindsdien kan ik mijn persoonlijke ervaring op de site zeggen Musk kocht Twitter in 2022 (waarna hij het omdoopte tot X) was zeer ontmoedigend en soms woedend.
Wijzigingen in de algoritmen en standaard gebruikersfeed betekent dat ik voortdurend door een misselijkmakende stroom van verkeerde informatie waad, woede aasdemagogische experts, productplaatsing voor Musk's andere bedrijven en imbeciele korte video's die gewelddadig en wellustig zijn. De standaardfeed heeft het label 'voor jou', maar vergeleken met de meeste sociale media die ik heb gebruikt, heeft het algoritme geen inzicht in mijn interesses. In plaats daarvan is het gewoon het meest vulgaire bod op generieke gebruikersaandacht dat je je maar kunt voorstellen.
Afgezien van de rampzalige ‘voor jou’-feed, is X ondraaglijk geworden om te lezen. De beslissing van het bedrijf om zoveel mogelijk advertenties in de interface te plaatsen, maakt het vaak onmogelijk om te bepalen of ik een bericht of een advertentie lees. (Er is geen bewijs dat de visuele aanval van advertenties Musk heeft geholpen het gigantische deel van de advertentie-inkomsten terugwinnen hij heeft verloren omdat hij het platform heeft verpest.) Ondanks het feit dat een van de uitgangspunten van Musk voor het kopen van Twitter was om het botprobleem van het platform te verbeteren, bots domineren nu de gebruikerservaring op een niveau dat ik heb nog nooit eerder meegemaakt op de site – of ergens anders waar ik vaak op internet kom. En de beslissing van Musk om dat te doen ondermijn het geverifieerde badgebeleid van Twitter heeft het voor mij veel moeilijker gemaakt om de site te gebruiken om betrouwbare realtime rapportage bij te houden en geruchten van feiten te scheiden. Musk heeft dat ook gezegd verslechtert de zichtbaarheid van berichten met links – omdat hij niet wil dat mensen de site verlaten – zodat berichten die linken naar legitieme nieuwsartikelen bedolven raken onder clickbait-berichten. Ondertussen heeft Musk dat wel gedaan aangepast het algoritme van de site om prioriteit te geven aan zijn eigen berichten, waardoor zijn macht als een kolossale leverancier van desinformatie en extreemrechtse propaganda.
De laatste tijd voelt het alsof posten zinloos is. Ondanks dat ik duizenden volgers heb, is de betrokkenheid bij mijn berichten gedaald en lijkt mijn gemiddelde bericht onopgemerkt in de ether te verdwijnen. Als ik wel betrokkenheid krijg, is het een groot deel van de tijd een bot.
Tenminste, als het geen onverdraagzame, kleinerende opmerking is. Door een combinatie van Musk het herstellen van geverifieerde pro-nazi-accountsde groeiende populariteit van X als platform voor extremistische en asociale rechtsen, en die van hem het terugdringen van functies En middelen die bedoeld zijn om misbruik terug te dringenX is een ellendige plek geworden boordevol met giftige racisten, vrouwenhaters, transfoben en trollen van allerlei pluimage. Hoewel het ontvangen van godslasterlijke beledigingen en racisme iets is dat ik als journalist altijd heb ervaren, heb ik in mijn dagelijkse ervaring op X een grote toename ervan opgemerkt. Dit is geen politieke dialoog, het is gewoon aan de ontvangende kant staan van misantropie en haat.
Dit zijn niet alleen maar de kosten van de ‘vrijheid van meningsuiting’. X heeft een anti-intimidatiebeleid en accounts opschort wegens het overtreden van regels, het is alleen zo dat deze regels slecht en onvoorspelbaar worden gehandhaafd en beperkt zijn in hun vermogen om een platformbrede cultuur van trollen te verzachten. Bovendien is Musks verhaal over de vrijheid van meningsuiting een façade. Musk heeft een patroon laten zien van opschorten rekeningen op een bepaalde manier dat lijkt in lijn te zijn met rechts politieke agenda. Hij ook selectief de beginselen van de vrijheid van meningsuiting handhaaft in verschillende landen op een manier die weerspiegelt wat zijn waargenomen politieke en zakelijke belangen zouden kunnen zijn. En de beslissing van Musk om een volslagen Trump-activist te worden en samen te werken met de regering-Trump onderstreept dat hij in gevaar komt als onafhankelijke scheidsrechter van meningsuiting.
Terwijl X afglijdt naar disfunctionaliteit en extreme onaangenaamheden, is Bluesky naar voren gekomen als een aantrekkelijk alternatief. Het vertegenwoordigt een terugkeer naar de fundamentele, op gezond verstand gebaseerde principes van op tekst gebaseerde sociale media. Het is gemakkelijk te gebruiken en te navigeren, dat is zo goed gereedschap Om intimidatie te verminderen is de standaardfeed een eenvoudige chronologische reeks berichten. Posts worden niet overspoeld door pornobots, onverdraagzame trollen en vreemde native advertenties. Ook al heb ik een fractie van mijn oude volgers op mijn nieuwe account bij Blueskymijn betrokkenheid is al veel groter.
Sommige mensen hebben geprobeerd de uittocht uit X te bekritiseren als een verlangen voor mensen aan de linkerkant om zich terug te trekken in ‘veilige ruimtes’ en ideologische echokamers. (Niet iedereen die naar Bluesky gaat, bevindt zich aan de linkerkant, maar het is een menigte die over het algemeen naar links leunt.) Ik kan ondubbelzinnig zeggen dat dit voor mij niet het geval is. Ik geniet van het lezen en praten met mensen uit het hele politieke spectrum, en ik zou het grootste deel van mijn tijd willen doorbrengen op een platform met maximale ideologische diversiteit. Ik ben X niet beu omdat er mensen in staan met wie ik het niet eens ben. Ik ben X beu omdat het waardeloos is. Een reactionaire miljardair zonder enige toewijding aan de vrijheid van meningsuiting of gebruikerservaring heeft een sloopkogel meegenomen naar een ooit gebrekkige maar onschatbare digitale commons.
Ik heb het gebruik van X nog niet helemaal afgezworen, maar het zal niet een plek zijn waar ik zoveel tijd in zal steken als vroeger. Ik ga er ook niet van uit dat Bluesky een perfecte haven zal zijn; het wordt tenslotte gerund door een bedrijf. Maar voorlopig lees ik vooral mensen uit het hele politieke spectrum buiten X, en neig ik ernaar om online gesprekken te voeren op een plek die dichter in de buurt komt van de manier waarop een openbaar plein zou moeten functioneren.
