Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Internetgestuurde gezondheidsobsessieven werden ooit afgedaan als ‘cyberchondriacs’. Maar medische technologie wordt steeds meer mainstream. Apps houden slaap, conditie en reproductieve gezondheid bij. Zij diagnosticeren, monitoren en coachen. De innovatie is indrukwekkend. Maar beleggers hebben moeite om rendement te behalen.
De digitale gezondheidszorg heeft tijdens de pandemie een enorme vlucht genomen. In 2020 waren dergelijke apps dat wel uitgegeven met een gemiddelde snelheid van 250 per dag. Volgens CB Insights heeft dit veld in de drie jaar tot 2022 wereldwijd ruim 100 miljard dollar aan investeringen aangetrokken. Een erfenis van die investeringswaanzin is de hevige concurrentie. In de virtuele gezondheidszorg is er vaak weinig dat patiënten tegenhoudt om tussen apps te wisselen.
Geestelijke gezondheid is herhaaldelijk bijzonder competitief bovenaan de lijst van de best gefinancierde digitale wellnessruimtes. Dat geeft patiënten meerdere opties, waardoor het voor bedrijven duur wordt om hen aan te trekken en te behouden. Stijgende kosten en dalende inkomsten verklaren waarom de aandelen van Teladoc, eigenaar van het geestelijke gezondheidszorgplatform BetterHelp, in 2024 meer dan gehalveerd zijn.
Startups kunnen ook te maken krijgen met technologiebedrijven met grote zakken. Soms is er ruimte voor samenwerking. De aandelen in de online therapiedienst Talkspace zijn met tweederde gestegen sinds september, toen Amazon Health Services het toevoegde aan een nieuwe dienst die erop gericht is individuen te helpen een ziektekostenverzekering af te sluiten.
Maar het opboksen tegen de 800-pond-gorilla van de e-commerce werkt doorgaans op de zenuwen van beleggers. In november daalden de aandelen van het Amerikaanse telezorgbedrijf Hims & Hers Health met 15 procent op de dag dat Amazon een concurrerende dienst lanceerde, die ‘lage, vooraf te betalen prijzen’ bood voor telezorgbezoeken voor Amazon Prime-leden. Dat gezegd hebbende, werden deze angsten overschaduwd door de opwinding over de verkoop van samengestelde – of copycat – GLP-1-injecties voor gewichtsverlies. Dat heeft de marktwaarde van Hims & Hers Health het afgelopen jaar met zo’n 160 procent doen stijgen tot ongeveer 5,5 miljard dollar.
De bereidheid van beleggers om start-ups in de digitale gezondheidszorg te steunen nam af naarmate de rente steeg, wat het belang van een weg naar winstgevendheid onderstreepte. Volgens CB Insights is de aandelenfinanciering in de sector wereldwijd teruggevallen tot iets meer dan een kwart van de piek in 2021. Eén op de drie dollars voor digitale gezondheidszorg die in de eerste helft van 2024 werd geïnvesteerd, ging naar start-ups die AI gebruiken, volgens het in San Francisco gevestigde Rock Health.
AI is veelbelovend in de geneeskunde, ondanks alle zorgen over hallucinaties, wettelijke aansprakelijkheid, transparantie, privacy, gegevensbeveiliging en vooringenomenheid. Evenals versnellen geneesmiddelontdekking heeft het potentieel als een diagnostisch hulpmiddel en productiviteitsverhoger. Het vermogen om complexe gegevens te analyseren bewijst zijn waarde al in de radiologie en cardiologie.
Maar zonder schaalgrootte en bedrijfseigen data is het voor start-ups moeilijk om een concurrentievoordeel te behalen. Digitale technologie heeft een enorm potentieel op het gebied van de gezondheidszorg, maar is verre van een absoluut recept voor succes bij investeringen.
vanessa.houlder@ft.com
Source link
