Senator Amy Klobuchar uit Minnesota staat samen met Ken Martin, voorzitter van de Democratische Partij, voordat hij sprak op het verkiezingsnachtwachtfeest op 5 november in St. Paul.
Abbie Parr/AP
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Abbie Parr/AP
ST. PAUL – In bijna veertien jaar aan de top van de Democratische Partij in Minnesota heeft Ken Martin sombere vooruitzichten, diepe interne verdeeldheid binnen de partij en enkele close calls doorstaan. Maar tijdens zijn ambtstermijn heeft hij nooit een verlies tijdens zijn wacht in een race over de hele staat hoeven weg te redeneren.
Dat komt omdat die er niet waren.
Het is een verkoopargument dat Martin naar voren brengt in zijn poging om het Democratische Nationale Comité te leiden. Hij benadrukt ook zijn succes bij het inzamelen van geld voor de partij, het samenwerken met staatspartijleiders als oud-leider van een Democratische voorzittersgroep en het bieden van de aantrekkingskracht van het feit dat hij uit het hart van het land komt, waar de Democraten wanhopig behoefte hebben aan herstel.
Na het verlies van vice-president Harris aan de top van het ticket is het Democratische Nationale Comité op zoek naar een nieuwe leider die de partij vooruit kan helpen. En de leden zullen eind volgende maand in Maryland bijeenkomen om hun opties te beoordelen.
Martin, de huidige vicevoorzitter van de DNC, wordt gezien als koploper in de race. Martin zegt dat hij er vertrouwen in heeft dat hij de zaken voor de Democraten in het hele land kan veranderen.
„Ik denk dat er veel mensen in DC zijn die geïnteresseerd zijn in het winnen van de discussie, en ik ben geïnteresseerd in het winnen van verkiezingen. Daarom doe ik mee“, zei Martin. ‚Dat is wat we hier in Minnesota hebben gedaan. En ik denk dat we een recept voor succes hebben dat we naar de nationale partij kunnen brengen.‘
Martin nam in 2011 het roer over van de Minnesota Democratic Party, beter bekend als de Democratic-Farmer-Labor Party. Ondanks dat hij voor het eerst in decennia het gouverneurschap had gewonnen, had de partij schulden en werd ze soms als stuurloos beschouwd. Martin bracht partijleiders, belangengroepen en activisten bij elkaar en zette een nieuw traject uit.
Snel vooruit naar vandaag: de partij verkeert in een sterke financiële positie en heeft sinds 2006 geen race over de hele staat verloren. Martin zegt dat dit hem onderscheidt van andere kanshebbers: zoals de naburige voorzitter van de Democratische Partij van Wisconsin, Ben Wikler. Ook voormalig gouverneur van Maryland, Martin O’Malley, en senator James Skoufis van de staat New York zijn in de race.
“Wat er nodig is om ons weer op het goede spoor te krijgen, is iemand die al het werk heeft gedaan om een partij die een laag moreel had om te keren en een weg vooruit probeerde te vinden”, zei Martin.
De aanhangers van Wikler zeggen dat het een voordeel zou opleveren als er een leider zou worden gekozen uit een swingstaat die aan de frontlinie zou staan van de campagne bij krappe verkiezingen.
Maar Martin zei dat hij breder denkt dan dat. Martin zei dat de DNC dit nodig heeft om zijn energie- en outreach-inspanningen te heroriënteren door democratische staatspartijen in het hele land erbij te betrekken. Dat betekent dat we mensen op het terrein moeten krijgen voor kiezersinteractie het hele jaar door – en kandidaten moeten rekruteren voor races op alle niveaus.
Hij zei ook dat de partij een make-over op het gebied van de berichtgeving nodig heeft, evenals een nieuwe benadering van waar de Democraten die boodschappen naartoe sturen. Martin zei dat ze hun reikwijdte moeten uitbreiden met meer podcasts, sociale-mediakanalen en een bredere reikwijdte van nieuwskanalen.
“De meerderheid van de Amerikanen gelooft nu dat de Republikeinse Partij het beste de belangen van de arbeidersklasse en de armen vertegenwoordigt, en dat de Democraten voor de rijken en de elite zijn. Dat is een vernietigende aanklacht tegen onze partij, en duidelijk tegen ons merk als Democraten.” zei Martijn. “We moeten ons merk opnieuw vestigen in de ogen van de kiezers, en een deel daarvan is het verbinden van ons zeer populaire beleidsvoorschrift met onze kandidaten en onze partij.”
Daartoe zei Martin dat de Democraten de kiezers eraan moeten herinneren dat zij degenen zijn die beleid als een hoger minimumloon, betere bescherming van werknemers en betaalde gezins- en ziekteverlofuitkeringen in het hele land pushen – en niet de Republikeinen.
‘We vechten voor mensen, mensen die harder werken dan ooit tevoren’, zei hij. „En we moeten terug naar de basis.“
Grant Reeher, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Syracuse, zei dat Martins pitch op dit moment zinvol is voor de Democraten.
„Ze moeten iets anders proberen“, zei Reeher. “Ze moeten misschien terugkeren naar hun oudere wortels als Democratische Partij en de economische kwesties duidelijker benadrukken en minder identiteitsgericht zijn.”
Van zijn kant zei Martin dat de partij beide kan doen. Hij zei dat het verdedigen van gemarginaliseerde groepen geen afbreuk mag doen aan een boodschap gericht op de Amerikaanse arbeidersklasse.
Procureur-generaal van Minnesota, Keith Ellison, zei dat Martin een sterke kans zal maken als hij de mantra van de Minnesota Democraten – ‘we doen het allemaal beter als we het allemaal beter doen’ – op het nationale toneel brengt.
„Als hij de boodschap van Minnesota naar de VS overbrengt, denk ik dat de Democratische Partij dit soort succes zal hebben dat Minnesota vanuit een DFL-perspectief heeft genoten“, zei Ellison, die zich in 2017 met de steun van Martin kandidaat stelde voor de functie van voorzitter van de DNC. werd uiteindelijk plaatsvervangend voorzitter.
Dan Engelhart was een niet-gecommitteerde afgevaardigde bij de Democratische Nationale Conventie, een beweging die protesteerde tegen de manier waarop de regering-Biden de oorlog in Gaza aanpakte. Ondanks meningsverschillen met Martin over het partijplatform, zei Engelhart dat Martin de beste kandidaat in de race is.
„Ik denk dat hij goed bij hem zou passen. … Hij was zeker eerlijk tegenover ons als niet-toegewijde delegatie“, zei Engelhart. “We werden eerlijk behandeld, en dat is wat er echt toe doet, gezien de algemene mentaliteit ten opzichte van de niet-gecommitteerde delegatie bij de DNC (Democratic National Convention).”
Republikeinen in Minnesota erkennen ook dat Martin een drijvende kracht is geweest bij de opbouw van de Democratische Partij daar.
“We zijn politiek zeer gelijk verdeeld, maar ik denk dat de DFL een behoorlijk sterke organisatie heeft opgebouwd”, zei David Hann, voorzitter van de Republikeinse Partij van Minnesota. „Ik denk dat je Ken Martin daarvoor veel lof moet geven.“
Verwacht wordt dat de DNC volgende maand haar nieuwe leider zal kiezen na een reeks kandidaatforums. Tot die tijd hoopt Martin ervoor te pleiten dat het het Minnesota-model moet volgen.
Minnesota Public Radio-verslaggever Clay Masters heeft aan dit rapport bijgedragen.
