Waarnemend Amerikaans minister van Arbeid Julie Su introduceert president Biden maandag tijdens een ceremonie op het ministerie van Arbeid. Biden ondertekende een proclamatie om het Frances Perkins National Monument in Maine te vestigen.
Kevin Dietsch/Getty Images Noord-Amerika
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Kevin Dietsch/Getty Images Noord-Amerika
President Biden sloot zich deze week aan bij de pleitbezorgers van arbeiders op het Amerikaanse Arbeidsdepartement om ter ere van een nieuw nationaal monument aan te wijzen Frances Perkins, de lang dienende minister van Arbeid van de FDRdie op beroemde wijze het minimumloon, de 40-urige werkweek, een verbod op kinderarbeid en talloze andere beschermingsmaatregelen heeft ingevoerd.
De bijeenkomst was ook een kans voor de arbeidersgemeenschap om nog een van hun felle pleitbezorgers in het zonnetje te zetten: de waarnemend minister van Arbeid van Biden, Julie Su.
„(Zij) heeft het ministerie van Arbeid geleid op een manier waar minister Perkins verdomd trots op zou zijn“, zei AFL-CIO-voorzitter Liz Shuler in haar inleiding tot Su. „Ze heeft de strijd aangegaan met iedereen die werkende mensen probeert uit te buiten. Ze heeft onze vakbonden gesteund. Ze heeft van DOL een echt arbeidshuis gemaakt.“
En toch zal Su’s nalatenschap waarschijnlijk worden gemarkeerd met een asterisk. Want ondanks alle arbeidsoverwinningen die de regering-Biden kan claimen, behoort het niet tot de benoeming van Su als minister van Arbeid.
„Het had twee jaar geleden moeten gebeuren“, zei Shuler in een interview, eraan toevoegend dat Su, net als haar voorganger Perkins, een beetje een onbezongen held is.
“Zo komen vrouwelijke leiders vaak in onze geschiedenisboeken terecht – dat hun werk zich vaak achter de schermen afspeelt. Het wordt niet erkend en gewaardeerd zoals het zou moeten.”
Maar zelfs nu, nu het Biden-tijdperk ten einde loopt, hebben Su’s trouwste aanhangers op Capitol Hill het niet opgegeven.
“Ik doe er alles aan om Julie Su bevestigd te krijgen als minister van Arbeid voordat president Biden zijn ambt verlaat”, schreef senator Tammy Duckworth uit Illinois in een verklaring aan de NPR. “Het zou een langverwachte erkenning zijn van het ongelooflijke werk dat ze jarenlang heeft gedaan – zonder de titel die ze zo duidelijk verdient.”
Lang wachten op bevestiging
Hoewel Su in 2021 werd bevestigd als plaatsvervangend arbeidssecretaris langs partijlijnen, waren verschillende senatoren die Su toen steunden niet aan boord van haar leiding van het Arbeidsdepartement. het vertrek van Marty Walshdie begin 2023 als gematigder werd beschouwd.
In juli van dat jaar begonnen de Republikeinen op de ironie te wijzen.
‘Julie Su heeft nu langer gewacht op bevestiging door een senaat van dezelfde partij als de president dan welke eerdere kabinetskandidaat dan ook’, zei de Republikeinse leider van de Senaat, Mitch McConnell.
Het leek Su niet uit te maken. Als waarnemend secretaris leidde ze het departement door een ambitieuze agenda van regelgeving en handhaving, terwijl ze tegelijkertijd deelnam aan een reeks spraakmakende arbeidsgevechten – namens autowerkers, gezondheidswerkersstewardessen en havenarbeiders.
Als plaatsvervangend minister van Arbeid neemt Julie Su bestellingen op terwijl ze wordt opgeleid om tafels te bedienen tijdens een Learn About Worker Experiences-evenement in het Skal-restaurant in Brooklyn op 11 april 2022 in New York City.
Roy Rochlin/Getty Images Noord-Amerika
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Roy Rochlin/Getty Images Noord-Amerika
„Secretaris van Arbeid Julie Su is geweldig geweest“, zei Harold Daggett, voorzitter van de International Longshoremen’s Association, op Fox News tijdens de staking van de havenarbeiders aan de oostkust in oktober. ‚Ze gooit deuren open. Ze probeert dit te stoppen. Ze probeert ons zover te krijgen dat we eerlijke onderhandelingen kunnen voeren.‘
Daggett blies de staking twee dagen later af, nadat de twee partijen een akkoord hadden bereikt over de lonen, waardoor havenarbeiders in zes jaar tijd een loonsverhoging van 62% kregen.
In een interview deze week zei Su dat het uitblijven van een bevestigingsstem haar niet tegenhield. Onder haar leiding heeft het Ministerie van Arbeid ruim 1 miljard dollar ingezameld voor werknemers die te maken kregen met loondiefstal en nieuwe regels uitgevaardigd ter bescherming van landarbeiders en mijnwerkers. Op 13 januari wordt een nieuwe regel van kracht die bouwbedrijven verplicht om veiligheidsuitrusting te leveren die goed past bij de werknemers.
„Voor vrouwelijke bouwvakkers zal dit hun leven helpen redden“, zegt Su.
Een last-minute bevestigingspush
Toch heeft Su’s gebrek aan bevestiging de Republikeinen de kans gegeven om haar er voortdurend mee lastig te vallen, aangezien Biden en Republikeinse functionarissen in botsing zijn gekomen over een federale wet die in het algemeen beperkt hoe lang een functionaris in een acterende hoedanigheid kan dienen.
“Je bent nu de langstzittende waarnemend secretaris sinds vóór de Amerikaanse Burgeroorlog – een record dat het beste ongebroken kon blijven”, zei vertegenwoordiger Virginia Foxx van North Carolina. toen Su getuigde voor de House Committee on Education and the Workforce op 1 mei.
Missouri-vertegenwoordiger Eric Burlison koos scherpere woorden en noemde Su een ‚onwettige secretaris‘, terwijl vertegenwoordiger Kevin Kiley uit Californië haar opriep af te treden.
‚Dit is belachelijk geworden. Je hebt alle records verbroken als onbevestigde kandidaat die vasthoudt aan de macht,‘ zei Kiley. „Ik denk dat ieder redelijk mens die hiernaar kijkt, weet dat dit verkeerd is.“
De opmerkingen wekten Su’s bondgenoten op Capitol Hill, waaronder Duckworth en senator Mazie Hirono uit Hawaï. De afgelopen weken hebben ze geprobeerd de stemmen voor haar bevestiging te verzamelen.
Meerderheidsleider van de Senaat, Chuck Schumer, poseert voor een foto met Julie Su op het Amerikaanse Capitool op 28 maart 2023, kort nadat ze de rol van waarnemend minister van Arbeid op zich nam.
Anna Moneymaker/Getty Images Noord-Amerika
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Anna Moneymaker/Getty Images Noord-Amerika
Vorige week nog stemde de Senaat de herbevestiging van Lauren McFerran, de Democratische voorzitter van de National Labour Relations Board, weg, waardoor de nieuwgekozen president Donald Trump kort na zijn aantreden een Republikeinse meerderheid zal hebben in het vijfkoppige bestuur. Onafhankelijke senator Joe Manchin en Kyrsten Sinema sloten zich aan bij de Republikeinen en stemden tegen.
Maar in haar verklaring aan NPR gaf Duckworth aan dat ze 50 stemmen voor Su had behaald en schreef: „Het zou een schande zijn als de Senaat haar niet zou bevestigen nu we de stemmen hebben.“
Als dat het geval is, is de uitdaging nu om tijd te krijgen voor een stemming – eigenlijk minstens twee stemmen. Meerderheidsleider van de Senaat, Chuck Schumer, zou een procedurele stemming moeten plannen en tijd moeten vrijmaken voor debat voordat er een bevestigingsstemming kan worden gehouden. Het kantoor van Schumer heeft niet gereageerd op vragen of hij dat van plan is.
De Senaat wordt op 20 december geschorst en begin volgend jaar wordt een nieuwe Senaat beëdigd.
Wat is de volgende stap voor het Ministerie van Arbeid?
Van groter belang voor Su op dit moment is wat er daarna komt voor het Ministerie van Arbeid. A federale regel gericht op het beschermen van werknemers tegen overmatige hitte blijft open voor publiek commentaar. Su betwijfelt of de regel onder de volgende regering zal worden afgeschaft.
„Het is gewetenloos. Er gaan werknemers dood in de bouw, op de boerderij en ook in binnenwerk omdat het te warm is“, zegt ze. „Volkomen te voorkomen.“
Su zegt dat ze berichten heeft uitgewisseld met de kandidaat van Trump om haar op te volgen bij het Ministerie van Arbeid. Lori Chavez-DeRemer, een congreslid uit Oregon die vorige maand haar herverkiezingsbod verloor.
Hoewel er veel aandacht is besteed aan de steun van Chavez-DeRemer voor de PRO Act, een wetsontwerp dat bedoeld is om het voor werknemers makkelijker te maken om zich bij een vakbond aan te sluiten, is het onduidelijk waar zij staat ten aanzien van veel andere beleidsmaatregelen die door de regering-Biden prioriteit hebben gekregen, waaronder uitbreiding van de bescherming tegen overuren tot miljoenen extra werknemers en het beperken van wie als onafhankelijke contractant kan worden geclassificeerd.
Indien bevestigd, zal Chavez-DeRemer een president dienen die vijandig staat tegenover de vakbonden en die campagne voerde met de belofte om de regelgeving te versoepelen – zelfs toen hij de steun kreeg van grote groepen kiezers uit de arbeidersklasse en vakbondsleden met beloften van welvaart.
Su houdt ook rekening met deze mensen.
“Onze hoop is dat de dingen die we voor elkaar hebben gekregen, blijven voortduren, zodat de werkende mensen er de voordelen van zullen voelen. En voor de dingen die we niet gedaan hebben, dat de regering (Trump) bouwt voort op dat fundament”, zegt ze.
„We gaan zien in hoeverre de uitgesproken toewijding aan de werknemers werkelijk waar is.“
