OTTAWA, Ontario – Teddy Stiga scoorde na een ontsnapping om 8:04 van 3-tegen-3 verlengingen en bezorgde de Verenigde Staten zondagavond een 4-3 overwinning op Finland in de wereldkampioenschappen hockey voor junioren.
De vleugelspeler van Boston College – een gezonde schram aan het begin van het toernooi – verzamelde een voorwaartse pass van Zeev Buium uit Denver en versloeg doelman Petteri Rimpinen met de beenkussens om er een einde aan te maken.
„Je moet een rol vinden“, zei Stiga. „Ik probeerde te doen wat ik het beste kon om het team te helpen winnen. Het ging niet altijd om punten en scoren. Het was best gaaf om er één te kunnen overtreffen.“
De Amerikanen wreekten een 4-3 verlies in de verlenging tegen Finland in groepsspel, waarbij ze een achterstand van twee doelpunten in de tweede periode overwonnen en zo hun tweede titel op rij en zevende overall wonnen.
„Dynastie… het is ziek“, zei Ryan Leonard, de Amerikaanse aanvoerder uit BC die de MVP van het toernooi was. „Er is geen beter gevoel. We wilden iets doen dat nog nooit is bereikt. Het is te gek.“
Teamgenoten Brandon Svoboda en Cole Hutson van Boston University scoorden laat in de tweede periode om de stand in evenwicht te brengen. Svoboda bracht de stand terug naar 3-2 met 2:22 over na een afgeweken schot, en Hutson vuurde een polsschot af vanuit het slot langs Rimpinen met nog 29 seconden te gaan.
„Pure vreugde voor de jongens“, zei coach David Carle uit Denver. ‚Het is het allemaal waard. Ik ben echt trots. Ze zullen voor altijd samen blijven.‘
Trey Augustine uit Michigan State maakte 21 reddingen.
„Ze speelden heel goed, maar we bleven erbij“, zei Augustinus. „We stonden met 3-1 achter, wat niet ideaal is, maar we hebben geprofiteerd van de verlengingen. Het is ongelooflijk. Een beter gevoel bestaat niet. Ze namen het ons mee in de eerste periode, maar de laatste veertig en de verlengingen hebben wij het spel afgehandeld. „
Tuomas Uronen bezorgde Finland een 2-1 voorsprong met nog 6:57 te gaan in de eerste periode, 59 seconden nadat James Hagens van Boston College de gelijke stand voor de Verenigde Staten had bereikt. Emil Pieniniemi maakte er 3-1 van in 4:52 van de tweede.
Jesse Kiiskinen opende de score om 7:13.
„We groeiden elke dag op“, zei de Finse kapitein Aron Kiviharju. „We waren heel dicht bij het behalen van de mooiste medaille. Deze keer niet, maar ik ben echt trots op iedereen in dit team.“
In de wedstrijd op de derde plaats scoorde Eduard Sale in de 14e ronde van een shootout, wat Tsjechië een 3-2 overwinning op Zweden bezorgde. De Tsjechische aanvoerder versloeg Marcus Gidlof bij zijn vijfde poging – en de 28e tussen de teams – met een beweging naar de backhand.
Het toernooi van 2026 vindt plaats in Minneapolis en St. Paul, Minnesota.
