Voorlopig warme woorden tussen Donald Trump en Sir Keir Starmer

Als het om persoonlijkheid en politiek gaat, zijn de verschillen tussen de premier en president Donald Trump groter dan de Atlantische Oceaan.

Maar fluister het maar: uiterlijk, in het openbaar en voorlopig althans, lijken de taal en de diplomatie die de twee over elkaar gebruiken in grote lijnen conventioneel te zijn.

Sir Keir Starmer en Trump hebben dit weekend 45 minuten aan de telefoon gezeten, uren nadat de president tegen de BBC had gezegd dat de premier ‘tot nu toe heel goed werk heeft geleverd’.

Trump erkende “hij is een liberaal, wat een beetje anders is dan ik”, en voegde eraan toe: “Ik ben het misschien niet eens met zijn filosofie. maar ik heb een hele goede relatie met hem„.

En als diplomatie de kunst is van het vinden van gedeelde belangen en instincten, vooral als het een of het ander of beide schaars zou kunnen zijn, dan is de manier waarop Downing Street en het Witte Huis dit eerste gesprek sinds de inauguratie beschreven een case study in dat opzicht: diplomatie.

Bronnen in Londen omschrijven de oproep als „zeer warm“ en „zeer persoonlijk“. Het lijkt erop dat het grote geheel, en elkaar leren kennen, het doel was, en niet de details van het beleid.

Het zijn uiteraard de details van het beleid waar de meningsverschillen rondhangen.

Maar voorlopig lijkt er in ieder geval aan beide kanten een poging te zijn gedaan om een ​​verstandhouding op te bouwen en elkaars mening te vergroten – allemaal voorafgaand aan een reis naar Washington die de premier naar verwachting de komende paar weken zal maken.

Het is gebruikelijk dat twee internationale leiders voor elke partij spreken om achteraf een zogenaamde ‘read out’ te geven – hoe elke partij interpreteerde hoe de oproep verliep en wat er werd besproken.

Deze voorlezingen hebben de neiging elkaar grotendeels te overlappen, anders zou het lijken alsof elke partij het over een andere oproep had, maar verschillen in nadruk en taalgebruik zijn de moeite waard om te zoeken.

Zoals je zou verwachten bespraken ze het staakt-het-vuren in het Midden-Oosten en de vrijlating van de Brits-Israëlische gijzelaar Emily Damari.

Bovendien noemden beide partijen, zoals je zou verwachten, de liefde van de president voor de koninklijke familie, een cruciale en unieke diplomatieke hefboom waarover de premier de komende jaren beschikt bij het beheren van zijn relatie met het Witte Huis.

Er werd ook melding gemaakt van de condoleances van de president aan de premier over de recente dood van zijn jongere broer, Nick.

Maar twee andere zinnen, één uit elke voorlezing, troffen mij het meest.

Eerst een zin uit Downing Street.

Een woordvoerder van Downing Street zei dat de twee mannen „handel en economie bespraken, waarbij de premier uiteenzette hoe we dereguleren om de groei te stimuleren“.

Een uitspraak die contra-intuïtief is voor een linkse leider – over deregulering gesproken – maar een toverwoord om te gebruiken in het gezelschap van president Trump.

En het is consistent wat de premier zegt: zowel hij als bondskanselier Rachel Reeves hebben dit de afgelopen dagen in verschillende gedaanten benadrukt, omdat ze zich echt hebben gebaseerd op hun verlangen naar economische groei.

We zullen er deze week meer over horen, onder meer in een belangrijke toespraak van Reeves op woensdag en diverse andere aankondigingen voor en na die toespraak.

Ten tweede een zin van het Witte Huis.

Een woordvoerder daar zei dat „de twee leiders ook bespraken… hoe beide landen een eerlijke bilaterale economische relatie kunnen bevorderen“.

Geen expliciete vermelding van tarieven of importbelastingen, maar we weten dat ze bedreigd worden President Trump over zowel de vrienden als de vijanden van Amerika.

Maar die zin, met die verwijzing naar ‚eerlijk‘, lijkt veel werk te verzetten om te glimlachen tijdens de komende hobbelige gesprekken.

Bumpy is echter voor een andere dag, zo lijkt de sfeer te zijn. Voor nu tenminste.