Afgevaardigde Delia Ramirez besteedde de aanloop naar de presidentsverkiezingen aan het absorberen van de belofte van de Republikeinen om ongeautoriseerde immigranten massaal te deporteren en aan het verwerken van de rechtse verschuiving van veel Democraten in deze kwestie, terwijl ze ook vreesde voor het lot van haar echtgenoot en andere dierbaren zonder papieren.
Jarenlang leefden Ramirez en haar man, Boris Hernandez, in het leven als een van de miljoenen huishoudens met een gemengde status in de Verenigde Staten. Toen het 118e Congres na de tussentijdse verkiezingen van 2022 bijeenkwam, werd Ramirez, een Democraat, beëdigd als de eerste Latina die ooit vanuit Illinois in het Congres werd gekozen – en het enige lid dat openlijk samenwoonde met een immigrant zonder papieren.
Ramirez zal in januari voor een tweede termijn toetreden tot het door de Republikeinen gecontroleerde Congres. Haar ervaringen als echtgenote van een immigrant zonder papieren en dochter van immigranten die via de zuidgrens de Verenigde Staten zijn binnengekomen, zullen de reactie van de Democraten op de uitgebreide immigratieagenda van de nieuwgekozen president Donald Trump helpen vormgeven, waaronder de inzet van het leger om de grootste deportatie van het land uit te voeren. poging.
Met minder dan 60 dagen tot de presidentiële inauguratie heeft Ramirez er bij de regering-Biden op aangedrongen uitvoerende en administratieve actie te ondernemen om de impact van het voorgestelde beleid van Trump te verzachten. Haar belangrijkste zorgen: het vooruitzicht op scheiding van gezinnen en de rimpeleffecten van massadeportaties op de Amerikaanse economie.
“We gaan over op wat volgens mij een van de gevaarlijkste beleidsmaatregelen is die dit land in lange tijd heeft gekend”, zei Ramirez in een interview met The 19th. De plannen van Trump, zei ze, zullen een “enorme verdeeldheid” in het land veroorzaken, met levenslange gevolgen voor gezinnen met een gemengde status, die gescheiden zouden kunnen raken, en voor gemeenschappen die veel van hun leden – en beroepsbevolking – zouden kunnen zien verdwijnen.
Ramirez zei ook dat ze gelooft dat federale beleidsmakers “niet genoeg gesprekken hebben gehad” over de impact van hun aanpak van de LHBTQ+ asielzoekers in dit land – “de angsten en doodsbedreigingen die heel reëel zijn,” zei ze, “en wat het betekent betekent dat ze worden teruggestuurd naar een land dat hen niet accepteert vanwege hun geslacht of seksualiteit.”
Er leven naar schatting 11 miljoen immigranten zonder papieren in de Verenigde Staten. Wat er met hen gebeurt, stopt niet bij hen; hun verwijdering heeft diepgaande en blijvende gevolgen voor hun echtgenoten, kinderen en de uitgebreide familienetwerken in de Verenigde Staten. Een Pew Research Center uit 2023 analyse Uit de beschikbare gegevens blijkt dat in 5 procent van de Amerikaanse huishoudens ten minste één persoon zonder papieren bestaat. Bijna 70 procent van deze huishoudens wordt beschouwd als ‘gemengde status’ – met andere woorden, ze bestaan uit geautoriseerde en niet-geautoriseerde immigranten, evenals uit in de VS geboren burgers. Ongeveer 4,4 miljoen in de VS geboren kinderen onder de 18 jaar leven bij een niet-geautoriseerde immigrantenouder, aldus de analyse.
(Qian Weizhong/VCG/Getty Images)
Voor Ramirez is het spreken over de ervaringen van deze immigranten een constant onderdeel van haar tijd in het Congres geweest. Als vice-lid van de Commissie voor Binnenlandse Veiligheid en lid van de subcommissie voor grensbeveiliging en -handhaving heeft Ramirez voorop gestaan bij de onmenselijke opmerkingen over immigranten van veel van dezelfde Republikeinse wetgevers die nu de immigratie van Trump zullen helpen bevorderen. agenda.
'Ik ben het enige congreslid dat deel uitmaakte van een gezin met gemengde status in dit gebouw, en het was emotioneel. Ik zat in kamers – blijf in kamers zitten – met precies dezelfde commissie die over mijn man, mijn oom en mijn broers en schoonzus praat alsof ze minder dan menselijk zijn; alsof het criminelen zijn”, vertelde Ramirez aan The 19th vanuit haar kantoor in Capitol Hill.
“Om in de ruimte te zijn om zo’n persoonlijke band te hebben met deze ervaring, met mensen die de menselijkheid van mijn eigen familie niet zien, is allesbehalve eenvoudig”, zei ze.
Ramirez heeft dat ook gedaan bekritiseerde collega's in haar eigen partij voor het onderhandelen over een grenswet die het onder andere moeilijker zou hebben gemaakt voor mensen om asiel aan te vragen in de Verenigde Staten en die geen weg naar staatsburgerschap omvatte voor immigranten zonder papieren, inclusief degenen die als kinderen naar het land werden gebracht, een groep die de Democraten hebben beloofd te steunen. A meerderheid van deze immigranteneen groep die bekend staat als Dreamers, zijn vrouwen.
In interviews destijds wees Ramirez erop dat bij de onderhandelingen over het wetsvoorstel geen leden van de Spaanstalige caucus betrokken waren, ook al komt de meerderheid van de immigranten zonder papieren uit Latijns-Amerika. Meer recentelijk heeft zij geprezen het programma van de regering-Biden om een weg naar staatsburgerschap te creëren voor echtgenoten van immigranten zonder papieren, maar bekritiseerde het bevel van juni om het recht op asiel aan de grens tussen de VS en Mexico te beperken.
“Het was een uitdaging om een aantal zeer kritische en moeilijke gesprekken te voeren, vaak met mijn partij, waarbij ik vaak publiekelijk een deel van het beleid aan de kaak stelde dat president Biden heeft geïmplementeerd”, zei Ramirez. “Het lijdt geen twijfel dat de Democraten zeker nog veel werk te doen hebben. doen om immigratie daadwerkelijk te begrijpen en hoe we de beleidsoplossingen eromheen definiëren.”
In de aanloop naar Trumps tweede termijn rechtengroepen van immigranten vragen de regering-Biden om de verwerking van aanvragen voor tijdelijke beschermingsprogramma’s te versnellen. Deze omvatten de verlenging van verblijfsvergunningen voor ontvangers van Deferred Action for Childhood Arrivals, die tijdelijk toestemming hebben om in de Verenigde Staten te wonen en te werken onder een programma uit het Obama-tijdperk waarvan de geldigheid is en waarschijnlijk zal worden betwist door de regering-Trump.
De groepen hebben ook aangedrongen op het versnellen van de verlenging van werkvergunningen voor vluchtelingen en asielzoekers. Vertegenwoordigers van de Amerikanen voor Civil Liberties Union donderdag vroeg dit publiekelijk aan de regering-Biden om de massadeportaties te helpen beperken door de detentiefaciliteiten van de immigratiedienst en de douane te sluiten met “schandalige gegevens over mensenrechtenschendingen en misbruiken” en om de voortdurende uitbreiding van detentiecentra een halt toe te roepen.
Ramirez zei dat ze eraan werkt om de regering aan te moedigen gehoor te geven aan het advies van immigrantenrechtengroepen, hoewel ze niet wil zeggen welke specifieke verzoeken ze prioriteit geeft om te voorkomen dat het werk ontspoort. “We betrekken de regering op alle mogelijke manieren rechtstreeks, in hun gezicht, van dag tot dag, om hen aan te moedigen en van hen te eisen dat ze tussen nu en januari alles doen wat ze kunnen”, zei Ramirez.
Ze zal een passie terugbrengen naar het Congres voor een kwestie die geworteld is in de ervaringen van haar familie met het immigratiesysteem van het land – een kwestie waarvan zowel de Democraten als de Republikeinen het erover eens zijn dat deze kapot is. Ramirez zei dat immigratie ‘in mijn hart en mijn ziel’ is gegraveerd: haar moeder verliet Guatemala en stak de Rio Grande over naar Texas terwijl ze zwanger was van Ramirez. Ze zei dat de reis van haar moeder tastbaarder werd tijdens een bezoek aan de grens samen met andere leden van het Congres.
“Ik liep door dit detentiecentrum en keek naar deze vrouwen die daar lagen zonder bedden, zonder stoelen en met aluminiumfoliedekens. En een van hen, een zwangere vrouw, rende naar het raam, naar het glas, en fluisterde tegen mij dat ik haar moest helpen, 'herinnerde Ramirez zich. “Dat had voor mij niet reëler en traumatiserender kunnen zijn. Het was alsof ik mijn eigen moeder zag, en nu ben ik vice-rangslid van Homeland Security.
Het immigratieverhaal van haar familie is een deel van haar biografie dat nog opvallender zal worden gezien het voorstel van Trump om een einde te maken aan het geboorterecht. Trumps ‘Agenda 47’, een document waarin het beleid van zijn volgende regering gedetailleerd wordt beschreven, stelt dat het 14e Amendement ‘verkeerd geïnterpreteerd’ is en dat het staatsburgerschap alleen verleent aan kinderen van ten minste één ouder die wettelijk bevoegd is om in de Verenigde Staten te verblijven.
Trump heeft beloofd om op de eerste dag van zijn tweede regering een uitvoerend bevel uit te vaardigen om een einde te maken aan de rechten op het staatsburgerschap van kinderen die in de Verenigde Staten zijn geboren uit ouders zonder papieren. Ramirez heeft het voorstel ‘on-Amerikaans’ genoemd.
Een van de meest spraakmakende plannen van Trump, weergegeven op officiële borden op de Republikeinse Nationale Conventie waarin werd opgeroepen tot ‘massadeportaties nu’, vormde tot dagen voor de verkiezingen een bedreiging voor Ramirez’ eigen huishouden. Op dat moment kreeg haar man een bericht van het Office of the Citizenship and Immigration Services waarin zijn petitie voor een permanent verblijf als echtgenote van een Amerikaans staatsburger werd ingewilligd.
Hernandez was 14 toen hij in 2000 met zijn oudere broer naar de Verenigde Staten emigreerde, op de vlucht voor de armoede in Guatemala. Ramirez zei dat het proces om zijn status te legaliseren drie jaar duurde en 15.000 dollar kostte. Het echtpaar kreeg in maart een interview en kreeg na een turbulente zomer en herfst vlak voor de verkiezingen een definitief besluit.
Het nieuws kwam per e-mail binnen, “om 14.22 uur, op die zondag”, 3 november, zei ze. “Na 24 jaar in dit land is Boris niet langer ongedocumenteerd. Hij is nu een legale permanente inwoner. En dat is belangrijk, en het was emotioneel”, voegde Ramirez eraan toe. ‘Dat gezegd hebbende, duurde onze vreugde waarschijnlijk ongeveer tien minuten, omdat het voor mijn man heel moeilijk was om vrolijk te blijven toen hij zijn familie begon te bellen.’
(Raul Juarez)
Hernandez heeft broers en zussen die in de Verenigde Staten wonen onder de tijdelijke toestemming die hun is verleend in het kader van het DACA-programma. Andere broers en zussen kwamen niet in aanmerking, dus bevinden ze zich in het ongewisse – ‘en zeker op dit specifieke moment, leven ze met zoveel angst’, zei ze.
Toen was er dit: een van de broers van Hernandez stierf op de verkiezingsdag. Toen hij werd begraven, herinnerde Ramirez zich dat hij getroffen werd door de gedachte dat hij met zijn dood een ander soort permanente status in de Verenigde Staten had bereikt.
Deze ervaringen zullen vorm geven aan haar werk door met leden van beide partijen – en het bredere publiek – te spreken over een aanpak van immigratie die de rol van het land als toevluchtsoord beschermt, gezinnen en gemeenschappen beschermt en het land in staat stelt te blijven profiteren van de arbeidsomstandigheden. van immigranten zonder papieren.
“Het Congres heeft gezinnen met een gemengde status, immigranten en Amerikanen decennialang in de steek gelaten. Mijn partij en de Republikeinse Partij en veel mensen in dit gebouw hebben geen idee wat immigratie en het immigratieproces werkelijk is”, zei Ramirez. “Ik heb de verantwoordelijkheid om mensen te helpen opleiden en informeren en mee te nemen naar een ruimte die voor mij zo duidelijk en duidelijk is omdat ik erin leef.”
Dat werk kan niet wachten tot Trump aan de macht komt.
“Grappig genoeg”, grapte ze, “heb ik nu letterlijk mijn mouwen opgestroopt.”
