Ambtenaren van universiteiten met winstoogmerk en hun investeerders hebben reden om de terugkeer van Donald Trump naar het Witte Huis te vieren, maar het beleid dat zij verkiezen kan met meer verplichtingen gepaard gaan dan tijdens zijn eerste ambtstermijn.
Er zullen overeenkomsten zijn. Trump zal niet geïnteresseerd zijn in het beperken van de groei van de winstgevende universiteitsindustrie, zoals recente Democratische regeringen dat wel waren, en experts verwachten veel minder studenten die beweren dat universiteiten met winstoogmerk hen hebben bedrogen om hun leningen kwijtgescholden te krijgen. Maar er zullen waarschijnlijk ook verschillen zijn. De traditioneel conservatieve anti-reguleringskrachten in de eerste regering van Trump zullen nu te maken krijgen met de belofte van Trump om hogescholen en universiteiten die federaal geld ter verantwoording roepen, ter verantwoording te roepen. En hoewel er een wildgroei aan carrièregerichte programma’s met winstoogmerk zou kunnen ontstaan, waarvan Trump heeft aangegeven dat hij daar voorstander van is, kan er meer druk op hen komen te staan om beloften na te komen om studenten aan een baan te helpen.
Hier zijn enkele gebieden waar de winstoogmerk – en hun critici – in de gaten zullen worden gehouden.
Winstgevende werkgelegenheid
Een van de meest consequente stappen van Trump tijdens zijn eerste ambtstermijn was het intrekken van de regel inzake betaald werk uit het Barack Obama-tijdperk. Die regel stelde een verhouding tussen schulden en winsten vast die in wezen loopbaangerichte programma’s vereiste om ervoor te zorgen dat hun afgestudeerden genoeg konden verdienen om hun leningen terug te betalen. Als ze dat niet deden, zou de school haar federale financiering kunnen verliezen. Een verbluffend 99 procent van de instellingen die er niet in slaagden aan die norm te voldoen, hadden winstoogmerk.
De regering van Joe Biden versterkte de regel, maar de goedkeuring sleepte zich voort in het regelgevingsproces, met juridische uitdagingen en bureaucratische hindernissen. Hogescholen moeten hun definitieve gegevens in januari 2025 indienen. In de praktijk worden de regels voor betaald werk al acht jaar niet meer gehandhaafd, en onder Trump is de kans klein dat de regels van Biden zullen worden ingevoerd.
Maar in plaats van de regels te verscheuren, zoals de aangestelden van Trump de vorige keer, wil zijn team voor de tweede termijn misschien enkele prestatienormen handhaven. Het Congres zou dat heel goed kunnen steunen. Sommige leiders in de winstgevende sector steunen een dergelijke maatregel.
“Wij denken dat het een slecht resultaat zou zijn om simpelweg alle regelgeving uit het Biden-tijdperk met betrekking tot scholen met winstoogmerk in te trekken”, zegt Jason Altmire, CEO en president van Career Education Colleges and Universities, de toonaangevende branchegroep die beroepsopleidingen met winstoogmerk vertegenwoordigt. en een voormalig Democratisch congreslid uit Pennsylvania. “We willen niet dat het eindresultaat is dat we steeds hetzelfde pingpongspelletje blijven spelen, waarbij elke volgende regering nieuwe regels oplegt, en dan komt de nieuwe regering binnen en trekt ze weer in.”
Als de pro-reguleringskrachten winnen, zal de volgende strijd gaan over wat er wordt gemeten om te bepalen of universiteiten in aanmerking komen voor federale steun – misschien het slagingspercentage, de schuldenlast, het inkomen en/of de arbeidsbemiddeling. Sommige openbare community colleges hebben bijvoorbeeld doorgaans lage afstudeercijfers, maar ze zijn goedkoop, dus hun studieschulden zijn laag, vooral in vergelijking met programma’s met winstoogmerk.
“We zien een onevenredig groot deel van de studentenschulden in handen van studenten die uit de sector met winstoogmerk komen”, zegt Amber Villalobos, een fellow uit het hoger onderwijs bij de progressieve denktank The Century Foundation. “In het bijzonder gekleurde studenten en studenten met een lage inkomensachtergrond; we weten dat deze studenten doorgaans oververtegenwoordigd zijn in hogescholen met winstoogmerk, waar de kans groter is dat studenten worden betrokken bij duurdere maar minder waardevolle programma’s.”
Een analyse uit de meest recente federale gegevens van The HEA Group, een onderzoeksorganisatie, keek naar 3.887 instellingen voor hoger onderwijs en ontdekte dat studenten op 305 daarvan gemiddeld minder dan 150 procent van het inkomen op de armoedegrens verdienden ($ 21.870 per jaar) 10 jaar nadat ze zich hadden ingeschreven. En 86 procent van degenen van wie de studenten de benchmark niet haalden, waren certificaatprogramma’s met winstoogmerk.
Vertegenwoordigers van de industrie hebben bezwaar gemaakt tegen deze metingen; Ze beweren echter dat werknemers in sommige beroepen waarin winstoogmerk een prominente rol speelt, zoals de cosmetologie, sterk afhankelijk zijn van fooien, die mogelijk niet als inkomen worden gerapporteerd. (Zie “Amerika’s beste en slechtste colleges voor beroepscertificaten” in de Washington Maandelijks Collegegids 2022.)
Lener verdediging
Een ander initiatief uit het Obama-tijdperk dat door critici wordt toegeschreven aan het terugdringen van enkele van de slechtste praktijken van universiteiten met winstoogmerk, staat bekend als ‚ verdediging van de kredietnemer. De regel maakt kwijtschelding van leningen mogelijk voor studenten die een hogeschool hebben bezocht die hen heeft bedrogen; de meerderheid van de colleges die aansprakelijk werden gesteld, hadden winstoogmerk. Onder de eerste regering-Trump werd de lenersverdediging niet afgeschaft, maar minister van Onderwijs Betsy DeVos stelde herhaaldelijk wegversperringen voor studenten die schuldenverlichting zoeken. Dat zorgde voor een enorme achterstand in zaken voor de regering-Biden. Honderdduizenden kredietnemers hebben nog steeds recht op verlichting wachten om hun zaken door het systeem te laten halen, en voorstanders van studentenschulden verwachten dat de nieuwe regering langzaam actie zal ondernemen in deze en toekomstige zaken.
“De verdediging van leners kan niet echt verdwijnen, maar kan wel ontoegankelijk of extreem moeilijk worden gemaakt”, zegt Eileen Connor, voorzitter en directeur van het Project on Predatory Student Lending.
Accreditatie
Tijdens de campagne heeft Trump beloofd om de accreditatie-instanties van universiteiten te hervormen – de non-profitorganisaties die nominaal onder toezicht staan van de federale overheid en die de kwaliteit van instellingen voor hoger onderwijs garanderen en optreden als poortwachters voor federale studentenhulp. Hij wil het makkelijker maken voor nieuwe accreditatie-instellingen.
“Ons geheime wapen zal het accreditatiesysteem voor universiteiten zijn”, zei Trump in een campagne video. “De accrediteuren moeten ervoor zorgen dat scholen geen studenten en belastingbetalers afzetten, maar ze hebben totaal gefaald.”
Naast het ontslaan van ‘de radicaal-linkse accrediteuren die ervoor hebben gezorgd dat onze hogescholen gedomineerd zijn door marxistische maniakken en gekken’, zei hij dat hij ervoor wilde zorgen dat hogescholen ‘opties aanbieden voor versnelde en goedkope diploma’s (en) betekenisvolle arbeidsbemiddeling bieden. en carrièrediensten.”
“Mensen rond de Trump-campagne en Trump zelf erkennen de accrediteuren als een centraal probleem”, zegt Preston Cooper, een senior fellow bij het conservatieve American Enterprise Institute. “Het huidige accreditatiesysteem is een kartel dat instellingen beschermt, maar nieuwere instellingen uitsluit die mogelijk innovatiever zijn.”
Terwijl het bestaande accreditatiesysteem zowel links als rechts tegenstanders kent, zijn sommige critici bezorgd dat nieuwe accrediteuren de hogescholen met winstoogmerk niet onder de loep zouden nemen; De eerste regering van Trump bijvoorbeeld hersteld een gediskwalificeerde accreditor.
“Het regelgevingsklimaat, de druk op hogescholen om nieuwe programma’s te creëren die hun inschrijvingen zullen uitbreiden, creëert een soort perfecte storm voor meer studenten om naar roofzuchtige hogescholen met winstoogmerk te gaan die niet hetzelfde niveau van toezicht zullen hebben,” zei Jeremy Bauer-Wolf, de onderzoeksmanager van het hoger onderwijsprogramma van de liberale denktank New America.
Beursgenoteerde bedrijven die hogescholen met winstoogmerk bezitten, zagen na de verkiezingen een stijging van de aandelenkoersen.
“Institutionele beleggers die een paar weken geleden misschien terughoudend waren om te beleggen, beginnen nu iets positiever naar de sector te kijken”, zegt Jeffrey Silber, senior analist bij BMO Capital Markets Equity Research. “Er zijn altijd al een aantal private-equityfirma’s in deze sector geweest, maar onder de regering-Obama trokken veel van hen zich terug. Ik zag dat ook een beetje onder Biden. Ik zag sommige van die mensen ook weer aan tafel komen.
Terwijl vierjarige hogescholen met winstoogmerk slechts ongeveer 5 procent van de studenten inschrijven, is hun inschrijving toegenomen met 8 procent tussen 2021 en 2023, en voorlopig inschrijving liet dit najaar nog eens 5 procent winst zien.
Korte termijn Pell
De echte groei zou de komende jaren echter kunnen plaatsvinden in op de kortere termijn gerichte, op werk gerichte certificaatprogramma’s. De regering-Trump heeft aangegeven dat zij prioriteit zal geven aan hoger onderwijs dat primair gericht is op banen, wat zowel de staats- als federale financieringsstromen voor de winstgevende sector zou kunnen versoepelen.
De kandidaat van Trump voor de functie van minister van Onderwijs, Linda McMahon, is een voorstander van wat bekend staat als ‘kortetermijn-Pell’. Pell Grants, die de meeste gezinnen met lage inkomens gebruiken om hun studie te betalen, kunnen momenteel alleen worden gebruikt voor onderwijsprogramma’s die vijftien weken of langer duren (ongeveer een semester).
McMahon ondersteunt een rekeningdat enige steun van beide partijen heeft, waardoor federale hulpdollars kunnen worden betaald voor kortetermijnprogramma’s die studenten opleiden voor veelgevraagde banen. Critici zijn bezorgd dat het programma gebruikt zou kunnen worden ter ondersteuning van kortere programma’s van bedrijven met winstoogmerk die slechte resultaten opleveren voor studenten; een recente rapport toonde geen verbetering in de werkgelegenheid voor studenten die Pell op korte termijn in een pilotprogramma gebruikten. Maar er is een poging om een aantal voorwaarden te verbinden aan de federale financiering, inclusief vereisten voor afstuderen en arbeidsbemiddeling.
De inzet van winstoogmerk voor al dit beleid is hoog. Volgens OpenSecrets.org heeft de industrie dit jaar ruim 6,6 miljoen dollar aan lobbyen uitgegeven.
Experts verwachten voor het grootste deel dat de regering-Trump haar vuur zal richten op selectieve, non-profit en openbare vierjarige hogescholen. Hij heeft bedreigd het onthouden van financiering aan universiteiten zou volgens hem studenten indoctrineren in een ‘ontwaakte’ ideologie. Sommigen in de sector met winstoogmerk zeggen dat dezelfde regelgeving die tegen hen wordt gebruikt, ook op andere instellingen voor hoger onderwijs zou kunnen zijn gericht.
“Wij waren de politiek impopulaire scholen”, zegt Altmire van de winstgevende groep Career Education Colleges and Universities. “In een nieuwe regering zijn er andere scholen die er misschien achter komen dat de mogelijkheid om regelgeving tegen politiek impopulaire scholen te bewapenen niet iets is waar ze blij mee zouden zijn.”
Dit verhaal over hogescholen met winstoogmerk werd geproduceerd door Het Hechinger-rapporteen onafhankelijke non-profit nieuwsorganisatie gericht op ongelijkheid en innovatie in het onderwijs. Schrijf je in voor de Hechinger Hoger Onderwijs nieuwsbrief.
Meredith Kolodner is schrijver bij The Hechinger Report.
Kolodner@HechingerReport.org
Verwant
