Als het seizoen vandaag zou eindigen, zouden de twee beste winnaars van de verkiezing voor Defensieve Speler van het Jaar dat doen, of op zijn minst zou moetenzijn Victor Wembanyama En Dyson Daniels in die volgorde. Maandagavond matchten ze elkaar met een acht in de statistiekenkolom die het nauwst verband hield met hun respectieve defensieve vaardigheden.
Wembanyama plaatste acht blokken in a Sporen verlies voor de 76ers terwijl Daniels acht steals had in a Haviken winnen van de Houtwolven.
Vooral Wembanyama bevindt zich momenteel op een ander defensief niveau met maar liefst 29 blokken gecombineerd in zijn laatste vier wedstrijden. Zaterdag werd hij pas de zesde speler in de geschiedenis die 30 punten en 10 blokken scoorde in dezelfde wedstrijd en is nu de eerste speler sindsdien Antonius Davis om ten minste acht schoten te blokkeren in twee opeenvolgende games.
Dit is de 63e wedstrijd op rij waarin Wembanyama minstens één geblokkeerd schot heeft genoteerd, een Spurs-record. Hij had vier blokken in het eerste kwart en zes in de eerste zestien minuten op maandag. Oh trouwens, Wemby maakte ook zes driepunters in Philadelphia. De enige andere speler in de geschiedenis die in hetzelfde spel minstens acht schoten blokkeert en minstens zes driepunters maakt, is dat wel Brook Lopezdie het in 2017 deed.
Filter de blokken tot zeven, en aangezien de NBA 45 jaar geleden de driepuntslijn toegevoegd, is Lopez nog steeds de enige die niet Wembanyama heet en zeven schoten blokkeert en zes drieën maakt in hetzelfde spel. Wemby heeft het twee keer gedaan in minder dan 100 carrièrewedstrijden.
Ondertussen Daniels – de Australiër, ook wel bekend als ‘The Great Barrier Thief’ (een van de beste bijnamen die je ooit zult horen) — bracht zijn totaal aantal steals op 89, 33 meer dan de volgende meest succesvolle dief, Oklahoma City’s Shai Gilgeous-Alexander (56). Wembanyama is ondertussen de blokleider van de competitie met 31 (95-64 voorbij Walker Kessler). Dat zijn belachelijke marges.
Volgens NBA University is Daniels‘ 89 steals het hoogste aantal in de eerste 28 wedstrijden van een seizoen sinds Nate McMillan in 1993. De acht steals op maandag zijn niet alleen een hoogtepunt in zijn carrière voor Daniels, maar het is ook de zesde keer dit seizoen dat hij minimaal zes steals heeft.
Niemand heeft sindsdien zes steals gehad in zes verschillende wedstrijden in een heel seizoen Chris Paulus in 2008-09. Nogmaals, Daniels heeft het in 28 wedstrijden gedaan. Er zijn dit seizoen slechts vier van dergelijke wedstrijden geweest door elke andere speler in de competitie samen.
Samen zijn Daniels en Wembanyama de enige twee spelers in de competitie die dit seizoen 10 aandelen (stelen plus blokken) in een wedstrijd hebben neergezet. Daniels had maandag nog twee blokken te gaan met zijn acht steals, waarmee hij de jongste speler in de geschiedenis was die dat deed.
Als Daniels erin slaagt gezond te blijven, heeft hij een reële kans om pas de zevende speler in de geschiedenis te worden, en de eerste in 35 jaar, die 250 steals in één seizoen kan noteren. Hij heeft tot nu toe slechts twee wedstrijden gemist en heeft een gemiddelde van 3,2 steals per avond. Alleen al in zijn laatste twee wedstrijden heeft hij er veertien.
Misschien zal het voor sommige kiezers moeilijk zijn om Daniels op de juiste manier op de DPOY-schaal te rangschikken, aangezien de Hawks bijna in de onderste 10 staan, maar dat is slechts een misleidende houding. Deze man is niet alleen een handelaar in staal; hij verstoort alles. Hij is ook ruimschoots leider in de afbuigingen van de liga. Hij voert elke avond de zwaarste defensieve opdrachten uit en maakt het leven van de beste scorers ter wereld tot een hel. Minnesota-ster Antonius Edwards was maandag 7 voor 20 uit het veld met vijf omzet.
In een wereld waar Wembanyama niet bestond, zou het Daniels zijn met een legitieme zaak als de beste verdediger ter wereld.
