DE locatie van een mysterieuze vulkaan die bijna 200 jaar geleden ‘verwoestende hongersnoden’ veroorzaakte, is eindelijk gevonden, zeggen wetenschappers.
Een enorme uitbarsting die plaatsvond in 1831 overspoelde de atmosfeer met „zwavelhoudende gassen“.
6
6
En wetenschappers zeggen dat dit zoveel zonlicht weerkaatste dat het de temperatuur kelderde, mislukte oogsten en hongersnoden veroorzaakte.
De gebeurtenis wordt in verband gebracht met „maatschappelijke onrust“, maar wetenschappers classificeerden het als een mysterieuze uitbarsting omdat ze de locatie van de vulkaan niet kenden.
Maar experts van de Universiteit van St. Andrews zeggen dat ze de uitbarsting hebben opgespoord tot op een eiland voor de kust van Rusland.
Ze analyseerden ijskernrecords van de gebeurtenis op een manier die voorheen niet mogelijk was.
En ze zeggen dat ze een „perfecte vingerafdrukmatch“ van de asafzettingen hebben gevonden.
„Pas de afgelopen jaren hebben we het vermogen ontwikkeld om microscopisch kleine asscherven uit poolijskernen te extraheren en er gedetailleerde chemische analyses op uit te voeren“, zegt dr. Will Hutchison van de Universiteit van St. Andrews.
„Deze scherven zijn ongelooflijk klein, ongeveer een tiende van de diameter van een mensenhaar.“
De ijskernafzettingen waren gedateerd en afgestemd op de Zavaritskii-vulkaan.
Het ligt op het afgelegen en onbewoonde eiland Simushir, dat deel uitmaakt van de lange keten van Koerilen-eilanden voor de kust van Rusland en Japan.
Wetenschappers zeggen dat de Sovjets Simushir tijdens de Koude Oorlog gebruikten als een geheime nucleaire onderzeebootbasis.
De schepen zouden worden aangemeerd in een ondergelopen vulkanische krater.
Nu, jaren later, kunnen wetenschappers veel meer te weten komen over de vulkaan en zijn uitbarsting.
„We hebben de chemie van het ijs geanalyseerd met een zeer hoge temporele resolutie“, legt Hutchison uit.
‘Hierdoor konden we de precieze timing van de uitbarsting in de lente-zomer van 1831 vaststellen, bevestigen dat deze zeer explosief was en vervolgens de kleine asscherven eruit halen.
6
6
„Het vinden van de match duurde lang en vereiste uitgebreide samenwerking met collega’s uit Japan en Rusland, die ons tientallen jaren geleden monsters stuurden die waren verzameld van deze afgelegen vulkanen.“
Hij vervolgde: ‘Het moment in het laboratorium waarop we de twee as samen analyseerden, één van de vulkaan en één van de ijskern, was een echt eureka-moment.
„Ik kon niet geloven dat de cijfers identiek waren. Hierna heb ik veel tijd besteed aan het verdiepen in de leeftijd en omvang van de uitbarsting in de Kuril-archieven om mezelf er echt van te overtuigen dat de wedstrijd echt was.“
De Koerilen-eilanden worden beschreven als een „extreem productief“ vulkanisch gebied.
Hoe barsten vulkanen uit?
- Vulkanen worden gevormd wanneer een hete, vloeistofachtige substantie genaamd magma door de aardkorst breekt
- Zodra het magma het oppervlak bereikt en de lucht in spuit, staat dit bekend als een vulkaanuitbarsting
- Vulkaanuitbarstingen kunnen lava, rotsen, stof, vulkanische as en giftige gassen in de atmosfeer vrijgeven
- Sommige uitbarstingen zijn enorm en doden veel mensen, maar andere uitbarstingen kunnen kleine lavastromen zijn die gemakkelijk kunnen worden vermeden
- Vulkanen geven normaal gesproken waarschuwingssignalen af voordat er een uitbarsting plaatsvindt, zoals trillingen of gassen, en dit geeft mensen in de buurt de tijd om te evacueren
En hoewel de uitbarsting van 1831 werd veroorzaakt door een zeer afgelegen eiland, had deze nog steeds “aanzienlijke mondiale impact”.
Tijdens zijn zomerreis door de Alpen in 1831 beschreef de Duitse componist en pianist Felix Mendelssohn de toenmalige situatie: ‘Desolaat weer, het heeft de hele nacht en de hele ochtend weer geregend, het is net zo koud als in de winter, er ligt al diepe sneeuw op de Alpen. de dichtstbijzijnde heuvels…“
Nu is het 200 jaar oude mysterie eindelijk opgelost, maar wetenschappers zijn bezorgd dat we niet klaar zijn voor de volgende grote uitbarstingen.
Wetenschappers van de Universiteit van St. Andrews zeggen dat we de bronnen van meer mysterieuze uitbarstingen moeten identificeren, zodat ze in kaart kunnen worden gebracht en gemonitord.
6
6
„Er zijn zoveel van dit soort vulkanen, wat benadrukt hoe moeilijk het zal zijn om te voorspellen wanneer of waar de volgende uitbarsting van grote omvang zou kunnen plaatsvinden,“ zei Hutchison.
„Als wetenschappers en als samenleving moeten we overwegen hoe we een internationale reactie kunnen coördineren wanneer de volgende grote uitbarsting, zoals die in 1831, plaatsvindt.“
Het onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.
Source link
