De 19e zet zich in voor de onafgemaakte zaak van het stemrecht. Lees meer over hoe we dat benaderen bij deze cruciale verkiezingen.
In de dagen na de presidentsverkiezingen van 2024 zag Barb Byrum uit Michigan online openlijk scepticisme binnenstromen over De overwinning van voormalig president Donald Trump op vice-president Kamala Harris.
Sommigen vroegen zich af hoe de totale opkomst bij de verkiezingen lager zou kunnen zijn dan vier jaar geleden, vooral toen dat wel het geval was record vervroegde stemming in sommige staten. Anderen vroegen zich af hoe het enthousiasme voor Harris… die campagnebijeenkomsten organiseerden in de laatste weken van de verkiezingen – zou zich kunnen vertalen in meer stemmen voor Trump. En weer anderen wezen op de mogelijkheid dat hun stemmen niet daadwerkelijk waren geregistreerd.
Er is geen bewijs van wijdverbreide kiezersfraude en van functionarissen die toezicht houden op het gedecentraliseerde verkiezingssysteem van het land hebben geprezen hoe soepel het proces dit jaar verliep.
Dat heeft de verdenkingen er niet van weerhouden om zich op verschillende sociale mediaplatforms te manifesteren. Maar Byrum – zelf een aanhanger van Harris en voormalig vertegenwoordiger van de Democratische staat – doet onpartijdig werk als hoofdverkiezingsfunctionaris in Ingham County, waartoe ook een deel van de staatshoofdstad Lansing behoort. Byrum droeg die hoed toen ze complottheorieën begon te ontkrachten, iets wat ze ook in 2020 deed toen Trump de verkiezingsuitslag in twijfel trok en sommige van zijn aanhangers begonnen ongegronde twijfel te verspreiden.
“Uiteindelijk moeten we desinformatie en desinformatie bestrijden”, vertelde Byrum aan The 19th. “Het maakt niet uit wie het zegt, het is absoluut noodzakelijk dat we de waarheid brengen en licht werpen.”
Byrum heeft zich beziggehouden met de binnenkomende valse verhalen die ze sinds de verkiezingen op verschillende sociale media-accounts tegenkomt. Nee, resultaten werden niet gemanipuleerd of via internet verzondenlegde ze uit. En ja, die zijn er meerdere manieren voor kiezers in de staat om te weten of hun stem werd geteld of niet, zoals Byrum aangaf in een stapsgewijze uitleg met screenshots van de statuspagina.
“Ik denk nog niet dat het verkiezingsontkenning is, maar als het blijft voortduren, zal het die kant op gaan”, zei ze over de verhalen die rondzweven. “Op dit moment rouwen mensen om het verlies van hun kandidaat en proberen ze het te begrijpen.”
De inspanningen van Byrum laten zien hoe ver sommige verkiezingsfunctionarissen – een overwegend door vrouwen geleide beroepsbevolking – zich inspannen om het vertrouwen in de manier waarop verkiezingen worden georganiseerd te herstellen.
Maar hoewel beschuldigingen van wijdverbreide kiezersfraude het tellen van de stemmen voor de presidentiële race niet hebben doen ontsporen en ook geen ernstige veiligheidsproblemen hebben opgeleverd, zoals sommige experts zich zorgen hadden gemaakt, geeft Byrums ontmaskering nog steeds de hobbelige weg aan voor degenen die met toekomstige claims zullen worstelen – en er is geen onmiddellijk einde aan het werk.
“We bevinden ons op zo’n laag punt van vertrouwen in instellingen en media”, zegt Isabel Linzer, een verkiezings- en democratiemedewerker bij de Centrum voor Democratie en Technologie (CDT)een onderzoeks- en beleidsorganisatie die zich inzet voor het verbeteren van technologie op het gebied van bijvoorbeeld verkiezingen. “Het is geen verrassing dat we de ontkenning van de verkiezingen zien voortduren.”
Trump won meer stemmen dan Harris in het Electoral College, en hij ligt op koers om de volksstemming te winnen. De overwinningsmarge van de verkozen president in belangrijke strijdtonelen was groot genoeg dat grote media zijn overwinning in de vroege ochtenduren na de verkiezingsavond konden projecteren – een schril contrast met 2020, toen het enkele dagen duurde om vast te stellen dat president Joe Biden had gewonnen .
In verschillende staten worden tijdens de periode na de verkiezingen nog steeds stemmen geteld en verwerkt, maar er is voldoende informatie beschikbaar waaruit blijkt Trump bereikte kiezers op het gebied van ras, geslacht en etniciteit, naast andere demografische categorieën. En ongeacht de omvang van de rally en het enthousiasme ter plekke voor de kandidaten, lieten de meeste opiniepeilingen zien dat het een spannende strijd was op weg naar de verkiezingsdag. De verwachting is dat de uiteindelijke stemmentelling dit zal weerspiegelen.
Verhalen over wijdverbreide kiezersfraude floreerden in de aanloop naar 5 november, deels omdat Trump er gedurende meerdere jaren ongefundeerde complottheorieën over heeft verspreid. Dat droeg bij aan een meer georganiseerde verkiezingsontkenningsbeweging Daartoe behoren nu enkele verkiezingsfunctionarissen.
Het is ook een boodschap die leden van het Congres direct afgesloten geleid tot de dodelijke opstand bij het Amerikaanse Capitool op 6 januari 2021.
Verkiezingsfunctionarissen stonden aan de ontvangende kant van de complottheorieën. Na 2020 rapporteerden ze intimidatie, intimidatie en bedreiging met geweld. Zij pleitten voor federale steun En beleid om hun veiligheid te beschermen. Ze probeerden transparantie in het verkiezingsproces te brengen door rondleidingen aan te bieden door stemverwerkingsfaciliteiten en andere openbare evenementen. Ze handelden nog steeds met een stortvloed aan desinformatie.
Tina Barton is een senior verkiezingsexpert voor De Verkiezingsgroepdat tot doel heeft vertrouwen en sterkere relaties op te bouwen tussen verkiezingsfunctionarissen en wetshandhavers. Ze is van mening dat de reikwijdte van de verkiezingsontkenning in de sfeer van na 5 november gedeeltelijk is ingeperkt dankzij het werk dat verkiezingsfunctionarissen ter voorbereiding hebben gedaan, waaronder het doornemen van veiligheidsscenario's en pogingen om leugens te ontkrachten.
“We hebben een lange weg afgelegd ten opzichte van waar we vier jaar geleden stonden, en ik geef veel lof aan de verkiezingsfunctionarissen voor het werk dat ze hebben gedaan, en aan zoveel partners en groepen die zich hebben toegewijd aan het verkiezingsproces en de democratie ”, zei ze.
Trump zei tijdens zijn derde bod dit jaar op het presidentschap dat hij de uitslag van de verkiezingen niet volledig zou accepteren. Vroeg op 5 november hij beweerde zonder bewijs dat er bedrog plaatsvond in Philadelphia en dat er daarmee verband houdende politie-aanwezigheid was in Detroit – twee steden met een grote populatie zwarte kiezers die de neiging hebben om op de Democraten te stemmen.
Om die redenen verwachtten stemdeskundigen dat Trump de resultaten zou betwisten als hij zou verliezen. Maar toen uit de binnenkomende stemmen op de verkiezingsavond bleek dat Trump de leiding had, stopten zijn berichtgeving over dit onderwerp. Hij heeft zijn aandacht vooral gericht op het aankondigen zijn keuzes voor kabinets- en andere overheidsrollen. Harris heeft de resultaten nooit publiekelijk in twijfel getrokken, en net als Hillary Clinton in 2016 gaf ze de dag na de verkiezingen toe, waardoor een vreedzame machtsoverdracht werd verzekerd.
Toch spelen er elders op internet ook andere vormen van verkiezingsontkenning. Sommige aanhangers van Trump wijzen op de overwinning van Trump als bewijs dat hij ook in 2020 heeft gewonnen. Dat heeft hij niet gedaan, zoals blijkt uit audits, rechtszaken en zijn eigen bestuur.
Toen Byrum een soortgelijke ontmaskering deed na het verlies van Trump tegen Biden, was ze verrast door het verbale vitriool dat als reactie daarop kwam. Deze keer ziet Byrum iets anders: mensen bedanken haar voor de uitleg.
'Ze proberen de informatie te verwerken', zei ze. “En de reacties die ik tot nu toe heb gekregen zijn zeer positief.”
De afgelopen dagen heeft miljardair-investeerder Elon Musk ook zonder bewijs beweerd dat de Democraten proberen vals te spelen in de nauwe race in de Senaat van Pennsylvania tussen de Republikein Dave McCormick en de Democratische senator Bob Casey. McCormick leidt Casey in onofficiële resultaten die binnen een half procentpunt liggen – wat leidde tot een wettelijk verplichte hertelling over de hele staat dat zal naar verwachting later deze maand worden afgerond.
De geassocieerde pers En Beslissingsbureau hoofdkantoor hebben de race voor McCormick uitgeroepen. Maar Casey heeft niet toegegeven in de race, te midden van het voortdurende tellen van de stemmen.
Musk – die Trump steunde, steunde zijn kandidatuur financieel en is sindsdien door de verkozen president gevraagd om mede leiding te geven aan een nieuw voorgesteld ‘Department of Government Efficiency’ – beweerd op het sociale mediaplatform waarvan hij eigenaar is dat niet-burgers hebben gestemd in Pennsylvania. Er is geen bewijs voor een dergelijke wijdverbreide kiezersfraude. Trump won dit jaar de staat.
In een spannende strijd in de Senaat in Wisconsin beweerde de Republikein Eric Hovde, die de Democratische senator Tammy Baldwin uitdaagde, zonder bewijs dat er op de verkiezingsdag ‘steminconsistenties’ waren. De geassocieerde pers En Beslissingsbureau hoofdkantoor hebben de race om Baldwin uitgeroepen.
Het is voorlopig onduidelijk in welke mate verkiezingsontkenning toekomstige verkiezingen – of beleid – zal bepalen. Trump plaatste op 8 november op zijn Truth Social-account dat hij van plan was ervoor te pleiten dat Amerikanen een bewijs van staatsburgerschap en kiezersidentificatie tonen om te kunnen stemmen.
Het is al illegaal voor niet-burgers om te stemmen bij staats- en federale verkiezingen. Zesendertig staten hebben een vorm van identificatie nodig om te kunnen stemmen, en de overige staten gebruiken andere methoden om de identificatie te verifiëren.
Hannah Fried, uitvoerend directeur van Alle stemmen zijn lokaaleen onpartijdige organisatie die zich inzet om de stemtoegang te beschermen, zei dat het te vroeg is om te weten hoe de nieuwe regering het stembeleid zou kunnen proberen te implementeren. Maar ze zei dat het op de een of andere manier misschien niet de bedoeling is om de wet te veranderen.
“Het is om voldoende twijfel te zaaien bij onze verkiezingen, zodat je die twijfel kunt gebruiken om je eigen macht te consolideren, of om dit soort onderbouwing te creëren om wetten aan te nemen die bijvoorbeeld een staatswetgever kan aannemen en die echt schadelijk kunnen zijn voor de kiezers.” zei ze.
Byrum in Michigan is opgelucht door de afname van de bedreigingen en intimidatie na de verkiezingen van dit jaar. Maar ze weet dat bewapende ontkenning in de loop van de tijd kan blijven voortwoekeren en toekomstige problemen kan veroorzaken voor de verkiezingswerkers. Ze wil mensen eraan herinneren dat de overgrote meerderheid van de verkiezingsfunctionarissen ambtenaren zijn die de verkiezingswetten en -regels proberen te volgen. Het zijn ook maar mensen.
“Wij zijn je buren. Wij zitten naast je in de kerk. Wij staan achter je in de rij bij school”, zei ze. “Wij zijn toegewijd aan het bevorderen van veilige verkiezingen.”
