Judy Woodruff van PBS NewsHour begon Jimmy Carter te verslaan in de jaren zeventig, toen hij een figuur was in de politiek van Georgië. Ze praat met Andrew Limbong van NPR.
ANDREW LIMBONG, GASTHEER:
Judy Woodruff is een oude journalist die Carter voor het eerst berichtte toen hij gouverneur van Georgië was. Ze is senior correspondent en voormalig presentator en hoofdredacteur van PBS NewsHour. Judy, welkom.
JUDY WOODRUFF: Hallo, Andrew.
LIMBONG: Dus u begon voormalig president Carter te verslaan toen hij nog maar gouverneur was, zoals ik net zei. Wat waren je eerste herinneringen aan het coveren van hem?
WOODRUFF: Nou, ik heb hem eigenlijk voor het eerst verslagen in mijn eerste jaar als verslaggever.
LIMBONG: Oh, wauw.
WOODRUFF: Het was 1970. Ik was anderhalf jaar afgestudeerd en werd door het CBS-filiaal in Atlanta ingehuurd om verslag uit te brengen over de politiek, de wetgevende macht van de staat en als een van de kandidaten die zich dat jaar kandidaat stelden voor het gouverneurschap. De beruchte segregationist Lester Maddox was een pindaboer en voormalig senator genaamd Jimmy Carter, uit Plains, Georgia. Hij was bijna buitensporig ambitieus. Vier jaar eerder had hij zich al eens kandidaat gesteld voor het gouverneurschap, maar hij kwam tekort, maar hij probeerde het opnieuw. En hij heeft het gehaald, en hij voerde een campagne die zowel de meest conservatieve Democraten, die destijds de dominante partij in Georgië waren, als alle anderen in de staat aansprak. En hij verklaarde in zijn inaugurele rede in januari 1971 dat de tijd voor rassendiscriminatie voorbij is, en dat zette hem op de kaart als progressieve gouverneur van het Zuiden.
LIMBONG: Weet je, toen je hem al die eerste jaren vertelde, had je toen gedacht dat hij zich kandidaat zou stellen voor het presidentschap? Zag je die ambities al vroeg?
HOUTRUF: Echt niet.
(GELACH)
WOODRUFF: Maar wat ik wel zag, Andrew, was dat er iemand was die bijna elke keer de verwachtingen overtrof. Als je naar zijn carrière bij de marine en, nogmaals, naar zijn kandidaatstelling voor gouverneur keek, kwam hij uit een zeer landelijk deel van Zuidwest-Georgië om opnieuw de verwachtingen te verslaan. Hij maakte geen deel uit van het establishment van de Democratische Partij in Georgië toen hij kandidaat was. Het was zo dat hij omringd was door een groep zeer slimme jonge mannen – Hamilton Jordan, Jody Powell, een man genaamd Gerry (ph) Rafshoon en een aantal anderen die – Stu (ph) Eizenstat – die niet alleen toegewijd waren aan Jimmy Carter, maar zij hielpen, samen met hem, deze ambitie waar te maken – wederom deze buitensporige ambitie die hij moest doen meer dan gouverneur van Georgië zijn. Hij zag wat er met Watergate gebeurde en begon te geloven dat hij een even goede president, zo niet een betere president, kon zijn dan wie dan ook die hij aan de horizon zag. En wat ik wel zag, was dat ze erg georganiseerd waren. Ze hadden een serieus plan opgesteld en waren vastbesloten alles te doen wat in hun macht lag om het te laten slagen.
LIMBONG: Weet je, je had het over Watergate. Carter zelf werd tijdens zijn presidentiële termijn met een aantal crises geconfronteerd. Hoe was zijn relatie met de pers terwijl hij dit allemaal doormaakte?
WOODRUFF: Het verliep niet soepel. Hij kreeg te maken met een zeer, laten we zeggen, sceptische pers in Washington. Het merendeel van de Washington-pers kende hem niet. Ik was een van de weinigen die, zo zou je kunnen zeggen, hem min of meer volgden: ik was in Atlanta, en nadat hij het presidentschap had gewonnen, stuurde NBC News, waar ik destijds werkte, me naar Washington. Er kwamen nog een paar andere verslaggevers naar voren, maar het grootste deel van de pers had geen verslag van hem gemaakt. Ze bekeken hem met scepsis. Hij was geen insider van de Democratische Partij. En er was – ik denk dat er een grote neiging was bij veel verslaggevers om, ik weet het niet, naar beneden te kijken, denk ik.
LIMBONG: Ja.
WOODRUFF: Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat ze die typische houding hebben die velen in het Noorden hebben tegenover degenen in het Zuiden, dat ze niet zo slim zijn, ze zijn een beetje langzamer. En Carter was – nogmaals, hij was vastbesloten te bewijzen dat ze ongelijk hadden. Maar – en dus was het een wankele relatie.
LIMBONG: Ja. We hebben nog ongeveer een minuut. Ik vraag me af, na al die tijd die je hebt besteed aan het dekken van hem, is er één moment, één herinnering die in je opkomt die spreekt?
WOODRUFF: Ik moet zeggen dat het na zijn presidentschap is, terwijl ik zag hoe hij bijna een verschil wilde maken in de wereld met het werk dat ze bij de Carter deden – ze hebben gedaan en blijven doen bij het Carter Center for mensen die in de meest afgelegen delen van de wereld aan ziekten lijden, het Habitat for Humanity-werk dat hij in de Verenigde Staten deed en, zoals u zojuist zei, de Nobelprijs voor de Vrede. Het was het totaalbeeld dat ik in mijn hoofd heb van Jimmy Carter, die vastbesloten was in een interview dat ik met hem deed in zijn huis in Atlanta, waar hij sprak over alle dingen waarbij hij betrokken was en hoe vastbesloten hij was om een verschil in de wereld. Hij wilde geen moment verloren laten gaan.
LIMBONG: Wauw.
WOODRUFF: En dat was de – dat is de Jimmy Carter die ik me herinner, iemand die – die nooit losliet, nooit opgaf, weet je, nooit verklaarde dat hij iets niet gedaan kon krijgen.
LIMBONG: Ja. Dat was Judy Woodruff, senior correspondent en voormalig acteur (ph), presentator en hoofdredacteur van PBS NewsHour. Heel erg bedankt.
HOUTRUF: Zeker. Dank je, Andreas.
(GELUIDSBITE VAN MUZIEK)
Copyright © 2024 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
NPR-transcripties worden met een spoeddeadline gemaakt door een NPR-contractant. Deze tekst heeft mogelijk nog niet de definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.
