Uw levensstijl kan ervoor zorgen dat uw hersenen sneller verouderen dan u denkt

Nieuw onderzoek van het Thompson Institute van de University of the Sunshine Coast heeft een verband gevonden tussen levensstijlkeuzes die het risico op dementie beïnvloeden en vroege tekenen van veroudering in de hersenen.

Onderzoekers ontdekten een verminderd volume witte stof en een onevenwichtigheid in het lichaam elektrische activiteit in de hersenen van deelnemers wier leefstijlfactoren verband hielden met een hoger risico op dementie. Dr. Thomas Pace, nu hoofdauteur van de studie gepubliceerd in Leeftijd en verouderingzei dat het factoren leek zoals voedingsgewoontenslaappatronen en fysieke activiteitsniveaus zouden de hersenen al kunnen beïnvloeden voordat er tekenen van cognitieve achteruitgang zijn.

„We wilden vaststellen of er beïnvloedbare factoren zijn die van invloed zijn op die van mensen risico op dementie had enig verband met biologische en functionele markers van hersenveroudering,” zei Dr. Pace.

„Het onderzoek was niet longitudinaal, dus we kunnen nog niet definitief zeggen dat je levensstijlkeuzes leiden tot vroegtijdige hersenveroudering. Maar er is duidelijk een verband.

„En het bestaat vóór enige symptomen van dementie.“

Op dezelfde manier waarop keuzes voor de zonveiligheid op uw huid kunnen optreden en uw toekomstige risico op kanker kunnen beïnvloeden, vonden Dr. Pace en zijn collega’s een verband tussen de levensstijlkeuzes van een persoon, zijn hersengezondheid en zijn toekomstige risico op dementie.

Om dit te testen gebruikten Dr. Pace en zijn collega’s CogDrisk – een online tool ontwikkeld door Neuroscience Research Australia en de Universiteit van New South Wales – om deelnemers een risicoscore voor dementie te geven op basis van hun demografische gegevens en levensstijlfactoren.

„Door in de score te controleren voor niet-wijzigbare factoren zoals leeftijd, geslacht en opleiding, konden we ons specifiek concentreren op het risico op dementie dat alleen voortvloeit uit de levensstijl van een deelnemer,“ zei Dr. Pace.

„Vervolgens gebruikten we hersenscanhulpmiddelen zoals Magnetic Resonance Imaging (MRI) om de hersenstructuur te onderzoeken, elektro-encefalografie (EEG) voor elektrische hersenactiviteit en een reeks cognitieve tests om het geheugen en het denkvermogen te beoordelen.

„Wat we ontdekten was dat zelfs bij zeer gezonde oudere volwassenen het hogere beïnvloedbare risico op dementie verband hield met twee belangrijke indicatoren voor de gezondheid van de hersenen:witte stof en het vermogen van de hersenen om hun elektrische activiteit in evenwicht te brengen.“

„Het volume van de witte stof is goed ingeburgerd als maatstaf voor vroege hersenveroudering. Maar de andere marker – de exponent die de balans van de elektrische activiteit in je hersenen meet – was nieuw.“

Nu dementie op het punt staat de belangrijkste doodsoorzaak onder Australiërs te worden volgens het Australian Bureau of Statistics, moedigen Dr. Pace en zijn collega’s van het Healthy Brain Aging Program van het Thompson Institute mensen aan om eenvoudige stappen te ondernemen om hun toekomstige risico’s te verminderen.

Co-auteur van de studie Dr. Sophie Andrews, die het Healthy Brain Aging Program van het Thompson Institute leidt, zei dat de bevindingen het belang benadrukken van vroeg handelen om het risico op dementie te verminderen.

„Het positieve aan ‚aanpasbare‘ factoren is dat je met goede levensstijlbeslissingen vrij gemakkelijk je risico kunt verlagen en de tekenen van veroudering in je hersenen kunt verminderen – hoe eerder hoe beter,“ zei Dr. Andrews.

„Enkele praktische voorbeelden van veranderingen die het risico helpen verlagen, zijn onder meer het eten van een meer mediterraan dieet olijfolie, bladgroenten en vissen, streven naar 7-9 uur slaap per nacht, regelmatig aan lichaamsbeweging doen en sociaal verbonden blijven, om er maar een paar te noemen.“

Het lijkt erop dat het dementierisico van uw dagelijkse keuzes op het canvas van uw hersenen is ‚geschilderd‘. Het goede nieuws? De verf is nog nat en je houdt het penseel vast.