De hoop van Groot-Brittannië om de halve finales van de United Cup te bereiken is afhankelijk van het feit dat Katie Boulter vijfvoudig kampioen Iga Swiatek zal verslaan nadat Billy Harris ternauwernood verloor van voormalig nummer zes van de wereld, Hubert Hurkacz.
Harris, 29, duwde Hurkacz op de 16e plaats in de openingswedstrijd van de best-of-three-wedstrijd voordat hij met 7-6 (7-3) 7-5 onderuit ging in Sydney.
De laatbloeiende Harris, die op de 125e plaats van de wereldranglijst staat nadat hij de afgelopen twee jaar enorme vooruitgang heeft geboekt, wilde Groot-Brittannië een platform geven om de laatste vier te bereiken met de grootste overwinning uit zijn carrière.
Zijn nederlaag betekent dat de 28-jarige Boulter later op donderdag Swiatek moet verslaan om een beslissende gemengd dubbelspel te spelen.
Harris speelde als leidende man van Groot-Brittannië in het mixed gender team-evenement, waarbij Jack Draper een heupblessure opliep en Cameron Norrie het seizoen begon op een ATP-evenement in Hong Kong.
Hoewel hij sterk serveerde, slaagde Harris er niet in om Hurkacz, halve finalist van Wimbledon uit 2021, te breken en kwam hij tekort op de beslissende momenten.
In een strakke eerste set kreeg geen van beide spelers een breakpoint te verwerken totdat de Brit twee kansen voor Hurkacz afweerde in een spannende 12e game, waarbij hij uiteindelijk vasthield aan zijn opslag om een tie-break af te dwingen.
Een kostbare fout van Harris – een miscue lang met een overhead – bezorgde Hurkacz een vroege minibreak, wiens afkomst op het hoogste niveau werd aangetoond door de manier waarop hij dat gebruikte om de voorsprong klinisch veilig te stellen.
Ondanks dat hij achterop raakte, toonde Harris zijn mentale weerbaarheid in de tweede set. Hij resette snel en creëerde drie breakpoints in de tweede game, maar Hurkacz vocht zich terug van 0-40 met vijf enorme services die hem uit de problemen haalden.
Harris werd uiteindelijk gebroken toen Hurkacz een 6-5 voorsprong pakte en, toen de wind uit de zeilen van de Brit werd gehaald, pakte de 27-jarige Pool snel de overwinning met een houvast om van te houden.
„Ik ben super tevreden, het was een moeilijk gevecht met Billy“, zei Hurkacz, wiens deelname aan de halve finales van Wimbledon zijn beste prestatie op een major is.
Source link
