Titelverdediger Luke Humphries ligt in de vierde ronde uit het PDC Wereldkampioenschap Darts na een verbluffende prestatie van voormalig winnaar Peter Wright.
Humphries was verre van zijn vloeiende beste en werd uiteindelijk met 4-1 verslagen door de kampioen van 2020 en 2022.
Wright, die als 17e is geplaatst, heeft een moeilijk jaar achter de rug, maar zei in de aanloop dat hij er vertrouwen in had dat hij nog steeds het niveau van Humphries en tienerwonder Luke Littler kon evenaren.
En dat bleek ook. Hij had een gemiddelde van 100,93 – iets hoger dan de 99,23 van Humphries – en had een verbluffend slagingspercentage van 70% bij de kassa.
Humphries had teruggevochten in de woorden voorafgaand aan de wedstrijd: als hij het evenement van dit jaar had gewonnen, zou hij alles hebben geëvenaard wat Wright had bereikt, ondanks dat hij 25 jaar jonger was dan hij.
Zijn naakte cijfers waren nog steeds op een redelijk niveau – hij stond zelf op 56,3% bij het afrekenen – maar er was een vlakheid in zijn prestaties en hij was niet in staat om dat consistente hoge scoreniveau te bereiken dat hem tot ’s werelds beste speler heeft voortgestuwd. .
Zijn positie als nummer één van de wereld is veilig omdat de PDC Order of Merit over twee jaar wordt afgelegd en Humphries in die tijd zes grote PDC-finales heeft gewonnen.
Voor Wright is dit een belangrijke waarschuwing voor anderen dat hij op 54-jarige leeftijd nog steeds veel leven in zich heeft.
Eerder dit jaar maakte hij een verzengende Premier League-campagne door, waarin hij slechts twee van de achttien wedstrijden won, terwijl hij onderaan de ranglijst met acht spelers eindigde.
Hij zal het in de laatste acht opnemen tegen de winnaar van het achtste reekshoofd, Stephen Bunting, tegen de ongeplaatste Luke Woodhouse.
„Luke gaf me daar veel kansen, hij speelde niet zoals hij kan“, vertelde Wright aan Sky Sports.
„Ik worstel al het hele jaar met mijn vorm en het is zo vervelend omdat ik weet dat ik nog steeds kan darten.
„Ik ben tweevoudig wereldkampioen en wil hem voor de derde keer winnen. Ik ben niet te oud en je hoeft het hele jaar maar twee of drie weken goed te spelen. Deze drie weken zijn het enige wat telt en ik Ik sta in de kwartfinales.“
Het vertrek van Humphries maakt in theorie de route van Littler naar de finale gemakkelijker, nu Bunting de hoogst geplaatste speler is tegen wie hij kon spelen vóór het paradepaardje van vrijdag.
