Een onderzoek van de New York Times ontdekte dat tientallen potentiële pedofielen de kinderinfluencer-industrie op grote schaal hebben uitgebuit, door zichzelf af te schilderen als fotografen of experts op het gebied van sociale media om dicht bij de kinderen te komen.
Eén van die mannen, Michael Allen Walker, beloofde moeders naar verluidt dat hun dochters onder zijn leiding grote volgers op Instagram zouden krijgen. Hij runde zijn bedrijf vanuit een staatsgevangenis, waar hij een gevangenisstraf van twintig jaar uitzit voor de seksuele uitbuiting van kinderen. Walker had volgens het rapport ook op Telegram, waar veel van deze mannen communiceren, opgeschept dat hij seksuele foto’s van kinderbeïnvloeders had gezien.
Volgens het onderzoek winnen de mannen het vertrouwen van moeders door een dunne lijn te bewandelen en foto’s van hun kinderen voor te stellen zonder expliciete naaktheid. Andere keren boden mannen naar verluidt geld aan voor gebruikte kinderkleding of voor foto’s die niet op de rekening van het kind stonden.
Ryan Daniels, een woordvoerder van Meta, vertelde The New York Times dat er bescherming is op tieneraccounts om interacties met vreemden te beperken. Voor minderjarige accounts die door een ouder worden beheerd, heeft de ouder controle over de privacy-instellingen, de inhoud en de manier waarop het account met andere accounts communiceert.
