Brooke Rollins, de keuze van president Trump om het ministerie van Landbouw te leiden, zal donderdag voor de senatoren verschijnen om te bespreken hoe zij van plan is het agentschap, dat de Amerikaanse landbouwsector ondersteunt en voedselhulpprogramma’s beheert, te gaan beheren.
Mevrouw Rollins, voormalig ambtenaar van het Witte Huis tijdens de eerste ambtstermijn van Trump, heeft niet het traditionele cv van een minister van Landbouw, hoewel haar verleden doet vermoeden dat ze interesse heeft in de sector: ze heeft deelgenomen aan landbouwprogramma’s voor jongeren, heeft een diploma in landbouwontwikkeling en, volgens haar openbare financiële openbaarmakingis eigenaar van showvee.
Zij leidde ook twee prominente conservatieve denktanks en diende als plaatsvervangend algemeen adviseur van de gouverneur van Texas, waar ze vandaan komt. Als ze wordt bevestigd, zou dat een breuk betekenen met de recente secretarissen, doorgaans gouverneurs of wetgevers uit boerenstaten.
Ze heeft de steun gekregen van bijna elke grote boerengroep, waaronder het invloedrijke American Farm Bureau en handelsverenigingen die telers van de grootste gewassen van het land vertegenwoordigen. A brief ondertekend door meer dan 400 organisaties werd haar “nauwe werkrelatie” met de heer Trump specifiek als een pluspunt genoemd.
Senator John Boozman, Republikein van Arkansas en voorzitter van de landbouwcommissie, prees de geloofsbrieven van mevrouw Rollins na een ontmoeting met haar in december – wat aangeeft dat ze voldoende steun had verzameld om bevestigd te worden. Hij gezegd ze was ‘goed gepositioneerd om een krachtige stem en pleitbezorger te zijn voor boeren, veeboeren en bosgrondeigenaren.’
Indien bevestigd, zou mevrouw Rollins toezicht houden op een bureau met een jaarlijks budget van meer dan $200 miljard en bijna 100.000 werknemers. Hoewel het Congres een groot deel van de financieringsniveaus van het departement bepaalt, kan de landbouwsecretaris nog steeds grote invloed uitoefenen op het federale voedsel- en landbouwbeleid.
Onder de regering-Biden, de afdeling verhoogde voordelen van voedselbonnenwaarvoor miljarden aan financiering zijn verstrekt zogenaamde klimaatslimme landbouwpraktijken En gecompenseerde zwarte boeren die te maken kregen met discriminatie. De regering-Trump en de Republikeinse wetgevers hebben zich tegen een aantal van deze inspanningen verzet en zouden kunnen proberen deze terug te draaien.
Tijdens haar bevestigingshoorzitting zal mevrouw Rollins waarschijnlijk worden gevraagd naar twee van de belangrijkste beleidsprioriteiten van Trump – tarieven en het hard optreden tegen illegale immigratie – en welk effect deze zouden kunnen hebben op de landbouwsector. Canada heeft bijvoorbeeld gesuggereerd dat het zou kunnen plaatsen vergeldingstarieven op Kentucky bourbon en Florida-sinaasappelen, wat economische pijn veroorzaakt voor graan- en citrustelers. En grootschalige deportaties van niet-geautoriseerde migranten zouden een belangrijke bron van landbouwarbeid kunnen vormen.
In ruim twintig jaar in de conservatieve politiek heeft mevrouw Rollins in het openbaar weinig gezegd over het landbouw- en voedselbeleid, maar de twee denktanks die zij leidde kunnen wellicht enig inzicht verschaffen in haar standpunten en belangen.
De groep die ze in 2021 hielp oprichten, het America First Policy Institute, heeft gewaarschuwd voor de risico’s van Chinees eigendom van Amerikaanse landbouwgrond en kritiek geuit op de uitbreiding van de voedselbonnenvoordelen door de regering Biden en haar energiebeleid. Haar vorige denktank, de Texas Public Policy Foundation, heeft zich ook verzet tegen pogingen om fossiele brandstoffen aan banden te leggen landbouwsubsidies En ethanolmandatendie beide traditioneel steun van beide partijen hebben gekregen in het Congres.
Wetgevers kunnen mevrouw Rollins ook ondervragen over de rol die Robert F. Kennedy Jr., de door Trump gekozen minister van Volksgezondheid, zou spelen in het landbouw- en voedselbeleid. Tijdens de campagne zei de heer Trump dat hij de heer Kennedy “wild zou laten gaan op het eten” en mevrouw Rollins prees zijn platform ooit als “aantrekkelijk” aan jonge en onafhankelijke kiezers.
Maar de agenda van de heer Kennedy zou in strijd kunnen zijn met de meer traditionele benaderingen van landbouwbedrijven en boerengroepen. Hij heeft zijn steun uitgesproken voor het schrappen van bepaalde voedingsmiddelen uit schoolmaaltijden en voedselbonnen en noemt ze ongezond. Hij heeft de nadruk gelegd op biologische en regeneratieve landbouw, minder gebruik van pesticiden, een herziening van de subsidies voor grondstoffen als maïs en sojabonen en verzet tegen zaadoliën zoals koolzaad en zonnebloem.
De regering-Trump heeft onlangs ingevuld hogere staffuncties op het landbouwdepartement met ambtenaren met een meer traditionele achtergrond in de sector. Onder hen is een stafchef die leiding gaf aan de National Oilseed Processors Association, waartoe ook zaadoliën behoren.
