President Trump is bezig met het herstructureren van de energietoekomst van het land om elke transitie weg van fossiele brandstoffen te blokkeren. En hij test daarbij de grenzen van de presidentiële macht.
De orders die de heer Trump maandag ondertekende, zouden het voor bedrijven gemakkelijker en goedkoper maken om olie en gas te produceren en voor de overheid om goedgekeurde schone energieprojecten stop te zetten.
Hoewel sommige acties binnen zijn bevoegdheid vallen, kunnen andere in strijd zijn met de federale wetgeving of in strijd zijn met rechterlijke beslissingen. Onder andere de heer Trump bracht de mogelijkheid van omkering naar voren de bevoegdheid van de Environmental Protection Agency om broeikasgassen te reguleren, dat is het geval geweest bevestigd door de Hoge Raaden stelde voor om de financiering van oplaadstations voor elektrische voertuigen stop te zetten, waar het Congres al toestemming voor heeft gegeven.
“Het Congres heeft baanbrekende infrastructuur- en klimaatinvesteringen goedgekeurd, en nu probeert president Trump dat geld op illegale wijze achter te houden aan Amerikaanse bedrijven, gemeenschappen en werknemers”, aldus vertegenwoordiger Frank Pallone, Democraat van New Jersey.
De bewegingen onderstrepen ook een fundamentele spanning. De heer Trump verklaarde dat de Verenigde Staten met een energienoodsituatie worden geconfronteerd, maar dat ze dat toch willen duizenden megawatt aan geplande windprojecten blokkeren die huizen en bedrijven van stroom kunnen voorzien. Hij heeft het over het versterken van de Amerikaanse productie, maar is van plan de hulp aan de elektrische auto-industrie in te trekken, die miljarden dollars heeft geïnvesteerd in nieuwe fabrieken in de Verenigde Staten.
“De uitdrukking ‘energienoodtoestand’ is een excuus om initiatieven te ontplooien die vijandig staan tegenover de energietransitie die al plaatsvindt, om de vooruitgang te stoppen die is geboekt bij de productie van zonne- en windenergie, elektrische voertuigen, batterijen en hernieuwbare energiebronnen. macht”, zegt Robert N. Stavins, directeur van het Harvard University Environmental Economics Program.
Volgens welke economische maatstaf dan ook worden de Verenigde Staten niet geconfronteerd met een energienoodsituatie, zeggen experts. Amerika is ’s werelds grootste producent van olie en aardgas, en de olieprijs, ongeveer $76 per vat, is ongeveer hetzelfde als de gemiddelde kosten over de afgelopen twintig jaar, gecorrigeerd voor inflatie. De kosten van benzine, ongeveer $ 3,13 per gallon, zijn de afgelopen twaalf maanden met ongeveer 3 procent gedaald.
Maar, voegde Dr. Stavins eraan toe: “Als er werkelijk sprake zou zijn van een energienoodsituatie, dan zou het juiste ding zijn om de toevoer van alle vormen van energie te vergroten en te proberen initiatieven voor energiebesparing te gebruiken” – zoals strengere efficiëntienormen voor voertuigen en voertuigen. huishoudelijke apparaten zoals vaatwassers en fornuizen – om de vraag te verminderen. In plaats daarvan zijn de uitvoerende bevelen van Trump erop gericht deze eisen te versoepelen, zodat apparaten meer energie gaan verbruiken en auto’s meer benzine gaan verbruiken.
De olie- en gasindustrie doneerde ruim 75 miljoen dollar aan de presidentiële campagne van de heer Trump en de heer Trump beloofde op zijn beurt de milieuregels te versnipperen om de kosten ervan te verlagen en hun marges te vergroten. Hij beloofde hen vrijwel onbelemmerde toegang te geven tot Amerikaanse landen en wateren. Tijdens een fondsenwervingsdiner in het voorjaar zei Trump tegen leidinggevenden in de olie- en gassector dat ze 1 miljard dollar aan zijn campagne moesten doneren. Hij zei dat ze meer dan dat zouden terugverdienen door lagere belastingen, lagere kosten en hogere winsten.
“Er is een groter gevoel van vertrouwen dat onze kosten voor het zakendoen niet zullen stijgen”, zegt Steve Pruett, CEO van Elevation Resources LLC, een olie- en gasproducent in West-Texas.
Hoewel sommige leidinggevenden zich zorgen maken over de toename van het boren zou kunnen leiden tot een olieoverschot dat zou de prijzen en winsten kunnen verlagen, maar de meesten willen niet beperkt worden in termen van waar ze kunnen exploreren en boren. En velen willen niet dat wind- en zonne-energie en elektrische voertuigen floreren op een manier die de vraag naar fossiele brandstoffen zou doen afnemen.
“Dit is een nieuwe dag voor de Amerikaanse energie, en we juichen president Trump toe omdat hij zo snel actie heeft ondernomen om een nieuw pad in te slaan, waarbij Amerikaanse olie en aardgas worden omarmd en niet beperkt”, zegt Mike Sommers, voorzitter van het American Petroleum Institute, een brancheorganisatie. handels groep.
Terwijl voormalig president Joseph R. Biden Jr. de strijd tegen de klimaatverandering tot een prioriteit maakte en zich inspande om de Verenigde Staten weg te leiden van fossiele brandstoffen, waarvan de verbranding de planeet verwarmt, is de heer Trump vastbesloten een scherpe ommekeer te maken.
Zijn definitie van energie beperkt zich vrijwel geheel tot fossiele brandstoffen, hoewel hij uitzonderingen maakt voor waterkracht, geothermische energie en kernenergie. Eén uitvoerend bevel zei dat de uitdrukking “energiebronnen” werd gedefinieerd als “ruwe olie, aardgas, leasecondensaten, aardgasvloeistoffen, geraffineerde aardolieproducten, uranium, steenkool, biobrandstoffen, geothermische warmte, de kinetische beweging van stromend water en kritische mineralen.”
Er werd geen melding gemaakt van zonnepanelen, windturbines of batterijopslag, drie van de snelst groeiende bronnen van elektrische capaciteit in de Verenigde Staten.
Chris Wright, een fracking-manager die de keuze van Trump is om het Energiedepartement te leiden, vatte het standpunt van veel Republikeinen samen toen hij zei in 2023“Er is geen klimaatcrisis, en we zitten ook niet midden in een energietransitie.”
Onder druk van de Democraten tijdens zijn bevestigingshoorzitting in de Senaat vorige week, verduidelijkte de heer Wright dat hij geloofde dat klimaatverandering “een mondiale uitdaging is die we moeten oplossen.” Hij vertelde de wetgevers dat hij alle vormen van energie steunde, inclusief hernieuwbare bronnen, maar dat fossiele brandstoffen de energiesystemen nog enige tijd zouden blijven domineren.
Toch wijzen deskundigen erop dat hernieuwbare energie en elektrische voertuigen over de hele wereld steeds meer een essentiële rol spelen in de wereldeconomie.
In de Verenigde Staten vorig jaar zonnepanelen en windturbines meer elektriciteit geproduceerd dan voor het eerst ooit de kolencentrales van het land. In China, De verkoop van nieuwe elektrische auto’s is groter dan de verkoop van nieuwe benzineauto’s. In Californië is nu ongeveer 25 procent van de nieuwe verkochte auto’s elektrisch.
“De transitie is al aan de gang”, zegt Steven A. Cohen, directeur van de masteropleiding Sustainability Management van Columbia University. “We zien meer dan het begin, en heel veel beweging in de richting van hernieuwbare energie over de hele wereld.”
De pogingen van de nieuwe regering-Trump om dit te stoppen “zijn symbolische politiek”, zei Dr. Cohen. Het zou de situatie kunnen vertragen gedurende de vier jaar dat Trump aan de macht is, zei hij, “maar op de lange termijn zal het dit niet tegenhouden.”
Bedrijven op het gebied van hernieuwbare energie maakten zich echter zorgen over verstoringen op de korte termijn en probeerden zichzelf op te werpen als antwoord op Trumps oproep tot lagere energiekosten.
“Een bevriezing van de investeringen in de technologieën die we nodig hebben om ons netwerk en onze voertuigen van stroom te voorzien, bedreigt ons vermogen om de kosten te verlagen, energieovervloed te creëren en de race om de mondiale energiedominantie te winnen”, zegt Heather O’Neill, president van Advanced Energy United, een handelsgroep waarvan de leden onder meer wind-, zonne-energie- en batterijbedrijven zijn.
De president heeft bevolen dat federale agentschappen stoppen met het uitgeven van geld dat door het Congres was goedgekeurd toen het de tweeledige infrastructuurwet van 2021 en de Inflation Reduction Act van 2022 goedkeurde, die samen honderden miljarden dollars in schone energie en elektrische voertuigen pompten. Het bevel lijkt bedoeld om te voorkomen dat de overheid geld uitdeelt aan fabrikanten van elektrische voertuigen, windturbines, zonnepanelen en andere schone energie, zelfs als er al subsidies of leningen zijn goedgekeurd en er bindende contracten zijn getekend.
“Uiteindelijk heeft de federale overheid een juridische overeenkomst gesloten met deze ontvangers”, zegt Zealan Hoover, die leiding gaf aan de implementatie van de Inflation Reduction Act-programma’s bij de Environmental Protection Agency onder de regering-Biden. “Een uitvoerend bevel geeft het agentschap geen magische macht om correct geïmplementeerde wet- en regelgeving te negeren.”
Nog een uitvoerend bevel verhoogt de mogelijkheid van het intrekken of wijzigen van leaseovereenkomsten voor offshore-windenergie nadat bedrijven deze al hadden ontvangen. Voordat de bestaande windhuurovereenkomsten worden beëindigd of gewijzigd, zou de regering-Trump de bestaande vergunningen herzien om te zien of er milieuredenen waren om ze in te trekken.
In het bevel van de heer Trump “wordt uitdrukkelijk gesteld dat de regering bestaande windenergieleaseovereenkomsten mag beëindigen of wijzigen, en wij denken dat er voldoende bevoegdheid is om dat te doen”, aldus Timothy Fox, directeur van ClearView Energy Partners, een adviesbureau.
Maar experts zeiden dat andere richtlijnen kwetsbaar waren voor juridische uitdagingen.
Door bijvoorbeeld een nationale energienoodtoestand uit te roepen, claimt de heer Trump de bevoegdheid om milieuwetten zoals de Endangered Species Act te omzeilen om de goedkeuringen voor boringen, mijnbouw, pijpleidingen of andere faciliteiten voor olie, gas of steenkool te versnellen.
Patrick Parenteau, emeritus hoogleraar milieurecht aan de Vermont Law School, zei dat de wet een noodsituatie definieert als een onmiddellijke bedreiging voor mensenlevens en eigendommen.
“Deze noodvoorzieningen zijn bedoeld voor rampen zoals wat er in de Palisades gebeurt,” zei de heer Parenteau, verwijzend naar de branden die door Los Angeles woeden. „Ze zijn niet voor ‚omdat ik wil boren, schat, boren‘,“ zei hij.
Of de acties van Trump overleven kan afhangen van de federale rechtbanken, waar honderden door Trump benoemde rechters zaken kunnen behandelen.
“Procesvoering is gegarandeerd”, zegt Jody Freeman, directeur van het Environmental and Energy Law Program van de Harvard Law School en een voormalig functionaris van het Witte Huis van Obama. Maar, voegde ze eraan toe, de regering-Trump “zou kunnen zeggen: ‘we zijn bereid om met de dobbelstenen te gooien.’”
De heer Trump heeft ook federale instanties opdracht gegeven om de ‘sociale kosten van koolstof’ te elimineren, een weinig bekende maar krachtige maatstaf die door de overheid wordt gebruikt om de kosten van milieuregelgeving te verdedigen. Het verwijst naar de economische schade veroorzaakt door droogte, overstromingen, branden en andere gebeurtenissen die verergerd worden door de klimaatverandering.
De regering-Biden had de kosten berekend op $ 190 per ton kooldioxide en gebruikte dat aantal om de kosten voor de industrie van het beperken van de kooldioxide uit uitlaatpijpen en schoorstenen te verdedigen. Het uitvoeringsbesluit dat maandag door president Trump werd ondertekend, zei dat de berekening “gekenmerkt werd door logische tekortkomingen, een slechte basis in de empirische wetenschap, politisering en het ontbreken van een fundament in de wetgeving.”
Richard Reveszdie hielp bij het vaststellen van de kosten onder de regering-Biden, zei dat het uitvoeringsbesluit irrationeel was. “Letterlijk niets in die paragraaf slaat helemaal nergens op”, zei hij, eraan toevoegend dat de berekening berustte op het werk van Willem Nordhausde econoom wie ontwikkelde de concept van de sociale kosten van koolstof.
“Hoe kun je het vertrouwen op het werk van een Nobelprijswinnaar een slechte basis in de empirische wetenschap noemen?” zei de heer Revesz.
Abigail Dillen, de president van Earthjustice, een milieugroepering, noemde de uitvoerende bevelen van Trump “volledig onbereikbaar” voor een president die wil dat de Verenigde Staten de toekomst domineren.
“Misschien is de grootste race voor de toekomst wie de beschikking krijgt over schone energie,” zei mevrouw Dillen. “Zelfs als je meer boringen wilt zien, als je tot de meerderheid van de Amerikanen behoort, wil je ook dat schone energie vooruitgang boekt.”
Rebecca F. Elliott rapportage bijgedragen.
