Mensen houden borden omhoog met de tekst „Free Ross“ terwijl Donald Trump arriveert om de Libertarian National Convention in Washington, DC toe te spreken, op 25 mei 2024. Ross Ulbricht, de oprichter van de online marktplaats Silk Road, werd in 2015 veroordeeld tot levenslang in de gevangenis .
Jim Watson/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Jim Watson/AFP via Getty Images
President Trump vervulde op zijn tweede dag opnieuw een campagnebelofte aan libertaire aanhangers door gratie te verlenen aan de voormalige maker en eigenaar van een ondergrondse e-commercewebsite die bekend staat om zijn drugshandel.
Ross Ulbricht, ook wel bekend als ‘Dread Pirate Roberts’, exploiteerde tussen 2011 en 2013 de anonieme digitale marktplaats die bekend staat als Silk Road, toen wetshandhavers de site sloten en hem arresteerden in een openbare bibliotheek in Californië.
„Ik heb zojuist de moeder van Ross William Ulbricht gebeld om haar te laten weten dat het ter ere van haar en de Libertarische Beweging, die mij zo sterk steunde, mij een genoegen was zojuist een volledige en onvoorwaardelijke gratie voor haar zoon Ross te hebben ondertekend.“ Trump postte dinsdag op zijn Truth Social-site. ‚Het uitschot dat werkte om hem te veroordelen bestond uit dezelfde gekken die betrokken waren bij de hedendaagse bewapening van de regering tegen mij. Hij kreeg twee levenslange gevangenisstraffen, plus veertig jaar. Belachelijk!‘
Ten tijde van zijn veroordeling in San Francisco in 2015 was Ulbricht 31 jaar oud. Hij werd veroordeeld voor het distribueren van verdovende middelen, het deelnemen aan een voortdurende criminele onderneming, het samenzweren om computerhacks te plegen en het samenzweren om valse identiteiten te creëren en geld wit te wassen. Hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis.
Ondertussen heeft het ministerie van Justitie aanklachten ingediend tegen de landgenoten van Ulbricht, die beweerden namens hem vijf moorden te hebben gepleegd, hoewel de regering nooit kon bewijzen dat die moorden daadwerkelijk hebben plaatsgevonden.
In een aanklacht beschreef de Amerikaanse advocaat Preet Bharara Silk Road als een ontmoetingsplaats voor criminelen die hopen „illegale drugs en andere illegale goederen en diensten anoniem en buiten het bereik van de wetshandhaving te kopen en verkopen“.
Hij omschreef het destijds ook als „de meest geavanceerde en uitgebreide criminele marktplaats op internet“. Hij beweerde dat Ulbricht via de site tientallen miljoenen dollars verdiende. De rechtshandhavingsinstanties deden hun uiterste best om Ulbricht en zijn aanhangers te onderzoeken en te arresteren, onder meer door de site te infiltreren en een server in IJsland in beslag te nemen.
Ulbrichts vroege geschriften over de ideeën achter Silk Road benadrukten zijn verlangen om een vrije en anonieme marktplaats te creëren, om ‚de economische theorie te gebruiken als een middel om het gebruik van dwang en agressie onder de mensheid af te schaffen‘. Dat blijkt uit een openbaar LinkedIn-bericht. Om toegang te krijgen tot de site moesten gebruikers anonimiteitssoftware genaamd Tor gebruiken en betalen met Bitcoin, een cryptocurrency waarvan de transacties allemaal online worden vastgelegd.
Deze principes zijn in lijn met de libertaire politieke filosofie, die over het algemeen pleit voor de bescherming van individuele vrijheden.
Libertarische activisten steunen de vrijlating van Ulbricht al jaren, organiseren zich rond het vaandel ‘Free Ross’ en schilderen Ulbricht af als een jonge, ‘vredelievende’ voormalige Eagle Scout die fouten heeft gemaakt, in plaats van ‘een gevaarlijke kingpin’. volgens de webpagina van zijn supporters. Ze beweren dat zijn levenslange gevangenisstraf een voorbeeld is van buitensporig optreden van de overheid.
President Trump heeft zich opengesteld voor libertaire zorgen. Hij beloofde de straf van Ulbricht om te zetten tijdens de Libertarian National Convention in Washington in mei 2024, en kwam dicht in de buurt van zogenaamde ‘techno-libertariërs’, zoals Tesla-CEO Elon Musk. Trump heeft ook publiekelijk beloofd om van de Verenigde Staten de ‘cryptohoofdstad van de planeet’ te maken, en daarbij prominente Bitcoin-gebruikers en supporters te ondersteunen.
Ulbricht van zijn kant gebruikte de sociale media om de verkiezingsoverwinning van Trump te vieren en hem aan zijn belofte te herinneren. Een week na de verkiezingen schreef hij op X dat hij “eindelijk het licht van de vrijheid aan het einde van de tunnel kan zien”.
Source link
