President Trump heeft donderdag een bevel ondertekend waarin gratie wordt verleend aan anti-abortusactivisten de jaarlijkse Mars voor het Leven bijeenkomst in Washington.
Een assistent die de orders aan de heer Trump overhandigde om te ondertekenen, beschreef ze als een opluchting voor zo’n 23 ‘vreedzame pro-life demonstranten’.
“Ze hadden niet vervolgd mogen worden”, zei Trump in de Oval Office. “Het is een grote eer om dit te mogen ondertekenen.”
De heer Trump specificeerde niet de namen van de mensen die de gratie ontvingen, maar het bevel dat hij voorhield om camera’s vast te leggen bevatte de namen van tien anti-abortusactivisten die onder de regering-Biden werden vervolgd vanwege hun rol bij het blokkeren van een abortus. kliniek in Washington, DC, in oktober 2020.
De verdachten in die zaak werden beschuldigd van twee federale overtredingen: samenzwering tegen burgerrechten en het overtreden van de Freedom of Access to Clinic Entrances Act, vanwege de rol die zij speelden bij het blokkeren van de toegang tot die kliniek. Die wet maakt het strafbaar om iemand die toegang wil krijgen tot een reproductieve gezondheidskliniek te bedreigen, belemmeren of verwonden, of om eigendommen van de kliniek te beschadigen.
Een van de anti-abortusactivisten, Lauren Handy, werd vorig jaar veroordeeld tot bijna vijf jaar gevangenisstraf voor haar rol bij het leiden van de blokkade. Haar zaak trok brede aandacht toen de De politie zei dat ze vijf foetussen hadden gevonden in haar huis kort nadat ze in de zaak was aangeklaagd. Andere verdachten kregen straffen van minder dan drie jaar gevangenisstraf. Eén beklaagde, Jay Smith, 34, uit Freeport, New York, bekende schuldig en werd veroordeeld tot 10 maanden gevangenisstraf.
De beklaagden, hun vertegenwoordigers en bondgenoten, waaronder senator Josh Hawley, Republikein van Missouri, hebben betoogd dat zij hun recht op protest uit het Eerste Amendement uitoefenden. De heer Hawley vierde de zet van Trump donderdag op sociale media en hij zei dat hij er bij de president op had aangedrongen hen snel gratie te verlenen.
De FACE Act, de wet uit 1994 die klinieken voor reproductieve gezondheidszorg beschermt, werd tijdens Trumps eerste termijn zelden gebruikt. Maar in reactie op het feit dat de staat Texas in 2021 een restrictieve abortuswet heeft aangenomen, zei Merrick B. Garland, de procureur-generaal in de regering-Biden, Dat heeft het ministerie van Justitie gemeld zag de handhaving van de FACE Act als een prioriteit omdat deze het grondwettelijke recht op abortus breder wilde beschermen.
Dat waren de anti-abortusactivisten die Trump gratie verleende in rekening gebracht in maart 2022en het Hooggerechtshof heeft het grondwettelijke recht op abortus vernietigd later dat jaar vastgelegd door Roe v. Wade.
Steve Crampton, senior adviseur bij het non-profit advocatenkantoor Thomas More Society, dat mevrouw Handy vertegenwoordigde, zei dat zijn cliënt en haar medebeklaagden “schandelijk werden behandeld door Biden’s DOJ”, verwijzend naar het ministerie van Justitie, “en dat velen van hen gebrandmerkte misdadigers en verliezen veel rechten die wij als Amerikaanse burgers als vanzelfsprekend beschouwen.”
Hij voegde eraan toe: “Bedankt aan president Trump en zijn team voor het rechtzetten van deze ernstige fouten van de vorige regering.”
Het was de laatste daad van clementie van de heer Trump, die op dag 1 van zijn presidentschap begon bijna alle van de bijna 1.600 mensen gratie verleend beschuldigd van misdaden in verband met de aanval op het Capitool van 6 januari 2021 – inclusief geweld tegen politieagenten. Federale aanklagers beweerden in de zaken van de anti-abortusactivisten dat zij geweld en intimidatie hadden gebruikt om te voorkomen dat mensen hulp zouden zoeken.
“Deze beklaagden spanden samen om geweld te gebruiken om te voorkomen dat medeburgers rechten zouden uitoefenen die door de wet worden beschermd”, zei Matthew Graves, de Amerikaanse advocaat voor het District of Columbia, nadat vorig jaar drie van de mensen die door de heer Trump gratie hadden gekregen, waren veroordeeld.
De heer Graves, die eerder deze maand aftrad als Amerikaanse advocaat, hield ook toezicht op veel van de vervolgingen in de zaken van 6 januari.
Vice-president JD Vance zal naar verwachting vrijdag spreken op de March for Life-bijeenkomst, die begon uit protest tegen Roe v. Wade.
Tijdens de campagne van 2024 heeft de heer Trump zijn boodschap over abortus zorgvuldig gekalibreerd: zeggen dat hij geen federaal verbod op abortus zou ondertekenen en dat de kwestie aan de staten moet worden overgelaten, een positie die hem verdiende zeldzame kritiek van anti-abortusgroepen.
De heer Vance, die eerder voorstander was van het opleggen van een nationaal verbod op abortus, had op een gegeven moment beweerd dat de heer Trump zo ver zou gaan om een dergelijk verbod te vetoën, maar de heer Trump heeft die belofte afgewezen tijdens zijn debat tegen vice-president Kamala Harris. Weken later, zei de heer Trump hij zou in feite een veto uitspreken over een nationaal abortusverbod.
