CNN
—
verkozen president Donald Trump verdedigde zaterdag het visumprogramma dat hooggekwalificeerde buitenlandse werknemers in staat stelt naar de VS te emigreren, waarmee hij zijn eerste opmerkingen maakte over een kwestie die verdeelde zijn aanhangers deze week.
Trump zei in een interview met de New York Post dat hij “een voorstander is van H-1B”, verwijzend naar de visa die worden verleend aan duizenden buitenlandse werknemers die naar de VS emigreren om gespecialiseerde banen te vervullen. In zijn eerste termijn, Trump beperkte toegang op visa voor buitenlandse werknemers, en hij heeft eerder kritiek geuit op het programma. Maar tijdens de campagne van 2024 Trump gesignaleerd openheid om sommige in het buitenland geboren werknemers een wettelijke status te geven als ze afstuderen aan een Amerikaanse universiteit.
“Ik heb de visa altijd leuk gevonden, ik ben altijd vóór de visa geweest. Daarom hebben we ze”, zei Trump zaterdag tegen The New York Post.
“Ik heb veel H-1B-visa op mijn eigendommen. Ik geloofde in H-1B. Ik heb het vele malen gebruikt. Het is een geweldig programma”, voegde hij eraan toe.
De opmerkingen van Trump markeren de eerste keer dat hij zich over de kwestie buigt sinds ondernemers Elon Musk en Vivek Ramaswamy, die Trump heeft aangesproken om leiding te geven aan de nieuw opgerichte onderneming. Ministerie van Efficiëntie van de overheidverdedigde het visumprogramma voor buitenlandse werknemers en veroorzaakte scherpe kritiek van MAGA-loyalisten die de immigratie hoopten te beperken.
Deze week heeft Musk de H-1B-visa een aantal dagen hartstochtelijk verdedigd in berichten op sociale media, waarbij hij pleitte voor het belang ervan om technologiebedrijven – waaronder de zijne – in staat te stellen hun bedrijf te laten groeien. In een post vrijdag zei Musk dat hij “oorlog zal voeren” om de toegang tot H-1B-visa te beschermen.
“De reden dat ik in Amerika ben, samen met zoveel kritische mensen die SpaceX, Tesla en honderden andere bedrijven hebben gebouwd die Amerika sterk hebben gemaakt, is vanwege H1B,” schreef de technologiemagnaat. “Ik zal oorlog voeren tegen deze kwestie die jij onmogelijk kunt begrijpen.”
Musk, geboren in Zuid-Afrika en via zijn moeder het Canadese staatsburgerschap verkregen, naar de VS kwam als buitenlandse student en werkte later aan een H-1B-visum.
De verdediging van Musk en Ramaswamy over visa voor buitenlandse werknemers stuitte op sterke weerstand van de anti-immigratie-aanhangers in de coalitie van Trump. Voormalig Trump-assistent Steve Bannon noemde H-1B-visa een ‘oplichterij’ in een aflevering van zijn podcast zaterdag, en sloot zich aan bij een luidruchtig contingent van loyale Trump-supporters, waaronder voormalige Vertegenwoordiger Matt Gaetz en extreemrechtse provocateur Laura Loomer.
Het H-1B visumprogramma maakt het mogelijk dat jaarlijks 65.000 hooggekwalificeerde werknemers naar de VS kunnen emigreren om specifieke banen te vervullen en verleent nog eens 20.000 visa aan dergelijke werknemers die in de VS een hogere graad hebben behaald. Economen hebben betoogd dat het programma Amerikaanse bedrijven in staat stelt hun concurrentievermogen te behouden en hun activiteiten te laten groeien, waardoor meer banen in de VS worden gecreëerd.
Trump heeft zich eerder verzet tegen het H-1B-visumprogramma als onderdeel van zijn platform om Amerikaanse bedrijven aan te moedigen voorrang te geven aan Amerikaanse arbeidskrachten boven het inhuren van buitenlandse werknemers. Tijdens zijn campagne van 2016 beschuldigde Trump Amerikaanse bedrijven ervan H-1B-visa te gebruiken “met het expliciete doel om Amerikaanse werknemers tegen een lager loon te vervangen.”
In 2020 beperkte Trump herhaaldelijk de toegang tot H-1B-visa, als onderdeel van de inspanningen van zijn regering om legale immigratie te beteugelen en tegelijkertijd te reageren op de veranderende economische omstandigheden als gevolg van de Covid-19-pandemie.
De opmerkingen van Trump over de kant van Musk vertegenwoordigen een ander voorbeeld van de nieuwgekozen president steeds dichter bij de technologiemagnaat. Vrijdag de verkozen president geplaatst op sociale media een privébericht dat kennelijk bedoeld was voor Musk met de vraag wanneer hij van plan is opnieuw een bezoek te brengen aan Trumps landgoed Mar-a-Lago in Florida.
