President Trump heeft de veiligheidsbescherming ingetrokken voor zijn voormalige minister van Buitenlandse Zaken, Mike Pompeo, en een voormalige topassistent, Brian Hook, ondanks waarschuwingen van de regering-Biden dat beide mannen te maken kregen met voortdurende bedreigingen vanuit Iran vanwege de acties die zij namens de heer Trump ondernamen. Dat zeiden mensen met kennis van de zaak donderdag.
De heer Pompeo en de heer Hook hadden deel uitgemaakt van een agressieve houding tegen Iran tijdens het eerste presidentschap van Trump, met name de drone-aanval die doodde de machtige Iraanse generaal Qassim Suleimani begin 2020.
Ook de heer Trump blijft door die actie bedreigd, en zijn adviseurs hebben regelmatig de ernst van de situatie benadrukt in de jaren tussen zijn twee ambtstermijnen.
De beveiligingsgegevens van de heer Pompeo en de heer Hook, waarvan werd aangenomen dat deze door het ministerie van Buitenlandse Zaken waren verstrekt, werden dinsdag opgevraagd, zei een van de mensen die over de zaak waren ingelicht. Een dag eerder had de heer Trump gegevens van de Amerikaanse geheime dienst opgevraagd over John R. Bolton, die de derde nationale veiligheidsadviseur van de heer Trump was en ook met bedreigingen wordt geconfronteerd.
Behalve voormalige presidenten en hun echtgenoten krijgen hoge Amerikaanse functionarissen niet automatisch voortdurende bescherming. Maar de dreigingsinschattingen van de inlichtingengemeenschap dat het risiconiveau voor de heer Pompeo, de heer Hook en de heer Bolton bleef bestaan, waren de basis geweest voor de toekenning door de regering-Biden aan hen. President Joseph R. Biden jr. liet zijn assistenten de Iraniërs waarschuwen dat het vermoorden van een voormalige Amerikaanse regeringsfunctionaris als een oorlogsdaad zou worden beschouwd, zei een voormalige hoge regeringsfunctionaris.
De regering van de heer Biden had de nieuwe regering-Trump privé geïnformeerd over de aanhoudende bedreigingen van Iran aan voormalige Trump-functionarissen, waaronder de heer Pompeo, de heer Hook en de heer Bolton, volgens een persoon met kennis van de zaak.
De heer Bolton zei dat hij ook persoonlijk op de hoogte was gesteld van de bedreigingen door de regering-Biden.
“Eind vorige week belden nog twee afzonderlijke regeringsvertegenwoordigers, twee afzonderlijke overheidsinstanties”, zei hij woensdag in een interview. “Ze zeiden dat onze huidige inschatting is dat het dreigingsniveau hetzelfde blijft” als in 2022, toen een lid van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde werd beschuldigd van een moordcomplot tegen de heer Bolton, zei hij.
Een woordvoerder van Trump en een functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. Een woordvoerder van de heer Pompeo weigerde commentaar te geven. De heer Hook weigerde commentaar te geven.
De heer Bolton nam op slechte voet afscheid van de eerste regering-Trump, schreef een allesomvattend boek over zijn ambtstermijn en was zeer kritisch over de heer Trump. Maar het is minder duidelijk waarom de president opdracht zou geven tot het verwijderen van de beveiligingsgegevens van de heer Pompeo en de heer Hook, die hem steunden.
De heer Trump heeft de mensen verteld dat hij niet wil dat iemand voor hem werkt die tijdens zijn eerste termijn onder de heer Pompeo heeft gewerkt. Hij verwijderde de heer Hook dagen geleden als presidentskandidaat bij het Wilson Center for Scholars via een bericht op sociale media.
