President Trump heeft maandag een uitvoerend bevel ondertekend om de handhaving uit te stellen een federaal verbod op TikTok gedurende 75 dagen, ook al werd de wet zondag van kracht en het is onduidelijk of een dergelijke maatregel deze terzijde zou kunnen schuiven.
Het bevel, een van de eerste daden van Trump na zijn aantreden, instrueert de procureur-generaal geen enkele actie te ondernemen om de wet af te dwingen, zodat zijn regering “de gelegenheid heeft om de juiste koers voorwaarts te bepalen”..”
Terwijl hij het bevel ondertekende, zei Trump tegen verslaggevers dat “de VS recht zouden moeten hebben op de helft van TikTok” als er een deal voor de app wordt bereikt, zonder in details te treden. Hij zei dat hij dacht dat TikTok een biljoen dollar waard zou kunnen zijn.
Het bevel zou onmiddellijk met juridische uitdagingen te maken kunnen krijgen, onder meer over de vraag of een president de macht heeft om de handhaving van een federale wet stop te zetten. Bedrijven die aan de wet onderworpen zijn, kunnen bepalen dat het bevel geen bescherming biedt tegen wettelijke aansprakelijkheid.
De federale wet die TikTok, eigendom van het Chinese ByteDance, verbiedt, schrijft voor dat de app aan een niet-Chinese eigenaar moet worden verkocht, anders wordt deze geblokkeerd. De wet staat een president toe een verlenging van 90 dagen toe te staan als er een koper wordt gevonden, maar alleen als er “aanzienlijke vooruitgang” is bij een deal die binnen die periode kan worden afgerond. Het is niet duidelijk of de verlenging beschikbaar is, aangezien de wet al van kracht is.
Door te proberen de federale wet terzijde te schuiven, stelde Trump serieuze vragen over de grenzen van de presidentiële macht en de rechtsstaat in de Verenigde Staten. Sommige wetgevers en juridische experts hebben hun bezorgdheid geuit over de wettigheid van een uitvoeringsbesluit, vooral in de nasleep ervan een uitspraak van het Hooggerechtshof die het bevestigde de wet van vrijdag en de bezorgdheid over de nationale veiligheid die de wetgevers ertoe aanzette deze wet in de eerste plaats op te stellen.
Voormalig president Joseph R. Biden Jr. had dat wel de wet ondertekenddie vorig jaar met overweldigende meerderheid in het Congres werd aangenomen, waardoor ByteDance werd gedwongen TikTok te verkopen, anders werd er een verbod opgelegd. TikTok had te maken met veiligheidsproblemen dat de Chinese overheid het zou kunnen gebruiken om propaganda te verspreiden of Amerikaanse gebruikersgegevens te verzamelen. De wet legt financiële boetes op aan app-winkels en cloud computing-aanbieders, tenzij ze stoppen met het werken met de app.
TikTok werd even donker voor Amerikaanse gebruikers tijdens het weekend, maar zondag teruggekeerd in navolging van die van de heer Trump aankondiging op sociale media dat hij een uitvoerend bevel plant. Terwijl de app weer werkte voor mensen die hem al hadden gedownload, verdween hij zaterdag uit de appstores van Google en Apple en was hij maandag nog steeds niet beschikbaar.
De inspanningen van de heer Trump om TikTok online te houden hebben grote gevolgen voor de ontwikkeling ervan gebruikers. De app heeft hervormd het sociale-medialandschap heeft de populaire cultuur gedefinieerd en een bestaan gecreëerd voor miljoenen influencers en kleine bedrijven die afhankelijk zijn van het platform.
In het uitvoerend besluit zei de heer Trump dat zijn constitutionele verantwoordelijkheden ook de nationale veiligheid omvatten. Er staat dat hij adviseurs wil raadplegen om de zorgen van TikTok en de verzachtende maatregelen die het bedrijf al heeft genomen, te beoordelen.
De regering zal “een resolutie nastreven die de nationale veiligheid beschermt en tegelijkertijd een platform redt dat door 170 miljoen Amerikanen wordt gebruikt”, aldus het bevel, dat de timing van de wet “ongelukkig” noemde.
TikTok en Apple reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. Google weigerde commentaar te geven.
De banden van TikTok met China zijn al lang aangehaald zorgen over de nationale veiligheidook met de heer Trump. Tegen het einde van zijn eerste termijn in 2020, de heer Trump een uitvoerend bevel uitgevaardigd dat zou app-winkels ervan weerhouden TikTok beschikbaar te maken om te downloaden. Vervolgens drong hij erop aan dat een Amerikaans bedrijf de app zou kopen, maar die pogingen mislukten toen hij de herverkiezing verloor.
Vorig jaar werd de inspanning nieuw leven ingeblazen door het Congres en de heer Biden ondertekende het in april in de wet. De wet was gericht tegen app-winkels, zoals die van Apple en Google, en cloud computing-bedrijven. Er stond dat deze bedrijven TikTok niet konden distribueren of hosten tenzij de app vóór 19 januari aan een niet-Chinese eigenaar was verkocht.
De heer Trump draaide vervolgens de standpunten om. Hij sloot zich in juni aan bij de app en zei in maart op televisie dat er jongeren zijn die ‘gek’ zouden worden zonder TikTok.
“Ik denk dat ik een warm gevoel heb voor TikTok die ik oorspronkelijk niet had”, zei Trump toen hij maandagavond uitvoeringsbesluiten ondertekende.
TikTok heeft de wet aangevochten bij de federale rechtbanken zei dat het de rechten van gebruikers op vrijheid van meningsuiting en de eigen First Amendment-rechten van het bedrijf belemmerde. Het Hof van Beroep voor het DC Circuit bevestigde de wet in december. TikTok ging in beroep bij het Hooggerechtshof, dat vrijdag ook de wet handhaafde.
TikTok en enkele Democraten een laatste wanhopige poging gedaan om te voorkomen dat de wet van kracht wordt. Maar zaterdag stopte TikTok met opereren in de Verenigde Staten en verdween een paar uur voor middernacht uit de appstores van Apple en Google. Gebruikers bedroefd zijn verdwijning.
Zondagochtend kondigde de heer Trump op Truth Social aan dat hij “maandag een uitvoerend bevel zou uitvaardigen om de periode te verlengen voordat de wetsverboden van kracht worden, zodat we een deal kunnen sluiten om onze nationale veiligheid te beschermen.” Hij zei dat hij bedrijven die de wet hadden overtreden om de app online te houden, niet zou straffen.
Uren later herstelde TikTok zijn service voor Amerikaanse gebruikers en verwelkomde hen terug met een bericht: “Als gevolg van de inspanningen van president Trump is TikTok terug in de VS!”
Terwijl hij uitvoeringsbesluiten ondertekende in het Oval Office, werd de heer Trump gevraagd waarom hij van gedachten was veranderd over de app.
‘Omdat ik het moet gebruiken’, zei hij.
Sapna Maheshwari rapportage bijgedragen
