Kari Lake, afgebeeld op de Republikeinse Nationale Conventie in juli, is de keuze van president-elect Donald Trump om de Voice of America te leiden.
Chip Somodevilla/Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Chip Somodevilla/Getty Images
De nieuwgekozen president Donald Trump zegt dat Kari Lake, een lokale televisiejournalist die MAGA-politicus is geworden, leiding zal geven aan de federaal gefinancierde omroep Voice of America.
Als dit lukt, zou de stap een loyalist aan het roer zetten van een nieuwskanaal als Trump probeerde onder de knie te krijgen onder zijn aanstelling tijdens het laatste jaar van zijn eerste termijn. Trump-functionarissen probeerden tijdens zijn eerste termijn het netwerk en het moederagentschap van hun onafhankelijkheid te beroven, inclusief acties die later illegaal bleken te zijn en in één geval: ongrondwettig.
Maar Trump heeft niet de bevoegdheid om Lake eenzijdig te installeren; de aanwerving is afhankelijk van een tweeledig bestuur onder de CEO van het moederbedrijf.
Voice of America (VOA), dat is gefinancierd door het Congresis actief in bijna 50 talen en bereikt wekelijks naar schatting 354 miljoen mensen over de hele wereld. Het maakt deel uit van het US Agency for Global Media, de overheidsinstantie die toezicht houdt op alle niet-militaire, Amerikaanse internationale uitzendingen.
Trump zei woensdag op Truth Social dat Lake zal worden benoemd door en nauw zal samenwerken met het nieuwe hoofd van dat bureau, “die ik binnenkort zal aankondigen.”
Een vrije pers staat centraal in de missie van VOA: het doel is onbelemmerde berichtgeving naar plaatsen te brengen waar die niet bestaat, en politieke debatten en afwijkende meningen in de VS te laten zien, zelfs als dat een kritische weerslag heeft op de regering die aan de macht is.
Het Witte Huis van Trump zette in het voorjaar van 2020 de ongekende stap van VOA openlijk aanvallen in publieke verklaringen over het vermeende onvermogen om de Chinese regering expliciet de schuld te geven van de pandemie.
Woensdag schreef Trump dat Lake en zijn nog niet bij naam genoemde leider van het agentschap “ervoor zullen zorgen dat de Amerikaanse waarden van vrijheid en vrijheid EERLIJK en NAUWKEURIG over de hele wereld worden uitgezonden, in tegenstelling tot de leugens die door de nepnieuwsmedia worden verspreid.”
Lake, die zonder succes naar Arizona rende Zetel van de Amerikaanse Senaat dit jaar en voor gouverneur heeft in 2022 mede politieke naam gemaakt door verkiezingsverliezen ontkennen (zowel die van haar als die van Trump in 2020) en tekeer tegen de reguliere media, waar ze ooit deel van uitmaakte.
Ze verliet haar baan bij het Phoenix Fox-filiaal in 2021 na meer dan twee decennia en een reeks controversesinclusief het delen van desinformatie over COVID-19 tijdens de pandemie.
In haar toespraak bij de Republikeinse Nationale Conventie deze zomer beschuldigde Lake het ‘nepnieuws’ ervan ‘de afgelopen acht jaar te hebben gelogen over president Donald Trump en zijn geweldige, patriottische aanhangers’, en zei dat ze ‘uw welkom hadden uitgeput’.
Woensdag zei Lake dat ze ernaar uitkijkt om te beginnen bij VOA, dat ze omschreef als een ‘essentieel internationaal mediakanaal dat zich toelegt op het behartigen van de belangen van de Verenigde Staten door rechtstreeks in contact te komen met mensen over de hele wereld en door democratie en waarheid te bevorderen.’
‘Onder mijn leiding zal de VOA uitblinken in haar missie: het vastleggen van de prestaties van Amerika wereldwijd’ Lake twitterde.
Dat is echter niet precies de missie van de organisatie. Op haar website staat er staat dat het zo is „toegewijd aan het bieden van uitgebreide berichtgeving over het nieuws en het vertellen van het publiek de waarheid.“
Wat is Voice of America?
VOA werd in 1942 opgericht om tegen-nazi-propaganda in Duitsland.
„We brengen je stemmen uit Amerika“, zei omroeper William Harlan Hale in de eerste Duitstalige programma. ‚Vandaag, en vanaf nu dagelijks, zullen we met je praten over Amerika en de oorlog. Het nieuws kan goed voor ons zijn. Het nieuws kan slecht zijn. Maar we zullen je de waarheid vertellen.‘
Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog zond het wekelijks 3.200 programma’s uit in 40 talen, waarmee Amerika – en een vrije pers – aan de wereld werd gepresenteerd.
VOA kon haar activiteiten tijdens de Koude Oorlog voortzetten en zelfs uitbreiden. En toen in 1953 het United States Information Agency werd opgericht, werd VOA het grootste onderdeel ervan.
Vandaag is het ruim 2.000 medewerkers produceren radio-, digitale en televisie-inhoud, gedistribueerd via een netwerk van satelliet-, kabel-, FM- en MW- en zo’n 3.500 aangesloten stations.
VOA noemt zichzelf de grootste Amerikaanse internationale omroeporganisatie; anderen zijn onder meer Radio Free Europe/Radio Liberty, Radio Free Asia en Radio Martí.
Het Voice of America-gebouw staat in Washington, DC
Andrew Harnik/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Andrew Harnik/AP
Is VOA redactioneel onafhankelijk?
Vanaf het begin hebben overheidsfunctionarissen gedebatteerd over de balans die VOA moet vinden tussen het melden van het nieuws en het bevorderen van het Amerikaanse buitenlandse beleid. De omroeporganisatie heeft door de jaren heen diverse stappen gezet om haar redactionele onafhankelijkheid te waarborgen, zowel in de praktijk als in het beleid.
Eind jaren vijftig stelden VOA-werknemers een formele beginselverklaring op om de redactionele integriteit van hun uitzendingen te beschermen. officieel VOA-handvest in 1960. President Gerald Ford ondertekende het in 1976 in de wet.
Er zijn drie hoofdrichtlijnen: VOA-nieuws zal „accuraat, objectief en alomvattend“ zijn; “vertegenwoordigt Amerika, en niet een enkel segment van de Amerikaanse samenleving” en omvat niet alleen het Amerikaanse beleid, maar ook “verantwoordelijke discussies en meningen” daarover.
Nog een stap verder: de Amerikaanse International Broadcasting Act uit 1994, vastgelegd in Amerikaanse code een „firewall“ die elke Amerikaanse overheidsfunctionaris verbiedt zich te bemoeien met de objectieve, onafhankelijke berichtgeving van nieuws.
„De firewall zorgt ervoor dat VOA de uiteindelijke beslissingen kan nemen over welke verhalen moeten worden uitgezonden en hoe ze worden gedekt“, zegt de omroeporganisatie.
Die firewall werd bedreigd tijdens de eerste regering-Trump, zoals NPR heeft gemeld.
Wat gebeurde er met VOA tijdens de eerste termijn van Trump?
Ondanks dat de VOA eigendom was van de federale overheid, heeft het Witte Huis het uitgekozen voor een aanval tijdens de eerste regering-Trump, vooral tijdens de begindagen van de COVID-19-pandemie in het voorjaar van 2020.
Het Witte Huis beschuldigde de omroeporganisatie ervan het versterken van de Chinese overheidspropaganda over de inspanningen van het land om het virus in bedwang te houden, wat het ontkende.
Het was in die context dat de door de Republikeinen geleide Senaat uiteindelijk de conservatieve filmmaker Michael Pack bevestigde als leider van het US Agency for Global Media, twee jaar nadat Trump hem voor het eerst had genomineerd.
De komst van Pack bracht VOA al in rep en roer voordat hij daar aankwam: twee top ambtenaren namen ontslag zodra hij werd bevestigd.
Verder tanken angst voor politieke inmengingPack ontnam snel het grootste deel van de hogere leiding van het agentschap hun gezag en ontsloeg de hoofden van de door de overheid gesponsorde omroepnetwerken voor buitenlands publiek, waaronder Radio Free Europe/Radio Liberty en Radio Free Asia.
“Het is mijn taak om het moeras droog te leggen, de corruptie uit te roeien en deze kwesties van vooringenomenheid aan te pakken, niet om journalisten te vertellen wat ze moeten melden”, zei Pack destijds tegen de pro-Trump-website The Federalist.
Tijdens zijn ambtstermijn van zeven maanden bij het moederbedrijf van VOA kreeg Pack te maken met meerdere problemen beschuldigingen van inmenging in zijn proces – van het maken van personeelsbewegingen het opnieuw toewijzen van VOA-leiders en het weigeren om werkvisa voor buitenlandse werknemers te verlenen, tot redactionele beslissingen zoals het na publicatie verwijderen van verschillende controversiële verhalen van de website.
Onder leiding van Pack ook het bureau onderzocht een van zijn eigen VOA-verslaggevers van het Witte Huis vanwege vermeende anti-Trump-vooroordelen en heeft de firewall ingetrokken bedoeld om de redactionele onafhankelijkheid van partijdige inmenging te garanderen.
Uit een formeel federaal onderzoek bleek ook dat Pack zich bezighield met „verspilling of grove verspilling van overheidsmiddelen“. het betalen van een particulier bedrijf $ 1,6 miljoen om onderzoek te doen naar leidinggevenden van agentschappen die hij als onvoldoende loyaal beschouwde (ze werden uiteindelijk vrijgesproken). Dergelijk werk wordt gewoonlijk gedaan door overheidsadvocaten.
De regering-Biden heeft snel verschillende Trump-loyalisten verwijderd van het US Agency for Global Media en VOA zelf na zijn aantreden in 2021. Uit een federaal onderzoek dat in 2023 werd gepubliceerd, bleek dat Pack herhaaldelijk betrokken was bij machtsmisbruik en grof wanbeheer – inclusief, maar niet beperkt tot, het schenden van de onafhankelijkheid van journalisten. Een federale rechter oordeelde dat Pack de grondwettelijke bescherming van de vrijheid van meningsuiting van de journalisten van het netwerk had geschonden.
Is het leiderschap van Lake zeker?
De chaos van het Pack-tijdperk leidde tot hervormingen in het Congres – met name de oprichting van de Congrespartij Internationale omroepadviesraad (IBAB).
De IBAB is een onafhankelijke federale entiteit die bestaat uit zeven personen: zes deskundigen op het gebied van massacommunicatie en internationale zaken, benoemd door de president en bevestigd door de Amerikaanse Senaat, en een zetel voor de minister van Buitenlandse Zaken. Niet meer dan drie van de door de president benoemde kandidaten mogen afkomstig zijn uit dezelfde politieke partij.
De Senaat bevestigde zijn standpunt zes nieuwe leden afgelopen december.
Het bestuur heeft het verklaard missie is om ervoor te zorgen de redactionele onafhankelijkheid en vergroten van de impact van het werk van het US Agency for Global Media. Het speelt ook een rol bij de benoeming en het ontslag van de hoofden van de entiteiten van het agentschap.
De hoofden van VOA en anderen “mogen alleen worden benoemd of ontslagen als een dergelijke actie is goedgekeurd door het bestuur”, aldus het agentschap zijn statuten.
Met name VOA verwelkomde een nieuwe directeur – voormalig president van het Freedom House en al heel lang Washingtonpost verslaggever en redacteur Michael Abramowitz – in juni.
“Zoals ik al vaak heb gezegd, verwelkom ik een soepele machtsoverdracht voor zowel USAGM als VOA”, schreef Abramowitz donderdag in een e-mail aan het personeel. „Ik ben van plan samen te werken met de nieuwe regering en het proces te volgen dat door het Congres is opgezet voor de benoeming van de directeur van VOA.“
Het is niet duidelijk wanneer en of het bestuur bijeen zal komen om te beslissen om Abramowitz te vervangen. Trump heeft nog niet gezegd wie hij van plan is te benoemen tot leider van het Amerikaanse Agency for Global Media, een standpunt dat bevestiging door de Senaat vereist.
Het bestuur heeft nog niet gereageerd op het verzoek van NPR om commentaar.
