Donald Trump is van plan de beroemde tv-arts Dr. Mehmet Oz te benoemen tot hoofd van de Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), de federale instelling ter waarde van $1 biljoen die verantwoordelijk is voor twee van de meest invloedrijke ziektekostenverzekeringsprogramma's van het land.
“Hij is een eminente arts, hartchirurg, uitvinder en communicator van wereldklasse, die al tientallen jaren voorop loopt op het gebied van gezond leven”, zei Trump in een verklaring. “Dr. Oz zal nauw samenwerken met Robert F. Kennedy Jr. om het ziekte-industriële complex aan te pakken, en alle verschrikkelijke chronische ziekten die in het kielzog daarvan achterblijven.” Trump heeft Kennedy voorgedragen als secretaris van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services, waar CMS is gehuisvest.
Oz, die in 2022 een race om een van de zetels in de Amerikaanse Senaat van Pennsylvania verloor, kreeg begin jaren 2000 bekendheid als arts van Oprah Winfrey. Hij heeft geen overheidservaring. Als Oz wordt bevestigd, zou Oz, naast het runnen van Medicare en Medicaid – waarvan de laatste de helft van de geboorten van het land dekt – toezicht houden op het Children’s Health Insurance Program en de individuele marktplaatsen voor verzekeringen die zijn gecreëerd door de Affordable Care Act.
Oz heeft een geschiedenis van het maken van vernederende opmerkingen over vrouwen, inclusief het vragen aan Martha Stewart hoe seks was ‘op (haar) leeftijd’. Hij vertelde een deelnemer aan een politieke bijeenkomst ook dat hij haar ‘de hele tijd mooi had zien glimlachen’.
Oz heeft ook pseudowetenschap gepromoot in zijn langlopende tv-programma ‘The Dr. Oz Show’. A studie uit 2014 bleek dat minder dan de helft van de beweringen in de televisieshow van Oz juist was. In 2014 zei Oz dat onverzekerde Amerikanen dat wel hebben gedaan “geen recht op gezondheid” en zouden in plaats daarvan eenvoudige vertoningen van 15 minuten moeten krijgen in een ‘festivalachtige setting’.
Tijdens zijn strijd in de Senaat in 2022 tegen senator John Fetterman, maakte de Oz-campagne herhaaldelijk de spot met de handicap van Fetterman. De strategie was ronduit veroordeeld door gehandicaptenactivisten.
Tijdens de campagne Oz ook zei dat hij tegen de Affordable Care Act is, de wet die de toegang tot ziektekostenverzekeringen voor miljoenen Amerikanen uitbreidde en die verbood om mensen meer te laten betalen voor dekking als ze al bestaande medische aandoeningen hadden, een bepaling die vrouwen en LGBTQ+-mensen onevenredig zwaar trof, aan wie de kans groter was dat hogere tarieven in rekening zouden worden gebracht. Het 2022-platform zou de privatisering van de ziektekostenverzekering voor ouderen hebben uitgebreid. Medicare Advantage-plannen zijn populair, maar kunnen de toegang tot zorg moeilijk maken voor mensen met complexere gezondheidszorgbehoeften. Volgens de National Institutes of Health heeft 85 procent van de Amerikanen ouder dan 65 jaar – van wie de meerderheid vrouw is – een handicap of een chronische aandoening.
Tijdens zijn campagne voor de Senaat zei hij van wel tegen vaccinmandaten en abortus. Hij noemde het ‘moord’ in elk stadium en voerde aan dat ‘het leven begint bij de conceptie’ – een standpunt dat bekend staat als de foetale persoonlijkheid en dat zou kunnen worden gebruikt om niet alleen abortus te verbieden, maar ook medische behandelingen zoals in-vitrofertilisatie. In diezelfde race, hij steun uitgesproken voor het verbieden van transgenderatleten om te spelen in sportteams die overeenkomen met hun geslacht.
CMS heeft een brede bevoegdheid om de Amerikaanse gezondheidszorg te dicteren. Medicare en Medicaid dekken samen meer dan één op de drie volwassenen, per KFF, een onpartijdige organisatie voor onderzoek, journalistiek en opiniepeilingen op het gebied van gezondheidsbeleid.
Onder president Joe Biden is CMS een belangrijk instrument geworden om de toegang tot verzekeringen, vooral voor zwangere Amerikanen, uit te breiden, waardoor de periode waarin velen in aanmerking komen voor Medicaid wordt verlengd. De huidige beheerder, Chiquita Brooks-LaSure, prioriteit gegeven aan het gebruik van haar autoriteit om de prevalentie van zwangerschapsgerelateerde sterfgevallen te bestrijden, vooral onder zwarte vrouwen.
De regering-Trump en haar bondgenoten overwegen bezuinigingen op Medicaid, dat mensen met lage inkomens verzekert om belastingverlagingen te financieren. Dat meldde de Washington Post maandag. Dat zou het opleggen van werkeisen kunnen inhouden – waarvan uit onderzoek blijkt dat dit er niet toe leidt dat meer mensen aan het werk gaan, maar wel dat ze hun verzekering kwijtraken vanwege de papieren rompslomp – en vaker controleren of mensen nog steeds in aanmerking komen voor het programma, een beleid dat mensen kan schaden wier het inkomen varieert afhankelijk van de seizoenen.
CMS is ook verantwoordelijk voor de handhaving van de Emergency Medical Treatment and Labor Act, de federale wet die bekend staat als EMTALA en die vereist dat de meeste ziekenhuizen de noodzakelijke zorg verlenen aan patiënten in noodgevallen. De regering-Biden heeft EMTALA gebruikt als hefboom om ziekenhuizen te verplichten abortussen aan patiënten uit te voeren wanneer dit de noodzakelijke spoedbehandeling is – een van de weinige mogelijkheden die de federale overheid heeft gevonden om enige toegang tot abortus veilig te stellen sinds de omverwerping van Roe v. Wade.
