CNN
—
Muren van vuur wijken verslonden, waardoor tienduizenden bewoners moesten vluchten voor hun leven. Maar toen een ramp, aangewakkerd door stormen, delen van Los Angeles verkoolde, zag Donald Trump een kans.
De verkozen president reageerde op zes grote branden door zijn langdurige vete met de Californische gouverneur Gavin Newsom te heropenen, waarmee hij al vroeg een democratische gouverneur en een staat die waarschijnlijk een grote tegenstander van zijn plannen voor de tweede termijn zou worden, zou kunnen uitdagen.
Trump en Newsom zijn in het verleden bitter met elkaar in botsing gekomen, onder meer over brandpreventie, milieubeleid, klimaatverandering, groene voertuigen en immigratie.
En de aantredende president verspilde geen tijd door de schuld te geven voor de gelijktijdige bosbranden in de omgeving van Los Angeles, waarbij tot nu toe minstens vijf mensen om het leven zijn gekomen.
Trump hekelde “de grove incompetentie en het wanbeheer van het Biden/Newscum Duo” in een bericht op zijn Truth Social-netwerk. Hij beweerde dat het milieubeleid van Californië, dat zoet water omleidt om wetlands en wilde dieren te behouden, verantwoordelijk was voor het droogvallen van brandkranen. “Ik zal eisen dat deze incompetente gouverneur mooi, schoon en zoet water naar CALIFORNIË laat stromen! Hij is hier de schuld van”, schreef Trump als onderdeel van een stortvloed aan berichten op sociale media, en schreef later dat Newsom moest aftreden.
In het desinformatiespel van Trump maakt het niet echt uit of het waar is dat Newsom verantwoordelijk is voor het omleiden van water om de deltaspiering te beschermen – “een waardeloze vis” in de woorden van Trump – en dat als gevolg daarvan de huizen van Angelenos zijn afgebrand. De verkozen president heeft net genoeg mensen nodig om te geloven dat dit het geval zou kunnen zijn om politieke schade toe te brengen aan de gouverneur, die een van de meest spraakmakende Democraten van het land is en een mogelijke presidentskandidaat in 2028.
Californië is ook een perfect doelwit als liberale staat die vorig jaar bij de verkiezingen voor vice-president Kamala Harris koos. De verwaandheid van een staat en stad die een zelfvernietigend milieubeleid oplegt, past perfect in het verhaal van Trump dat liberaal bestuur in blauwe staten en steden uitnodigt tot chaos, misdaad en ellende.
“Dit is geen regering. Ik kan niet wachten tot 20 januari!” Trump schreef op Truth Social.
Er zullen legitieme vragen rijzen over de mate van paraatheid van Californië en Los Angeles voor de branden. Newsom en stadsfunctionarissen zullen ter verantwoording worden geroepen voor eventuele mislukkingen – zoals veel politici op de proef zijn gesteld in de smeltkroes van natuurrampen. Maar in zulke penibele situaties wacht de schuld meestal op het wegebben van de crisis.
Newsom vertelde Anderson Cooper van CNN dat “men niet eens kan reageren” op de aanvallen van Trump. “Mensen vluchten letterlijk, mensen hebben hun leven verloren, kinderen zijn hun scholen kwijtgeraakt, gezinnen zijn volledig uit elkaar gescheurd, kerken zijn platgebrand – deze man wilde het politiseren.”
‚Ik heb veel gedachten over wat ik wil zeggen, maar dat doe ik niet‘, voegde de gouverneur eraan toe.
In dit specifieke geval leken de klachten van Trump over de zoetwaterkwestie die verantwoordelijk is voor de problemen bij het reageren op zijn best een enorme vereenvoudiging van de complexe factoren die een rol spelen.
Maar na een ontmoeting met Republikeinse senatoren op donderdag verdubbelde het aantal gekozen presidenten.
“Dit is een echte tragedie en een fout van de gouverneur”, zei Trump tegen verslaggevers. “Ze hebben geen water. Miljoenen en miljoenen liters water die ze hebben, sturen ze naar de Stille Oceaan.”
Maar waterfunctionarissen zeiden dat hoewel de brandkranen in Pacific Palisades woensdag vroeg opdroogden, er in Zuid-Californië voldoende water was om de branden te bestrijden. De logistiek om er genoeg van naar Pacific Palisades te krijgen – en in het tempo dat brandweerlieden nodig hebben om de branden onder controle te krijgen – was onbetaalbaar.
Toch waren de aanvallen van Trump een karakteristieke poging om een natuurramp te politiseren terwijl deze zich nog steeds aan het voltrekken is. Newsom-woordvoerder Anthony York vertelde CNN dat “we ons richten op het beschermen van levens en het bestrijden van deze branden – en niet op het spelen van politiek.”
De normale praktijk voor een nationale leider bij een ramp is het begraven van partijdige grieven, zich achter Amerikanen in nood te scharen en te beloven de slachtoffers zo lang als nodig is bij te staan.
Zelfs de Republikeinse gouverneur van Florida, Ron DeSantis, die in het verleden vaak met Newsom en Californië heeft samengewerkt – vooral tijdens pandemische lockdowns – bood gebeden en hulp aan Californië aan. “Als zich een ramp voordoet, moeten we samenkomen om onze mede-Amerikanen op elke mogelijke manier te helpen”, schreef DeSantis op X.
Newsom prees zijn mede-democraat, president Joe Biden, voor het snel inzetten van de macht van de federale regering toen de inferno’s aan kracht wonnen met een grote rampverklaring.
“Het is voor mij onmogelijk om uit te drukken hoeveel waardering en medewerking we in deze regering van het Witte Huis hebben gekregen”, zei Newsom woensdag naast de president in Santa Monica. ‘Dus namens ons allemaal, meneer de president, bedankt dat u hier bent.’
Biden zei dat de federale regering bereid was “alles en nog wat” te doen om de branden te bedwingen en noemde meerdere militaire inzet om de ramp te bestrijden. Hij beëindigde echter de beschikbaarheid van de media op een schokkende toon door de komst van een nieuw familielid te markeren, nadat zijn kleindochter Naomi in een streekziekenhuis was bevallen. “Het goede nieuws is dat ik vanaf vandaag overgrootvader ben”, zei hij.
Dat maakte het Witte Huis woensdag laat bekend Biden zal niet langer naar Rome, Italië, reizendeze week zoals gepland, annuleerde hij de reis in de laatste dagen van zijn presidentschap om de bosbranden in de gaten te houden.
De aanvallen van Trump op Biden en Newsom zijn zijn laatste poging om de vertrekkende regering als incompetent af te schilderen, blijkbaar bedoeld om zijn eigen nieuwe Witte Huis-team in vergelijking hiermee te vleien.
Zijn opmerkingen suggereren dat zijn tweede regering, die over elf dagen begint, net zo onorthodox en turbulent zal zijn als zijn eerste, en onderbroken zal worden door woede-uitbarstingen op sociale media tegen zijn tegenstanders, zelfs tijdens crises.
Trump en Newsom hebben een diep antagonistische relatie, die wordt verergerd door hun sterk verschillende ideologieën en het feit dat het machtige Californië de macht heeft om enkele van de politieke prioriteiten van de nieuwgekozen president te frustreren.
Trump is ook gefixeerd op het beheer van bossen en brandpreventie, inclusief zijn opvatting dat democratische rechtsgebieden onvoldoende opruimen van gevallen gebladerte uitvoeren, wat volgens hem verantwoordelijk is voor veel branden.
“De gouverneur van Californië, @GavinNewsom, heeft verschrikkelijk werk geleverd op het gebied van bosbeheer”, schreef Trump in november 2019 op wat toen Twitter was. “Ik vertelde hem vanaf de eerste dag dat we elkaar ontmoetten dat hij zijn bosbodems hoe dan ook moest ‘schoonmaken’. van wat zijn bazen, de milieuactivisten, van hem eisen. Moet ook brandwonden doen en brandstoppers doorsnijden…..”
De tweet van Trump, tijdens een eerdere natuurbrandencrisis in Californië, leek destijds ongerijmd, omdat deze volgde op de lof van Newsom voor zijn inspanningen om zijn staat te helpen.
Milieuactivisten beweren dat het echte probleem dat Californië zo vatbaar maakt voor verslechterende brandseizoenen iets is dat Trump weigert te accepteren: klimaatverandering. In de huidige crisis maakten de uitgedroogde aarde en de ongebruikelijke hitte van Los Angeles een tondeldoos die zeer kwetsbaar was voor de toegevoegde katalysator van brullende harde wind die branden verspreidde.
Tijdens een nieuwe bosbrandencrisis in Californië, toen in 2020 miljoenen hectares in brand vlogen, verwierp Trump een beroep van Wade Crowfoot, de staatssecretaris van Natuurlijke Hulpbronnen, om de gevolgen van de opwarming van de aarde te erkennen.
‚Het zal koeler worden. Kijk maar”, zei Trump. Toen Kraaienpoot hem vroeg om naar de wetenschap te kijken, voegde hij eraan toe: “Ik denk eigenlijk niet dat de wetenschap het weet.”
Trump benadrukte woensdag op Capitol Hill dat hij ondanks hun meningsverschillen ‘goed met Newsom overweg kon’.
Maar hun hernieuwde vervreemding zou een probleem kunnen zijn voor Californië, aangezien het mogelijk binnenkort honderden miljoenen dollars aan federale hulp bij rampen zal eisen van het door de Republikeinen gecontroleerde Witte Huis en het Congres.
“Het lijkt erop dat wij degenen zullen zijn die het moeten herbouwen”, zei Trump na een ontmoeting met de senatoren.
En Trump en Newsom zullen het oneens zijn over meer dan alleen branden. De gouverneur heeft al beloofd in actie te komen als Trump de belastingvoordelen voor elektrische voertuigen wil afschaffen. En zijn staat zal waarschijnlijk voorop lopen bij de juridische inspanningen om het beleid van de regering-Trump op veel gebieden te dwarsbomen, waaronder immigratie en reproductieve rechten.
Er zijn veel eerdere voorbeelden van Trump die nationale crises politiseert.
In 2017 kreeg hij kritiek vanwege zijn aanpak van de orkaan Maria, die Puerto Rico verwoestte en bijna 3.000 mensen doodde. Er zijn verwijten te maken als de hulpinspanningen tekortschieten, en de toenmalige president was niet als enige verantwoordelijk voor de misstappen in de federale en lokale reacties. Maar hij gaf herhaaldelijk de lokale leiders de schuld en klaagde over het niveau van de hulp die nodig was, waarbij hij ten onrechte beweerde dat de operatie een “ongelooflijk, onbezongen succes” was.
En Trumps aanpak van de Covid-19-pandemie bevatte meerdere voorbeelden van hoe hij probeerde zijn politieke fortuin te behouden, wat ironisch genoeg hielp zijn nederlaag bij de verkiezingen van 2020 te bezegelen.
Meer recentelijk greep Trump de terreuraanslag aan waarbij op 1 januari veertien mensen om het leven kwamen in New Orleans, waarbij hij op sociale media ten onrechte suggereerde dat de verdachte een migrant zonder papieren was die onlangs de zuidelijke grens was overgestoken.
Het herinnerde eraan dat in tijden van nationale spanningen de eerste reactie van de verkozen president soms het nastreven van politiek gewin was in plaats van het bevorderen van eenheid en op feiten gebaseerde antwoorden.
Source link
