CNN
—
De nieuwgekozen president Donald Trump heeft woensdag een bericht aan Capitol Hill afgeleverd dat de kansen op een sluiting van de regering vlak voor Kerstmis aanzienlijk heeft vergroot, terwijl hij het duidelijkste signaal tot nu toe afgeeft dat hij op zoek is naar een dramatische confrontatie met de Democraten over de uitgaven.
Trump en nieuwgekozen vice-president JD Vance hebben woensdag scherpe kritiek geuit op een deal om de federale regering tot 14 maart te financieren, waarover werd onderhandeld door Mike Johnson, voorzitter van het Republikeinse Huis, waardoor de steun voor het plan in Capitol Hill, slechts enkele dagen verwijderd van een sluitingsdeadline, werd ondermijnd.
Trump en Vance sloegen in elkaar de rekening voor het opnemen wat zij zien als democratische prioriteiten, maar heeft ook de politiek beladen kwestie van de Amerikaanse schuldenlimiet geïnjecteerd, die het land op weg is te raken nadat het in het nieuwe jaar is hersteld.
“Republikeinen willen onze boeren steunen, betalen voor rampenbestrijding en ons land voorbereiden op succes in 2025”, zeiden Trump en Vance in een verklaring. “De enige manier om dat te doen is met een tijdelijke financieringswet ZONDER DEMOCRATISCHE GIVEAWAYS, gecombineerd met een verhoging van het schuldenplafond. Al het andere is verraad aan ons land.”
Woensdag was Trump de hele dag in privégesprekken bezig met het vernielen van de bestedingsovereenkomst, vertelden meerdere bronnen aan CNN. Die oppositie veroorzaakte een strijd onder de Republikeinse wetgevers, en de Republikeinen op Capitol Hill beschreven de oppositie van Trump als de laatste doodsklok voor de uitgavendeal van Johnson. Het riep ook de vraag op of de Republikein uit Louisiana de steun van Trump zou hebben voor zijn eigen sprekersrace over iets meer dan twee weken.
Johnson onthulde dinsdagavond de tekst voor zijn overheidsfinancieringsplan, maar stuitte op vernietigende kritiek van de rechterflank van zijn partij omdat hij de democratische prioriteiten te veel steunde. Er zouden waarschijnlijk Democraten nodig zijn om het wetsvoorstel in beide kamers van het Congres goed te keuren.
Toen kwam de verklaring van Trump en Vance, waarin de Republikeinen werden opgeroepen een harde aanpak te hanteren ten aanzien van de uitgaven. Ze riepen de Republikeinen op om eisen aan het debat over schuldenbeperking te koppelen aan het wetsvoorstel om de regering open te houden.
“Republikeinen moeten SLIM en STERK worden. Als de Democraten dreigen de regering te sluiten tenzij we ze alles geven wat ze willen, noem dan hun bluff”, schreven Trump en Vance in de verklaring.
“Laten we dit debat nu voeren”, schreven ze over de schuldenlimiet. “En we moeten een gestroomlijnde uitgavenwet aannemen die Chuck Schumer en de Democraten niet alles geeft wat ze willen.”
De last-minute granaat in de strijd om de uitgaven – nadat er al een overeenkomst tussen twee partijen was bereikt – vergroot de risico’s van een sluiting van Capitol Hill dramatisch. Topdemocraten gaven al snel te kennen dat ze niet bereid zouden zijn in te gaan op de nieuwe oproepen van Trump voor een “gestroomlijnde” uitgavenovereenkomst die miljarden dollars wegrukt aan beleid waarover Hakeem Jeffries, leider van de minderheidsgroepen in het Huis van Afgevaardigden, al met Johnson had onderhandeld.
“De Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden hebben de opdracht gekregen de regering te sluiten. En pijn doen aan de Amerikaanse arbeidersklasse die zij beweren te steunen”, schreef Jeffries in een post op X, waarmee hij een duidelijk teken gaf dat zijn partij niet zou helpen de stemmen te redden voor een Republikeins wetsvoorstel dat zijn overeenkomst met Johnson negeert. “Je verbreekt de tweeledige overeenkomst, je bent eigenaar van de gevolgen die volgen.”
Bij het verlaten van zijn kantoor op Capitol Hill, minder dan een uur na het vrijgeven van de gezamenlijke verklaring met Trump, zei Vance dat ze een schone, voortdurende resolutie – of CR – alleen steunen als deze gekoppeld is aan een verhoging van de schuldenlimiet.
“Wat de president gelooft is dat we een schone CR moeten steunen, zolang deze een verhoging van de schuldenlimiet inhoudt”, zei Vance in antwoord op een vraag van CNN. “Dat is het standpunt van de president en dat is waar we voor gaan proberen aan te dringen.”
De lawine die Trump woensdagmiddag veroorzaakte door zich op het laatste moment uit te spreken tegen het bestedingsplan van Johnson suggereert dat de tweede termijn van Trump doordrenkt zou kunnen zijn met dezelfde chaotische regeringsstijl die hij tijdens zijn eerste tentoonspreidde, ook al zullen de Republikeinen volgend jaar beide kamers van het Congres controleren.
Volgens meerdere Republikeinse bronnen hebben Johnson en zijn leiderschapsteam nu geen duidelijk pad voorwaarts. Het is een opmerkelijke ommekeer ten opzichte van slechts enkele uren eerder, toen leden van het leiderschapsteam van Johnson overwegend positief waren over hoe het wetsvoorstel bij de Republikeinse Partij zou terechtkomen, zeiden veel van diezelfde bronnen.
Maar die steun daalde woensdagmiddag snel, toen belangrijke Trump-bondgenoot Elon Musk suggereerde dat de Republikeinen die de deal steunden, moeten voorrang krijgen. Een bron van de Republikeinse Partij in het Huis van Afgevaardigden beschreef het plan als “ineenstortend” in de nasleep van de berichten van Musk, wat leidde tot een golf van telefoontjes naar de kantoren van de leden.
“Al deze dingen waarvan we niet eens wisten dat ze op tafel lagen, die hier plotseling in zitten – en dan krijgen we potentieel minder dan 24 uur om erover te stemmen”, vertelde de Republikeinse vertegenwoordiger Michael Cloud van Texas aan CNN. “Dit is alles wat er mis is met Washington en alles wat we beloofden niet te zullen steunen.”
Terwijl veel van de Republikeinse leden op zoek waren naar die ramp en naar hulp van de boeren, waren veel conservatieven ook razend dat Johnson aan het einde van het jaar had toegestaan dat zo’n groot pakket er zo snel mogelijk doorheen werd gehaald.
Toen Musk de Republikeinen onder druk zette om tegen het wetsvoorstel te stemmen, begon de steun voor het pakket af te brokkelen, ook al leken wetgevers publiekelijk stand te houden.
“We zullen de nieuwe macht van Elon zien”, vertelde Republikeinse vertegenwoordiger Byron Donalds uit Florida, die tegen de uitgavenwet is en hoopt dat de drukcampagne van Musk zijn collega’s zal beïnvloeden, aan CNN.
Een gematigde Republikeinse vertegenwoordiger Don Bacon uit Nebraska, die het pakket steunt, vertelde CNN dat Musk “voorbarig” was omdat hij zich er zo snel tegen uitsprak, terwijl er veel Republikeinse “overwinningen” in zaten.
‘Hij had de feiten moeten weten,’ voegde Bacon eraan toe.
Het schuldenplafond, dat in juni 2023 werd opgeschort door de tweeledige Fiscal Responsibility Act, keert op 2 januari terug. Het ministerie van Financiën zal dan gebruik moeten maken van de contanten die het voorhanden heeft, evenals van zogenaamde buitengewone maatregelenom de rekeningen van het land op tijd en volledig te blijven betalen.
Het duurde maanden om de deal van 2023 tot stand te brengen en bracht het land op ongemakkelijke wijze dicht bij zijn allereerste bankroet, wat een wereldwijde economische chaos zou hebben veroorzaakt en grote gevolgen zou hebben gehad voor de financiën van veel Amerikanen.
Opgericht door het Congres, de schuldenplafond is het maximale bedrag dat de federale overheid kan lenen om verplichtingen te financieren die wetgevers en presidenten al hebben goedgekeurd. Het ministerie van Financiën moet lenen om de rekeningen te betalen, aangezien de VS meer uitgeeft dan er aan inkomsten binnenkomt, wat resulteert in een begrotingstekort.
De staatsschuld bedraagt momenteel 36,2 biljoen dollar.
Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende ontwikkelingen.
Tami Luhby, Clare Foran en Kit Maher van CNN hebben bijgedragen aan dit rapport.
