In april 2020, toen Donald Trump ogenschijnlijk gefocust was op een steeds heviger wordende en dodelijke pandemie, deed de toenmalige president laat op een vrijdagavond iets geheel onverwachts: hij ontslagen de inspecteur-generaal voor de inlichtingengemeenschap. Een maand later, opnieuw op een vrijdagavond, de Republikein ook ontslagen de inspecteur-generaal van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services. Een paar weken later deed hij hetzelfde met de inspecteur-generaal van het ministerie van Buitenlandse Zaken, laat op een vrijdagavond.
De New York Times gemeld dat het Witte Huis verwikkeld leek te zijn in een ‘machtsspel tegen semi-onafhankelijke inspecteurs-generaal in de hele regering’, gedreven door het ‘ongeduld van de president met onafhankelijke stemmen binnen de regering die hij als ontrouw beschouwt’. David Ignatius van de Washington Post op dezelfde manier geroepen Trump voor het lanceren van “een meedogenloze campagne – zelfs midden in de pandemie – tegen mensen en instellingen die hem ter verantwoording kunnen roepen.”
In het laatste jaar van zijn eerste termijn eindigde de Republikein het afzetten van vier van deze waakhondfunctionarissen. Terwijl zijn tweede termijn begint, gaat Trump verder waar hij was gebleven. Mijn MSNBC-collega Clarissa-Jan Lim benadrukt de laatste stap van de president tegen de inspecteurs-generaal – die vrijdagavond laat opnieuw het doelwit waren.
President Donald Trump ontsloeg vrijdag laat meerdere inspecteurs-generaal en ontsloeg de onafhankelijke waakhonden die belast waren met het onderzoeken van misbruik en ongepastheid bij federale agentschappen, een maatregel die mogelijk in strijd is met de federale wetgeving. … Het exacte aantal inspecteurs-generaal dat werd ontslagen, is onduidelijk. NBC News meldde dat minstens twaalf mensen werden ontslagen. De Washington Post meldde, onder verwijzing naar mensen die bekend waren met de acties, dat het aantal bij verschillende instanties op minstens 14 stond.
Het voor de hand liggende probleem met een dergelijke stap is meteen de schijnbare motivatie: inspecteurs-generaal zijn verantwoordelijk voor het onderzoeken van intern wangedrag, mogelijke ethische fouten, vermeende corruptie en fraude, en wanbeheer. Voor Trump, die geen onbekende is in beschuldigingen van corruptie, roept het aanvallen op deze waakhonden allerlei vragen op over het soort acties waarmee de nieuwe regering de komende weken, maanden en jaren hoopt weg te komen.
Gerelateerd, een van de ontslagen inspecteurs-generaal vertelde The Washington Post,,Het is een wijdverbreid bloedbad. Wie Trump er nu bij zet, zal worden gezien als loyalisten, en dat ondermijnt het hele systeem.”
Maar misschien wel het allerbelangrijkste is het schijnbare feit dat de actie van het Witte Huis in strijd is met de federale wetgeving. De New York Times-rapport over de ontwikkelingen uitgelegd: “De ontslagen waren in strijd met een wet die presidenten verplicht het Congres dertig dagen van tevoren op de hoogte te stellen voordat een inspecteur-generaal wordt afgezet, samen met de redenen voor het ontslag. Nog maar twee jaar geleden versterkte het Congres die bepaling door eisen dat de kennisgeving een ‘substantiële reden, inclusief gedetailleerde en zaakspecifieke redenen’ voor de verwijdering bevat.’”
Het bracht Norm Eisen, een voormalig ethiekadvocaat van het Witte Huis, ertoe Jen Psaki van MSNBC te vertellen dat de zet van Trump “een ronduit illegale actie.”
Het is niet verrassend dat de Democraten in het Congres weinig tijd verspilden met het uiten van hun verontwaardiging. Minderheidsleider in de Senaat Schumer noemde het ‘een huiveringwekkende zuivering’ en ‘een voorproefje van de wetteloze aanpak die Donald Trump en zijn regering hanteren’. Senaatsminderheidszweep Dick Durbin zei dat de maatregel “een brutale poging was om deze kantoren te manipuleren om de andere kant op te kijken als er wetsovertredingen plaatsvinden.”
De democratische vertegenwoordiger Adam Smith uit Washington, hooggeplaatst lid van de House Armed Services Committee, noemde het Trumps ‘middernachtbloedbad’.
Bij wijze van verdediging vertelde de president de verslaggevers dat zijn zet ‘heel gebruikelijk was’. Dit was natuurlijk het tegenovergestelde van de waarheid: sinds de bestaande wet werd gecreëerd, zijn er geen massale ontslagen van inspecteurs-generaal meer geweest.
Maar net zo belangrijk was de reactie van de Republikeinen in het Congres.
Vier jaar geleden, toen Trump zich richtte op de inspecteurs-generaal, een verscheidenheid aan GOP-functionarissen duwde terug. Republikeinse senator Chuck Grassley uit Iowa – naar alle redelijkheid al vele jaren een leider op het gebied van de bescherming van inspecteurs-generaal – was vooral verontwaardigd.
Maar in de nasleep van de ontslagen op vrijdagavond van Trump, één GOP-functionaris na de ander opgesteld uiten steun of onverschilligheid. De Republikeinse senator Lindsey Graham verscheen op NBC News‘ ‚Meet the Press‘ en gaf toe dat de ontslagen leken te zijn ‚technisch’Onwettig, maar de South Carolinaër steunde de stap toch.
Zelfs Grassley zei het“Er kan een goede reden zijn waarom de IG’s zijn ontslagen”, hoewel de Iowan zei dat hij graag “verdere uitleg” wilde.
De zet van de president op vrijdagavond was onverdedigbaar. De GOP-reactie maakte het nog erger.
Wat de nabije toekomst betreft, heeft de Raad van Inspecteurs-Generaal voor Integriteit en Efficiëntie, die de inspecteurs-generaal vertegenwoordigt, een verklaring afgegeven waarin de wettigheid van de zuivering van Trump in twijfel wordt getrokken, wat suggereert dat er een aantal belangrijke rechtszaken in het verschiet liggen. Houd deze ruimte in de gaten.
Source link
