CNN
—
Welkom in het nieuwe Washington van Donald Trump en Elon Musk.
De nieuwgekozen president en de rijkste man ter wereld hebben woensdag samen een compromis over de korte termijnuitgaven kapotgemaakt, georkestreerd door de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, om de regering open te houden tot vroeg in de nieuwe ambtstermijn van Trump.
De noodmaatregel is met bijna 100 miljard dollar aan hulp voor Amerikanen die getroffen zijn door meerdere nationale rampen, economische hulp voor boeren, een federale toezegging om de Francis Scott Key Bridge in Baltimore te herbouwen en een criminalisering van wraakporno.
Maar de blokkeringsmanoeuvre tussen Trump en Musk dompelde de hoofdstad in een van de klassieke eindejaarscrises, wierp de hoop van Johnson om zijn baan te behouden in extreme twijfel en bood een voorproefje van de chaos die in de tweede ambtstermijn van Trump zou kunnen ontstaan.
Een gevoel van onrust werd nog verergerd door de 10e dag op rij met verliezen op de Dow Jones Industrial Average, wat overeenkomt met een cijfer dat is vastgelegd in de Ford-administratie. De uitverkoop onderstreept een volatiel nationaal moment en enkele van de economische uitdagingen waarmee Trump te maken kan krijgen nadat de Federal Reserve had gewaarschuwd dat de inflatie volgend jaar zal toenemen.
De sabotage van het financieringsinitiatief van Johnson veroorzaakte shock en verwarring op Capitol Hill. Maar voor veel aanhangers en aanjagers van Trump in de conservatieve media, die enorme bezuinigingen op federale programma’s verwachten, is de chaos het punt. Zelfs als de impasse leidt tot een schadelijke sluiting van de regering, kan dat voor sommigen een vooruitgang betekenen, aangezien de regering zelf door populistisch rechts met minachting wordt bekeken. En door zich te richten op de status quo van Washington, zelfs voordat hij de ambtseed aflegt, doet Trump precies wat hij zei dat hij zou doen tijdens zijn campagne.
Maar de plotselinge ophef benadrukte ook een van de belangrijkste kwesties waarmee Trump in zijn tweede ambtstermijn te maken krijgt: als hij zijn belastingverlagingen wil doorvoeren, zijn immigratiehervormingen wil doorzetten, het land wil verdedigen en een betekenisvolle erfenis wil nalaten, zal hij een manier moeten vinden om dit te bewerkstelligen. regeren – zelfs als dat hem in conflict brengt met basiskiezers en MAGA-ideologen die graag de regering platbranden.
Eén van die mega-disruptors is Musk. In zijn biografie van de SpaceX-pionier beschreef Walter Isaacson de filosofie van de nieuwe supermaatje van de verkozen president als “Neem risico’s. Leer door dingen op te blazen. Herzien. Herhalen.“
De raketmagnaat voldeed woensdag aan die mantra en ontketende vóór zonsopgang aanvallen op de plannen van Johnson. “Dit wetsvoorstel mag niet worden aangenomen”, schreef Musk op X, waarmee hij een 70-post-explosie opende waarin het wetsvoorstel werd bestempeld als vol “varkensvlees”-uitgaven en waarschuwde dat iedereen die ervoor stemde bij de verkiezingen van 2026 moest worden gedumpt.
Musk heeft de hele dag oppositie tegen het wetsontwerp aangewakkerd en de MAGA-mediakanalen woedend gemaakt, voordat Trump en de nieuwgekozen vice-president JD Vance laat in de middag een verklaring aflegden waarin ze een gestroomlijnde uitgavenwet eisten zonder democratische resultaten. En om het pandemonium op Capitol Hill te verergeren, voegden ze nog een enorme voorwaarde toe – dat het Congres het leenplafond van de regering zou verhogen terwijl Joe Biden nog president is – een enorme uitdaging op korte termijn.
Het was niet meteen duidelijk hoe nauw Trump en Musk coördineerden. Maar de tijdlijn van de druk van Musk en de late intrede van de verkozen president in de publieke strijd boden de gedemoraliseerde Democraten een opening. De New Yorkse vertegenwoordiger Dan Goldman toverde een scenario over X tevoorschijn dat duidelijk bedoeld was om onder de huid van de verkozen president te kruipen. “Als schaduw-pres-elect heeft Elon Musk nu de leiding over House Rs op het gebied van overheidsfinanciering, terwijl Trump zich in Mar-a-Lago achter zijn begeleiders verschuilt”, schreef Goldman. “Het lijkt er steeds meer op dat we vier jaar lang een ongekozen oligarch te wachten staan die het land zal regeren door aan de touwtjes van zijn marionet te trekken.”
Missouri GOP-senator Josh Hawley vertelde Manu Raju van CNN nadat hij met de verkozen president had gesproken dat Trump door Johnson was verblind. Hij zei dat Trump “hier niet in wordt gelezen … en hij leert er alleen maar over … hij leest er alleen maar over.”
De ineenstorting van de noodwet voor de uitgaven stelde Johnson, Trump en de Democraten voor risicovolle dilemma’s.
- Tenzij Johnson vrijdag om middernacht een of andere bestedingsmaatregel kan doorvoeren, zal de regering gedeeltelijk worden gesloten.
- Het sprekerschap van Johnson is plotseling in groot gevaar nadat hij werd getorpedeerd door Trump en Musk en zoals verschillende Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden zeiden dat ze zijn herverkiezing niet zouden steunen.
- Een shutdown van de overheid zou onvoorspelbare politieke gevolgen kunnen hebben, omdat het veel Amerikanen zou schaden, mogelijk inclusief senioren en veteranen die afhankelijk zijn van overheidshulp, en ook vitale federale functies zou kunnen stilleggen.
- Het machtsspel van Trump is een gok, aangezien hij nu een patstelling heeft teweeggebracht die zelfs tot volgend jaar kan voortduren en mogelijk de aanloop naar zijn inauguratie op 20 januari kan overschaduwen.
- De krachtmeting is ook een test voor de Democraten. De partij zou niet willen dat Biden’s laatste dagen als president in chaos terecht zouden komen. Maar ze hebben weinig reden om Trump te redden.
Toen wetgevers woensdagavond het Capitool verlieten zonder zekerheid over wat er daarna zou gebeuren of wanneer ze met de feestdagen naar huis zouden kunnen gaan, belandde het land in de eerste crisis van het tweede Trump-tijdperk.
De aftredende Republikeinse Senaatsleider Mitch McConnell vatte de commotie samen met een voorspelling voor 2025.
“O, zo zal het volgend jaar zijn”, zei hij tegen zijn Republikeinse collega, senator Susan Collins uit Maine, toen ze door de Senaatsgang liepen.
De omvang van het wetsvoorstel van Johnson leidde tot opschudding in de conservatieve media. MAGA-experts waren vooral verontwaardigd dat wetgevers zichzelf een loonsverhoging hadden toegekend in het kader van de maatregel, weken na verkiezingen die deels de inflatie hadden aangezet.
Trump-aanhangers stellen deze vraag: nadat de Republikeinen in 2024 wonnen met een belofte om de federale regering te ondermijnen en de begrotingen te verlagen, waarom zouden ze dan hun eerste daad sinds de triomf van Trump tot een klassieke eindejaarsbesteding maken?
„Ik ben er al een hele tijd ’nee‘ tegen“, zei GOP-vertegenwoordiger Tim Burchett tegen Jim Acosta van CNN. De wetgever uit Tennessee voegde eraan toe: “President Trump bleef dingen veranderen. Ik zeg dat als we iets willen goedkeuren, het ongeveer drie dagen na het volgende Congres moet doorgeven en het aan Trump moet overhandigen, zodat hij het kan afhandelen.”
Maar veel Republikeinen maken zich zorgen over de politieke implicaties van een shutdown. En ervan uitgaande dat ze een uitweg willen, moet elk nieuw wetsvoorstel de huidige realiteit erkennen. De Democraten controleren – nog een paar weken – de Senaat, dus ze moeten een stimulans krijgen om samen te werken. En de Republikeinse voorzitter zal Democratische stemmen in het Huis van Afgevaardigden nodig hebben vanwege zijn kleine meerderheid en de onwil van sommigen aan zijn kant om eventuele uitgaven te steunen.
Johnson zei dat hij had geprobeerd zijn wetsvoorstel via een sms te verkopen aan Musk en zijn medevoorzitter van Trumps nieuwe ministerie van Efficiëntie, Vivek Ramaswamy. Hij legde de ‘conservatieve play-call’ achter zijn plan uit en zei woensdagochtend op ‘Fox & Friends’: ‘In plaats van, weet je, (Democratische Senaat Meerderheidsleider) Chuck Schumer, Biden-uitgaven voor 2025 te doen, duwen we dit besluit in Maart.“ Hij vervolgde: “Dus het kenmerk is dat we het door de Republikeinen gecontroleerde Congres en Trump terug in het Witte Huis zullen hebben en dat we mogen beslissen over de uitgaven voor 2025.”
Maar het enige waar Johnson in is geslaagd, is zijn eigen baan in gevaar brengen.
Kentucky Rep. Thomas Massie vertelde CNN’s Raju dat de spreker zijn stem niet zou krijgen op het volgende congres, en voegde eraan toe dat er „een kerstwonder nodig zou zijn“ voordat hij van gedachten zou veranderen. En Bryan Lanza, die senior adviseur was voor de campagne van Trump in 2024, vertelde Wolf Blitzer van CNN dat een aantal wetgevers dezelfde mening hadden. ‚De spreker heeft momenteel niet de stemmen. Hij zou gered moeten worden door Donald Trump”, zei Lanza.
Maar als Johnson in gevaar is – slechts enkele dagen nadat hij zaterdag bij de strijd tussen leger en marine verscheen in een blijk van eenheid met Trump en Musk – zou zijn lot het grote inauguratiefeest van Trump volgend jaar kunnen bemoeilijken.
Republikeinen zijn wanhopig op zoek naar een snelle start om het toppunt van Trumps macht optimaal te benutten. Een pijnlijke verkiezing voor de voorzitter – zoals de vijftien rondes die nodig waren om de kortstondige voorzitter Kevin McCarthy in 2023 te kiezen – zou contraproductief zijn.
En als Johnson, die zelf een laatste compromis uit de achterbank was, geen gekozen voorzitter kan worden, wie dan wel?
In een van zijn berichten op X suggereerde Musk dat de beste weg voor de Republikeinen zou zijn om Washington te bevriezen totdat Trump aan de macht komt. “Er mogen vóór 20 januari geen wetsvoorstellen door het Congres worden aangenomen”, schreef hij. Dat zou een regeringsshutdown veroorzaken die weken zou duren, de verkozen president met een enorme crisis opzadelen zodra hij aan de macht zou komen, en aanzienlijke economische schade veroorzaken. En de meerderheid in het Republikeinse Huis zal bij het begin van de ambtstermijn van Trump nog kleiner zijn dan nu het geval is, waardoor het nog moeilijker wordt om iets goed te keuren.
Musk’s sabotage van de noodmaatregel van Johnson gaf de Democraten een vroege kans om een klap uit te delen aan het komende presidentschap van Trump.
Hakeem Jeffries, leider van de minderheden in het Huis van Afgevaardigden, bracht de benarde situatie ter sprake van de Amerikanen die schade zouden ondervinden van een sluiting van de regering. “We hebben een tweeledige overeenkomst bereikt om tegemoet te komen aan de behoeften van het Amerikaanse volk en hulp te bieden aan boeren, gezinnen, kinderen, senioren, veteranen, mannen en vrouwen in uniform en Amerikanen uit de arbeidersklasse”, zei de New Yorkse democraat. “Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden hebben de opdracht gekregen om de regering te sluiten en gewone Amerikanen in het hele land pijn te doen.”
De Democraten uit het Huis van Afgevaardigden komen donderdagochtend bijeen om de volgende stappen te bespreken. Maar de verklaring van Jeffries suggereert dat ze standvastig zullen blijven en Trump zullen eisen dat hij zich terugtrekt.
Politiek gezien is er voor hen weinig reden om Johnson en de nieuwgekozen president uit hun hoek te helpen bevrijden. Trump eiste tenslotte dat ze meewerkten aan het aannemen van een uitgeklede wet, zonder dat ze ook maar één van hun prioriteiten hoefden te noemen. En zijn bevel om het schuldenplafond te verhogen, dat naar verwachting in zijn tweede ambtstermijn zal worden bereikt, is een transparante poging om de politieke terugslag voor een dergelijke stap op de huid van de huidige president te leggen voordat hij zijn ambt neerlegt en zichzelf te sparen. Sterker nog, Trump zei het zelf: “Het verhogen van de schuldenlimiet is niet geweldig, maar we doen het liever onder toezicht van Biden.”
Republikeinen hebben het opheffen van de leenlimiet van de regering in het verleden pijnlijk gemaakt voor Democratische presidenten – waardoor het land verschillende keren dicht bij een rampzalige schuldencrisis is gekomen. Dus waarom zouden de Democraten nu moeten helpen?
Het Witte Huis zei dat het aan de Republikeinen was om de puinhoop in het Huis van Afgevaardigden op te lossen. Maar er is geen voor de hand liggend pad om dat te doen, wat betekent dat Washington in de aanloop naar de feestdagen in onzekerheid verkeert.
Senator Kevin Cramer uit North Dakota vertelde Raju dat hij gefrustreerd was dat Trump zijn bedrijfsresultaten niet eerder duidelijk had gemaakt. En op de vraag of het mogelijk is om het schuldenplafond in slechts twee dagen te verhogen, twijfelde hij.
„Maar weet je, het is bijna Kerstmis, het is verbazingwekkend wat mensen kunnen doen om thuis te komen.“
