WEST PALM BEACH, Florida (AP) – De nieuwgekozen president Donald Trump heeft vrijdag Karoline Leavitt, zijn campagneperssecretaris, benoemd tot zijn perssecretaris van het Witte Huis.
De 27-jarige Leavitt, momenteel woordvoerder van de transitie van Trump, zou de jongste perssecretaris van het Witte Huis in de geschiedenis zijn. Voorheen ging die onderscheiding naar Ronald Ziegler, die 29 was toen hij in 1969 de positie in de regering van Richard Nixon op zich nam.
“Karoline Leavitt heeft fenomenaal werk geleverd als nationale perssecretaris voor mijn historische campagne, en ik ben blij te kunnen aankondigen dat ze zal dienen als perssecretaris van het Witte Huis”, zei Trump in een verklaring. “Karoline is slim, stoer en heeft bewezen een zeer effectieve communicator te zijn. Ik heb er het volste vertrouwen in dat ze zal uitblinken op het podium en zal helpen onze boodschap over te brengen aan het Amerikaanse volk terwijl we America Great Again maken.’
Leavitt antwoordde in een bericht op X, voorheen Twitter: “Bedankt, president Trump, voor uw geloof in mij. Ik ben nederig en vereerd. Let's MAGA”, het acroniem voor “Make America Great Again.”
De perssecretaris van het Witte Huis fungeert doorgaans als het publieke gezicht van de regering en heeft historisch gezien dagelijks briefings gehouden voor het perskorps.
Trump verstoorde die normen tijdens zijn eerste termijn en gaf er de voorkeur aan om als zijn eigen hoofdwoordvoerder op te treden. Terwijl hij president was van 2017 tot 2021, had Trump vier perssecretarissen, maar hij gaf er vaak de voorkeur aan om rechtstreeks met het publiek in contact te komen, via zijn bijeenkomsten, posts op sociale media en zijn eigen briefings.
Tijdens een persconferentie afgelopen augustus werd Trump gevraagd of hij in zijn nieuwe regering regelmatig persconferenties zou houden. Hij zei tegen de verslaggevers: „Ik zal jullie volledige toegang geven en jullie zullen veel persconferenties krijgen, en jullie zullen, eh, van mij krijgen.“
Als het om een persvoorlichter ging, zei hij: “Waarschijnlijk zullen ze iets doen. Als het niet dagelijks is, wordt het veel. Je zult meer hebben dan je wilt.”
Leavitt, geboren in New Hampshire, wordt gezien als een fervent pleitbezorger voor Trump, die snel op de been is en de Republikein agressief verdedigt in televisie-interviews.
Ze werkte als woordvoerder voor MAGA Inc., een super PAC die Trump steunde, voordat ze zich bij zijn campagne in 2024 voegde. In 2022 stelde ze zich kandidaat voor het Congres in New Hampshire, waar ze een Republikeinse voorverkiezing in tien punten won, voordat ze verloor van de zittende Democratische Rep. Chris Pappas.
Tijdens de eerste ambtstermijn van Trump werkte Leavitt op de persdienst van het Witte Huis. Vervolgens werd ze communicatiedirecteur van de Republikeinse vertegenwoordiger van New York, Elise Stefanik, die Trump heeft aangesproken als zijn Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties.
De eerste perssecretarissen van Trump, Sean Spicer en Sarah Huckabee Sanders, stonden bekend om hun ruzies met verslaggevers. Een ander, Stephanie Grisham, heeft nooit een briefing gehouden. Haar opvolger, Kayleigh McEnany, gaf vaak lezingen aan de nieuwsmedia tijdens haar optredens in de persconferentieruimte van het Witte Huis.
