‚Tottenham gaat het haten‘: Tamworth klaar voor FA Cup-schok | FA-beker

Andy pieken, manager

Op Old Trafford was het bij de loting: “Wauw.” Er was de enorme opwinding van een thuiswedstrijd tegen een club van de omvang van Tottenham. Ik ging ze vorige maand thuis in Liverpool bekijken en als je naar zo’n stadion gaat, worden je ogen geopend voor wat je te wachten staat. Ik nam mijn jongste zoon mee, Jacob, die 21 is en met mij mee is gegaan om naar een paar tegenstanders te kijken. Het was een fantastische gelegenheid en een kleine beloning voor hem, omdat ik hem door de jaren heen naar een aantal koude, natte, vreselijke plaatsen heb gebracht.

Het was dus een beetje een terugverdientijd: een leuke, zakelijke dag bij Tottenham. Ze gaven me geweldige kaartjes – ze plaatsten ons in de regisseursbox, slechts een paar rijen achter Daniel Levy, dus eerlijk spel, want dat hoefden ze niet te doen. Ik heb niet met hem gesproken; hij had waarschijnlijk geen idee wie ik was. Ik kwam erg in de verleiding om een Tamworth Maar ik dacht dat ze me misschien niet binnen zouden laten. Ze zijn een ongelooflijke club en deze wedstrijd is waar de FA Cup om draait.

Wij zijn een van de drie parttime teams in de National League. In mijn team heb ik accountants, een zip-verkoper, metselaars, leraren, winkelpersoneel en een personal trainer. Ik ben van dinsdag tot en met vrijdag ondersteunend medewerker op het Tresham College in Kettering en werk voornamelijk met kinderen die hoge behoeften hebben, dus het is een behoorlijk veeleisende maar ook zeer lonende baan. Het is lastig te combineren met voetbal, zeker met de stapel doordeweekse wedstrijden, maar het is een goede mix en een leuk uitje. We zijn onlangs naar Hartlepool geweest voor de FA Trophy, ik kwam om 02.30 uur binnen en was om 8.00 uur weer op de universiteit.

Iedereen kent mij nu op de universiteit. Alle studenten weten wat er aan de hand is: “Hallo meneer, hoe gaat het met Tamworth? Je hebt vanavond een wedstrijd, nietwaar?‘ Zelfs sommige docenten die nooit wisten wat ik buiten de universiteit deed, zeggen: „Ik zag je op de tv bij de trekking.“ Jaren geleden kon ik tijdens een les stiekem naar een spel gaan, maar nu moet ik de juiste kanalen volgen om vrij te krijgen, in plaats van gewoon even weg te gaan.

Ik ben goede vrienden met Sean Dyche omdat we uit dezelfde regio komen en we zijn opgegroeid met county football. Nadat we Burton in de vorige ronde hadden verslagen, stuurde hij me een bericht met de mededeling: “Ongelooflijk. Goed gedaan, fantastisch resultaat.” Ik zal met hem over de Spurs praten. Toen hij de leiding had over Burnley, herinner ik me dat hij me vertelde hoe goed Son (Heung-min) was.

Tom Tops, middenvelder

We hebben een paar grote jongens die aan het einde van mijn lange worp kunnen komen en het is een wapen dat we zoveel mogelijk gebruiken. Ik ben niet zeker van de afmetingen van ons veld, maar het lijkt erop dat ik het vanaf de meeste plaatsen binnen de aanvalshelft in het strafschopgebied kan gooien. Als ik de kans krijg, kan ik er hopelijk een paar onder de bar steken en kunnen onze jongens erin koppen, erin slaan, op de een of andere manier binnenkomen. Het werkte tegen Huddersfield in de eerste ronde en tegen Forest Green op Boxing Day.

Het is iets wat ik altijd heb gehad sinds school. Ik ben nooit iemand geweest die de meter uitsteekt, maar tegen Huddersfield werd één worp gemeten op 44 yards. De reactie sindsdien is een beetje gek. Na dat spel kreeg ik TikToks-, Facebook-, Instagram- en X-posts toegestuurd. Mijn telefoon stond niet stil. Iemand maakte kerstkaarten en zei dat ik de Kerstman ging helpen zijn cadeautjes te bezorgen door ze gewoon vanuit Tamworth te gooien. Ik ben hier om Tamworth te helpen games te winnen en als ik een internetsensatie word, dan is dat zo.

Ik werk voor een cateringbedrijf. Ik bestuur een voedselwagen, dus ik ga langs verschillende bedrijven en fabrieken, speel mijn Batman-geluid, open de zijkant van mijn busje en iedereen komt de kantoren uit stromen. Ik ben zes dagen per week om 5.15 uur in de sportschool. Ik ga naar huis voor een klein ontbijt en ga dan meteen de tuin in om om 7.00 uur aan het werk te gaan. Ik verkoop alles: pasteitjes, worstenbroodjes, hamburgers, sandwiches, chips, cakes, frisdranken – het is net een mini-koekjeswinkel.

De spelers van Tottenham krijgen waarschijnlijk herstelmassages terwijl ik eten bezorg. Er zijn andere jongens met een voltijdbaan die hun laptop meenemen om in de bus te werken of na een dag hard werken op een bouwplaats komen opdagen. Het wordt een echte krijt-en-kaas-clash, vooral gezien de verschillende speelstijlen.

Jas Singh, doelman en aanvoerder

We hadden ons kerstfeest in Birmingham op de avond van onze overwinning op Burton na strafschoppen – we hadden het niet beter kunnen timen. Als keeper gons je bijna van penalty’s omdat het een vrije treffer is om een ​​held te worden. Om er twee te redden in een derby, in de tweede ronde van de beker, maakte het zoeter. Het belangrijkste dat uit deze Cup-run is voortgekomen, is het besef dat ik bijna alle kinderdromen van vrienden en familie waarmaak.

Ik ben er trots op dat ik de Zuid-Aziatische gemeenschap vertegenwoordig. Ik denk dat wij (Zuid-Aziatische spelers) nu serieuzer worden genomen. Er zijn meer kansen en ik denk dat er meer mensen naar spelers uit onze gemeenschap kijken en dat clubs hun horizon verbreden. Misschien had iemand eerder in mijn carrière een gokje op mij gewaagd. Iemand zou niet hebben gezegd: “Misschien leidt hij niet het beste leven vanwege de manier waarop hij leeft.” Nu is er meer onderwijs en ruimte om gemeenschappen en religieuze achtergronden te begrijpen. De enige manier waarop mensen leren is door te vragen en te begrijpen. Waarschijnlijk vroegen en wilden mensen het toen niet weten, terwijl die gesprekken nu plaatsvinden.

Als keeper krijg je wel opmerkingen omdat je vaak het dichtst bij de fans staat, dus keepers lijken het grootste deel van de stick te krijgen, vooral in de niet-league, waar ze echt bovenop je zitten. Dat gaat langzaam, langzaam uit het spel. In mijn carrière heb ik waarschijnlijk maar één of twee seizoenen gehad waarin ik niet racistisch ben misbruikt. Ik denk dat het steeds beter wordt, nu mensen meer begrijpen van de culturen van mensen en dat soort dingen.

Onlangs zag ik op de terugweg van onze wedstrijd een advertentie voor het Spurs-spel. Ikzelf en Topsy zeiden: „Verdomd, dat zijn wij op de tv.“ Tottenham zal er een hekel aan hebben. Toen Huddersfield kwam, hadden ze 25 medewerkers achter de schermen en lieten we onze kitman alles alleen doen. De Spurs zullen alles voor hen meenemen, maar ze zullen nergens een plek hebben om het neer te zetten. De kleedkamers zijn krap. Half januari gaat de elektrische kachel overuren draaien. Ik denk dat alle jongens met een wrange glimlach naar hen hebben gekeken en dachten: “Als we er een optreden in doen, kunnen we het ze moeilijk maken.” Als we een resultaat kunnen behalen, weet ik zeker dat iedereen drankjes voor ons zal kopen in de Tamworth Arms.

Ik ben bouwkundige, dus een paar dagen per week ben ik onderweg, rond Stoke, richting Worcester. Als u een verzekeringsclaim heeft vanwege een lek, brand of bevroren leiding en uw eigendom is beschadigd, gaan wij eropuit en inspecteren uw gebouw en brengen het pand terug naar de staat waarin het voorheen was. Ik pak mijn gereedschap niet, ik heb schoenen en een overhemd aan… Onze nummer 9, Dan Creaney, is een arbeider – hij zal alles doen wat hij te pakken kan krijgen.

Buster Belford, clublegende

Mijn eerste dag was in 1984. De toenmalige manager, Dave Seedhouse, die zo’n 800 wedstrijden voor de club speelde, vroeg of ik de sponsman wilde zijn. Hij zei: “Er is niets aan de hand, alleen een emmer water.” Ik werkte aan de poort, als algemeen directeur, runde het clubhuis, als terreinman en daarna als kitman. Toen we in 2013 in de tweede ronde tegen Bristol City speelden, was mijn zoon Dale de manager en mijn kleinzoon Cameron de doelman. Het jaar ervoor speelden we bij Everton in de derde ronde en verloren met 2-0. Het tweede doelpunt was een strafschop, die nooit had mogen worden gegeven. Naderhand zei ik tegen de scheidsrechter (Bobby Madley): “Je hebt daar een balletje gemaakt, scheidsrechter.” Hij zei: “De beoordelaar zei dat ook.”

Toen we in 2004 tegen Aldershot speelden in de FA Trophy, begon ik het tenue uit te brengen en onze aanvaller Marc McGregor zei: „Deze spelen in het rood.“ De toenmalige manager, Darron Gee, zei: „Ik speel niet in hun tenue.“ Ik ging naar Bob Andrews, die nu nog steeds de voorzitter is, en hij zei: „Verdomd, Buster.“ We gingen uiteindelijk naar JJB Sports en de enige shirts waar ze genoeg van hadden, omdat we er 15 nodig hadden, waren de shirts van Engeland. We moesten ze ertoe aanzetten snel de cijfers erop te zetten. Iedereen wilde Beckham’s nr. 7, maar Marcus Ebdon, een Welshman, kwam naar me toe en zei: „Ik wil er geen een dragen!“ Daarna hebben we de shirts geveild en kregen we meer geld dan we ervoor hadden betaald.

Ik ben in de zomer met pensioen gegaan omdat ik nu 81 ben. Ik dacht: “Wil ik doordeweeks naar Gateshead reizen?” Maar ik zit nog steeds heel dicht bij de gaffer, ik bel of stuur hem vaak en ga nog steeds eens per maand mee op training om de jongens bij te praten. Sommige mensen wisten niet dat ik met pensioen ging, dus onlangs kwam ik erachter dat ik nog zo’n 50 vrienden heb: „Buster, is er kans op kaartjes?“ Ik ga nog steeds naar de meeste thuiswedstrijden; Tamworth, geef me twee kaartjes. Ik ben sowieso aandeelhouder. Ik heb voor honderd pond gekocht om de club te helpen. Ik heb mezelf en mijn vrouw geboekt om dit weekend naar Blackpool te gaan, dus ik rijd zondagochtend terug om naar de wedstrijd te gaan. Ik moet om ongeveer 7.30 uur vertrekken om er te zijn. Ik moet daar zijn.