Michael Owens/Getty Images
Fox Sports-commentator Tom Brady heeft dit seizoen een stem in de NFL-prijzen van Associated Press en het is niet verrassend dat dit een controversieel onderwerp is geweest, aangezien de voormalige NFL-quarterback ook gedeeltelijk belanghebbende is in de Las Vegas Raiders.
Dat is precies de definitie van een belangenconflict, hoewel de AP vrijdag het besluit verdedigde om Brady een stemming te geven.
„Als erkend medialid dat regelmatig verslag doet van de NFL, voldoet Tom Brady aan de vereiste om te stemmen voor de AP NFL-prijzen“, schreef Nicole Meir, manager mediarelaties van de AP. Mike Florio van Pro Football Talk in een e-mail. “We hebben er vertrouwen in dat de integriteit van het stemproces door alle kiezers zal worden gerespecteerd.”
De NFL zelf heeft het potentiële belangenconflict tussen Brady’s rol als gedeeltelijke eigenaar en kleurencommentator al erkend en heeft een lijst opgesteld met specifieke beperkingen voor hem in zijn rol als omroeper. Daartoe behoort onder meer dat hij wordt uitgesloten van teamtrainingen en dat hij bijeenkomsten uitzendt met de teams die hij die week verzorgt, waardoor hij geen toegang meer heeft tot andere organisaties die hem waardevolle informatie zouden kunnen opleveren die hij zou kunnen doorgeven aan de Raiders.
De zorgen over zijn AP-stemstatus zijn niet anders. Wat gebeurt er als een speler van de Raiders in de race is voor een grote beloning? Zal Brady dit seizoen eerder geneigd zijn om op Brock Bowers te stemmen als de Offensieve Rookie van het Jaar dan op spelers als Jayden Daniels of Bo Nix?
Het is niet zo dat Bowers het overwegen niet waard is. Hij was fantastisch dit seizoen, met 101 ontvangsten voor 1.067 yards en vier touchdowns, een absurd seizoen voor een rookie tight end. Het is dat als Brady op hem stemt om de prijs te winnen, het onmogelijk zal zijn om te weten of hij dat heeft gedaan op basis van pure analyse of dat vooroordelen zijn oordeel hebben vertroebeld.
Het is mogelijk dat de controverse over de stem van Brady ervoor zorgt dat hij één-en-klaar is in het selectieproces van de NFL-awards van de AP, en dat ze zijn stem vóór het seizoen 2025 zullen intrekken. Het is echter gemakkelijk te begrijpen waarom mensen zich afvragen hoe hij überhaupt mocht stemmen.
