Jurriën Timber heeft er vertrouwen in dat Arsenal de uitdaging van het spelen zonder zal aangaan Bukayo Saka zoals hij volhield, zullen er wendingen en bochten komen in de titelrace in de Premier League.
Arsenal begon vrijdag aan een lange periode zonder de geblesseerde Saka versloeg Ipswich met 1-0 in de Emirates, bijna zes punten verwijderd van Liverpool, hoewel ze één wedstrijd meer hadden gespeeld dan de leiders.
Saka heeft een hamstringoperatie ondergaan en aangezien hij minimaal twee maanden out is, lag de focus op de rechterflank van Arsenal, waar Timber als vleugelverdediger Gabriel Martinelli voor zich had.
Mikel Arteta schoof Martinelli over van de linkervleugel om te starten in plaats van Saka en de Braziliaan worstelde tegen een compact Ipswich-team. De rechtsbenige Martinelli is gewend om vanaf de andere flank naar binnen te snijden, net zoals de linksbenige Saka vanaf rechts doet.
Timber erkende de duidelijke verschillen tussen het tweetal, maar hij heeft vertrouwen in Martinelli en het team om deze laatste tegenslag te overwinnen. Arsenal miste hun aanvoerder, Martin Ødegaard, vanaf half september zeven competitiewedstrijden; ze wonnen er drie zonder hem. Ook in de verdediging zijn ze getroffen door geblesseerde spelers.
„Het is niet de eerste grote uitdaging dit seizoen waarmee we te maken hebben gehad“, zei Timber. “Als team zullen we er alles aan doen om onze wedstrijden te winnen. Het is natuurlijk een beetje anders dan Bukayo. Maar Martinelli heeft al een paar keer laten zien dat hij aan beide kanten kan spelen. Hij is een grote bedreiging voor elke verdediger en ik denk dat hij dat gaat laten zien.
„Iedereen weet hoe belangrijk Bukayo voor ons is en wat hij de afgelopen jaren voor Arsenal heeft gedaan. Natuurlijk wachten we op zijn terugkeer, maar het is een mooie uitdaging voor het team en voor anderen om een stapje verder te gaan.”
Timber werd gevraagd naar het gat met Liverpool, dat de Emiraten al heeft bezocht en in oktober een 2-2 gelijkspel maakte. De return op Anfield is op 10 mei, hun derde laatste wedstrijd van het seizoen.
na nieuwsbriefpromotie
„Wat ik van de jongens heb gehoord, is dat in de Premier League alles kan gebeuren“, zei Timber. „We moeten ons gewoon op onszelf concentreren, onze wedstrijden winnen en van daaruit zullen we wel zien.“
